هذا جيد بالنسبة لنا: تينيسي رقم 1 يخسر بفارق 30 نقطة أمام فلوريدا رقم 8، ليصبح آخر فريق غير مهزوم يتعرض للهزيمة

دخل ريك بارنز مدرب تينيسي إلى غرفة تبديل الملابس ووجه رسالة مقتضبة إلى فريقه المتراجع: "هذا جيد بالنسبة لنا."

على الأقل على المدى الطويل.

أصبح المتطوعون المصنفون الأوائل آخر فريق من القسم الأول يخسر هذا الموسم، حيث هزموا بنتيجة 73-43 على ملعب فلوريدا رقم 8 مساء الثلاثاء. انتهت هذه المباراة بعد فترة وجيزة من بدايتها.

أهدر فريق تينيسي (14-1، 1-1 مؤتمر جنوب شرق الولايات المتحدة) أول تسع تسديدات له، وتأخر بفارق رقمين بعد بضع دقائق ولم يتعافى أبدًا. تعرض المتطوعون للتخويف في الطلاء، وتفوقوا على الألواح وضُربوا في الملعب.

كانت النتيجة أكثر فوز غير متوازن على فريق رقم 1 منذ أن فازت جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس وكريم عبد الجبار، الذي كان يُعرف آنذاك باسم لو ألسيندور، على هيوستن بنتيجة 101-69 في فاينال فور 1968.

قال بارنز: "ليس لدي أي فكرة عن بعض الأشياء التي كنت أشاهدها هناك". "لا أعتقد أن لاعبينا لم يحاولوا اللعب بقوة. أنا فقط لا أعتقد أننا لعبنا بذكاء شديد."

يعتقد بارنز أن لاعبيه بدأوا في الضغط وسط البداية البطيئة و"فقدنا اتزاننا".

وقال: "اعتقدت أن اللاعبين أخطأوا في تسديد الكرة في الوقت الخطأ".

سدد لاعبو تينيسي أربع تسديدات فقط في الشوط الأول وتأخروا بفارق 19 تسديدة في الشوط الأول. ولم تنجح أي من التعديلات التي أجراها بارنز في الشوط الأول. وسع فريق جاتورز (14-1، 1-1) تقدمه في وقت مبكر من الشوط الثاني وبدأ بالفعل في التقدم في وقت متأخر.

انتهت فلوريدا، التي تقدمت بما يصل إلى 36 نقطة في الشوط الثاني، بأفضلية 55-37 في الاسترداد وتفوقت على فريق فولز 40-14 في الشوط الثاني و22-3 في الكرات السريعة.

قال بارنز: "سنتعلم ما علينا فعله للتحسن". "وعلينا أن نحصل على لعب أفضل، كما هو واضح، من خطنا الأمامي. عليهم القيام بعمل أفضل. اعتقدت أنهم كانوا في طريقهم هناك في الخط الأمامي، وهو ما اعتقدت أنه كان حقًا الفارق في المباراة."

هيمن أليكس كوندون وروبين شينيلو لاعبا فلوريدا على خط الهجوم ضد إيغور ميليتشيتش وفيليكس أوكبارا لاعبي تينيسي. سجل كوندون 12 نقطة واستحوذ على 12 كرة مرتدة محققًا ثاني ثنائية مزدوجة له، وأنهى تشينيلو المباراة بأعلى مستوى في مسيرته الكروية ب 15 كرة مرتدة.

الأمر الأكثر إثارة للدهشة: بدا هداف فولز الأول، تشاز لانيير، عاديًا. سجل لانيير، الذي أمضى السنوات الأربع الماضية يلعب في نورث فلوريدا القريبة قبل أن يوقع على صفقة اسم وصورة وشبه بقيمة مليون دولار تقريبًا للانتقال إلى تينيسي، 10 نقاط من 3 من 16 تسديدة.

"وقال أليجا مارتن، الذي قاد فريق فلوريدا برصيد 18 نقطة: "لم نكن نريد أن نمنحه أي مساحة للتنفس. "نحن نعلم أنه موهبة لا تصدق وتسديدته لا تصدق. وكانت تلك هي خطة اللعب، فقط لا تعطوه أي مساحة. لا تعطيه أي شيء بسهولة."

كان مجموع النقاط هو الأقل لفريق تينيسي خلال 10 مواسم لبارنز في نوكسفيل.

وفي الوقت نفسه، بدت فلوريدا أكثر شبهاً بالفريق الذي بدأ 13-0 من الفريق الذي خسر 106-100 في كنتاكي نهاية الأسبوع الماضي. كان فريق جاتورز واحدًا من أربعة فرق لم تُهزم قبل أسبوع - إلى جانب أوكلاهوما ودريك - لكن تينيسي كان آخر فريق صامد.

وكان فريق جاتورز عازمًا على إنهاء مسيرة فريق UT في جينسفيل. تفوقت فلوريدا على فريق رقم 1 على أرضها للمرة الأولى منذ ست محاولات ومددت سلسلة انتصاراتها على أرضها إلى 16 مباراة متتالية.

المفتاح؟ بعد التخلي عن 14 رمية ثلاثية في ملعب راب أرينا في ليكسينغتون، أوقف جاتورز فريق فولز عند 4 من 29 رمية من خلف القوس.

قال مدرب فلوريدا تود جولدن: "أنا فخور للغاية". "لكن أكبر شيء لدينا الآن هو أن هذا لا يمكن أن يكون أبرز ما في موسمنا. إنه أمر رائع في الوقت الحالي، وسنستمتع به. لكنه بالتأكيد لن يكون شعورًا جيدًا إذا لم نذهب ونجد طريقة للفوز (في أركنساس) يوم السبت."