قوانين جديدة لضمان سلامة مخيمات الأطفال في تكساس

في الأيام والأسابيع التي أعقبت وفاة ابنته ليلى البالغة من العمر 9 سنوات في مخيم ميستيك في ولاية تكساس هيل كونتري، وجد بليك بونر نفسه يتساءل عما إذا كانت الحادثة مجرد قضاء وقدر لا يمكن إيقافه، أو ما إذا كان من الممكن فعل شيء ما لمنعها.

كانت ليلى واحدة من بين 27 من المخيمات والمستشارين في مخيم ميستيك الذين جرفتهم مياه الفيضانات السريعة الارتفاع في نهر غوادالوبي إلى حتفهم. إجمالاً، أدت الفيضانات المدمرة في تكساس في الرابع من يوليو إلى مقتل ما لا يقل عن 136 شخصًا وجرفت المنازل والمركبات.

قال بونر: "لقد اتضح لي أن هذا الحادث كان من الممكن تفاديه بنسبة 100%، ولأسباب كثيرة، كنت سأفعل كل ما في وسعي، وكنت آمل أن يفعل الآباء الآخرون كذلك، للتأكد من أن إرث فتياتنا لم يذهب سدى."

كان بونر والعديد من أولياء الأمور الآخرين وأفراد أسر الفتيات اللاتي لقين حتفهن في مخيم ميستيك في معرض مجلس النواب ومجلس الشيوخ في تكساس هذا الأسبوع خلال جلسة خاصة لرؤية المشرعين وهم يمنحون الموافقة النهائية على سلسلة من مشاريع القوانين التي تهدف إلى منع وقوع حوادث مماثلة. وقد تبادل العديد منهم العناق والمصافحة والدموع بعد إقرارها.

وقد أشار الحاكم جريج أبوت، الذي كان محاطًا بأفراد الأسرة أثناء توقيعه على العديد من مشاريع القوانين لتصبح قانونًا يوم الجمعة، إلى زيارة الآباء المكلومين له ولزوجته وحثهم على اتخاذ إجراءات سريعة قبل بدء الجلسة التشريعية الخاصة.

"لقد طالبوا بأن بناتهم لم يمتن عبثًا. لقد أرادوا أن يتم تمرير القوانين حتى لا يعاني الآباء الآخرون من الجحيم الذي عانوا منه"، قال أبوت. "لقد فهمت الهيئة التشريعية تلك المهمة... لقد استغلوا التعاطف وقدموا قوانين ستصبح سارية المفعول عند افتتاح المخيمات في الصيف المقبل، قوانين تجعل مخيمات الشباب أكثر أمانًا."

تهدف هذه الإجراءات إلى تحسين سلامة مخيمات الأطفال من خلال حظر إقامة الأكواخ في الأجزاء الخطرة من مناطق الفيضانات ومطالبة مشغلي المخيمات بوضع خطط طوارئ مفصلة وتدريب العاملين وتركيب وصيانة أنظمة الإنذار في حالات الطوارئ. يخصص أحدها 240 مليون دولار من صندوق الولاية المخصص للأيام الممطرة للإغاثة في حالات الكوارث، إلى جانب الأموال اللازمة لصافرات الإنذار وتحسين التنبؤ بالطقس.

قال بونر: "تم تناول جميع المبادئ الرئيسية التي كنا نبحث عنها في مشروعي القانونين هذين."

قال ماثيو تشايلدرس، الذي كانت ابنته كلوي البالغة من العمر 18 عاماً واحدة من بين اثنين من المستشارين الذين قُتلوا، إن الجهود التي بذلتها العائلتان لمتابعة التشريع بدأت بعلاقة تطورت من خلال الحزن المشترك. وبينما كانوا يحزنون معًا، وأحيانًا يحضرون جنازات أطفال آخرين، ازدادوا تقاربًا.

قال تشايلدرس إنه عندما أعلن أبوت عن خطط لمعالجة الإغاثة من كوارث الفيضانات كجزء من جلسة خاصة، أثار بعض الآباء مخاوف من أن سلامة المخيمات قد يتم تجاهلها. بدأ الآباء في أن يصبحوا أكثر تنظيمًا وناقشوا ما هي أولوياتهم التي يجب على المشرعين النظر فيها.

قال تشايلدرس: "كان هذا أمرًا مهمًا حقًا بالنسبة لي، أن نتحرك ككيان واحد، وأن يكون لدينا أكبر قدر ممكن من الوحدة". "أنا أحاول أن أصنع شيئًا إيجابيًا يمكن أن يمنحني هدفًا، ويمكن أن يمنح عائلتي هدفًا، ويمكننا تكريم كلوي، ويمكننا تكريم فتياتنا لشيء إيجابي".

أدلت العديد من العائلات بشهادات مؤلمة للمشرعين خلال جلسات الاستماع في أوستن، وحثتهم على إصدار تشريع للمساعدة في الحفاظ على سلامة المخيمات.

على الرغم من صوتهم الموحد والروايات المقنعة التي أدلى بها الآباء، لم يكن هناك أي ضمان بأن جميع مشاريع القوانين ستصل إلى مكتب الحاكم. واعترف تشايلدرس بأن المشرعين المحافظين لا يتوقون عادةً إلى فرض لوائح حكومية على الشركات الخاصة.

حث أصحاب ما لا يقل عن ثلاثة معسكرات للشباب في مقاطعة كير المشرعين على إعادة النظر في بعض المقترحات الجديدة، قائلين إن التشريع سيسبب صعوبات مالية، وفقًا لرسالة إلى حاكم الولاية دان باتريك حصلت عليها تكساس تريبيون.

قال تشايلدرس إنه أوضح للمشرعين أنه يدعم معسكرات الشباب ويريدها أن تزدهر. وهو يعتقد أن القوانين الجديدة ستضمن ذلك، ويأمل أن يصبح التشريع نموذجًا للولايات الأخرى.

قال تشايلدرس: "أملنا هو أن يكون هذا الفوز لملايين المخيمين في تكساس شيئًا يمكن الاستفادة منه لعشرات الملايين من المخيمين في ولايات أخرى في جميع أنحاء البلاد".