قاضي شريف تينيسي ينكر تهمة استخدام العمالة السجنية للربح الشخصي

دفع مأمور ولاية تينيسي ببراءته يوم الأربعاء من التهم الموجهة إليه بأنه استفاد بشكل غير قانوني من عمل نزلاء السجن تحت إشرافه وأسكن العشرات منهم في منزل خارج السجن دون إذن.

وقال محاميه، ويليام ماسي، في رسالة نصية إن شريف مقاطعة جيبسون بول توماس قدم الإقرار بالتهم الـ18 خلال جلسة استماع في محكمة الدائرة في ترينتون، حسبما قال محاميه ويليام ماسي. وقال ماسي إن جلسة الاستماع التالية لجيبسون في المحكمة في المقاطعة التي لا يزال مأمورًا فيها ستُعقد في 22 أكتوبر/تشرين الأول.

تم توجيه الاتهام إلى توماس في مايو في مقاطعتي جيبسون وديفيدسون في 22 تهمة، بما في ذلك سوء السلوك الرسمي والسرقة والتزوير وجرائم الكمبيوتر التي تنطوي على نزلاء السجن الذين كانوا في عهدته.

وسيعقد توماس جلسة استماع لتوجيه الاتهام في التهم الأربع الموجهة إليه في مقاطعة ديفيدسون في ناشفيل في تاريخ لاحق. وقد قال ماسي إن توماس يستحق افتراض البراءة، وهو يتطلع إلى الدفاع عن نفسه في المحكمة.

قال المحققون إن توماس كان مستثمرًا في ثلاث شركات هادفة للربح تقدم المساعدة في التوظيف للشركات المحلية، وتؤوي سجناء حاليين وسابقين في دار انتقالية، وتوفر وسائل نقل للسجناء المفرج عنهم للعمل والسجناء السابقين الذين يسافرون من وإلى العمل.

قال المراقب المالي لولاية تينيسي جيسون مومباور في 13 يونيو إن توماس لم يكشف عن حصته في ملكية الشركات، المعروفة باسم مجموعة التحالف، في ملفاته السنوية لدى لجنة الأخلاقيات في تينيسي.

وقال المحققون إن توماس قام بتوجيه أكثر من 1.4 مليون دولار من رسوم أجور النزلاء واستقطاعاتهم إلى أرباح مجموعة ألاينس. وقال المحققون إن ما لا يقل عن 170 سجينًا على الأقل في عهدة توماس تم توظيفهم من قبل وكالة التوظيف التابعة لمجموعة ألاينس أثناء التحقيق.

وقال المحققون إن شركة ألاينس للنقل كانت تتقاضى 18 دولارًا يوميًا مقابل إحضار النزلاء من وإلى العمل، في حين سُمح لـ 82 سجينًا، دون موافقة مناسبة، بالإقامة في دار أوركارد هاوس الانتقالية بدلاً من سجن مقاطعة جيبسون، مشيرين إلى أن الدار كانت تتقاضى 40 دولارًا في اليوم الواحد,

وقال مكتب المراقب المالي إنه حصل على أكثر من 181 ألف دولار في شكل تعويضات ومزايا الرواتب وخدمات التمثيل القانوني من التحالف - وهي أموال تم الحصول عليها بشكل غير قانوني من عمل النزلاء.

وقال المحققون إن توماس خدع أيضًا إدارة الإصلاحيات في ولاية تينيسي من خلال إظهار سجن المقاطعة كموقع للنزلاء في نظام إدارة الجناة في الولاية بدلاً من الدار الانتقالية، مما أدى إلى جمع المقاطعة أكثر من 500,000 دولار من التعويضات من الولاية.

ثم طلب توماس بعد ذلك من المقاطعة إعطاء تلك الأموال لدار أوركارد هاوس دون علم أو موافقة إدارة الإصلاحيات، حسبما قال المسؤولون

وقال مكتب المراقب المالي: "لم تكن دار أورتشارد هاوس ملحقة بالسجن ولا يعمل بها موظفو السجن، ولم يكن هناك أي عقد بين المقاطعة ودار أورتشارد هاوس".

نشرت وكالة أسوشيتد برس في مايو سلسلة من القصص المتعلقة بالعمالة في السجون الأمريكية.

تقع مقاطعة جيبسون الريفية شمال غرب ممفيس. وتأتي لائحة اتهام توماس بعد أكثر من سبع سنوات من اعتراف مأمور آخر في مقاطعة جيبسون، وهو تشاك أرنولد، بالذنب في تهم تشمل الاحتيال والسرقة والتزوير وسوء السلوك الرسمي المتعلق بإزالة المخدرات والأموال من صندوق أدوية السجن.

وحُكم على أرنولد بوضعه تحت المراقبة.