إدانة مراهقين بقتل امرأة برمي الحجارة

شجع ثلاثة مراهقين من منطقة دنفر بعضهم البعض خلال ليلة من رمي الحجارة على السيارات - إلى أن اصطدمت إحدى الحجارة بزجاج سيارة أمامي وقتلت امرأة، مما أدى إلى إدانة بالقتل يوم الجمعة بعد أن انقلب الثلاثي على بعضهم البعض.

وجد المحلفون جوزيف كونيغ مذنبًا بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الأولى في وفاة أليكسا بارتيل في 19 أبريل 2023، بعد أن توصل الشبان الآخرون الذين كانوا يركبون معه إلى اتفاقات مع المدعين العامين وشهدوا ضده. كما أدين كونيغ، البالغ من العمر 20 عامًا الآن، بالشروع في القتل وجرائم أخرى أقل خطورة بسبب الحجارة والأشياء الأخرى التي ألقيت على المركبات ليلة مقتل بارتيل وفي الأسابيع السابقة.

تعانقت عائلة بارتيل وأصدقاؤه وبكوا في المحكمة بعد صدور الحكم.

وقالت والدتها، كيلي بارتيل، في وقت لاحق، إن العدالة قد تحققت، لكن مشاعرها كانت مختلطة، معربة عن بعض التعاطف مع كونيغ والشابين الآخرين، الذين كانوا جميعًا في الثامنة عشرة من العمر عندما قُتلت ابنتها.

وقالت: "من الصعب أن أكون سعيدة أو أشعر بالرضا بأن العدالة قد تحققت اليوم، لأنني أشعر بأن حياة رائعة قد فُقدت وثلاثة آخرين قد فقدوا وتأثروا أيضاً".

كان على المحلفين أن ينظروا في الروايات المتغيرة والمتنافسة للحقيقة التي قدمها شركاء كونيغ السابقون في الاتهام خلال المحاكمة التي استمرت أسبوعين.

لم يجادل أحد في أن صخرة تزن 9 أرطال (4 كيلوغرامات) من صخور المناظر الطبيعية المأخوذة من موقف سيارات وول مارت قد اصطدمت بالزجاج الأمامي لبارتيل، مما أدى إلى مقتلها على الفور. كانت القضية هي من رماها. كان الحمض النووي الوحيد الذي عُثر عليه على الصخرة هو حمض بارتيل النووي، مما يجعل شهادة الاثنين الآخرين، زاكاري كواك ونيكولاس كارول-تشيك، أساسية في الادعاء.

قال محامو كونيغ إن كواك ألقى الصخرة التي قتلت بارتيل. لكن كواك وكارول-تشيك، اللذان اتفقا على الإقرار بالذنب بتهم أقل قد يؤدي إلى أحكام أقصر بالسجن، إن كونيغ هو من ألقى الصخرة. وعلى الرغم من أن كارول-تشيك قال إن كل منهما ألقى حوالي 10 أحجار في تلك الليلة، إلا أن كواك شهد بأنه لم يرمِ أي حجر.

أخبرت نائبة المدعي العام كاثرين ديكر المحلفين أن الأضرار التي لحقت بسيارة بارتيل تتفق مع كونيغ - الذي يستخدم يده اليسرى وكان يقود السيارة - ألقى الحجر، على غرار الرمي من النافذة الجانبية للسائق، كما شهد كارول-تشيك. وحتى لو كان المحلفون غير مقتنعين بأن كونيغ هو من ألقى الصخرة، فقد أخبرتهم أنه لا يزال يتعين عليهم أن يجدوه مذنبًا بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الأولى باعتباره متآمرًا.

قال محامو كونيغ إنه لم يكن يعلم أن أحداً قد أصيب حتى خرجت سيارة بارتيل عن الطريق. كما جادلوا أيضًا بأنه كان يعاني من اضطراب الشخصية الحدية، مما يؤثر على سيطرته على الاندفاع والحكم على الأمور.

طلب محامي الدفاع مارتن ستيوارت من المحلفين بدلاً من ذلك أن يجدوا كونيغ مذنباً بالقتل غير العمد، وهي أقل التهم التي يواجهها، قائلاً إنه لم يحاول قتلها عن علم. كما كان لدى المحلفين أيضًا خيار إدانته بالقتل غير العمد باعتباره متآمرًا.

بعد رؤية سيارة بارتيل وهي تغادر الطريق، عاد الأصدقاء الثلاثة عدة مرات إلى الوراء للنظر مرة أخرى، وفقًا للشهادة. التقط كواك صورة كتذكار، لكن لم يتفقد أحد منهم السائقة أو يطلب المساعدة، وفقًا لشهادتهم.

لم يتم اكتشاف جثة بارتيل إلا بعد أن تعقبت صديقتها جينا غريغز، التي كانت تجري مكالمة معها عندما انقطع الاتصال فجأة، هاتفها إلى الحقل، حسب شهادتها.

اتفق الثلاثة على عدم التحدث إلى أي شخص حول ما حدث، لكن كواك، الأحدث في مجموعة الأصدقاء، أخبر المحققين لاحقًا أن كونيغ ألقى الصخرة. وأشار كارول-تشيك، الذي قال إن كونيغ كان بمثابة "أخ" له، بأصابع الاتهام في البداية إلى كواك قبل أن يغير روايته ويلقي باللوم على كونيغ.

شهد كارول-تشيك أن كونيغ بدا "متحمسًا" أثناء مرورهما بسيارة بارتيل وفي لحظة ما أصدر صوت "هتاف".

وقال: "بدا وكأنه يحتفل"، قال كارول-تشيك، الذي اعترف بوضع الصخرة بجانب كونيغ حتى يتمكن من الإمساك بها ورميها.

حاول محامو كونيغ التشكيك في مصداقية روايات الرجال الآخرين، لكنهم أكدوا أيضًا أن أيًا من الثلاثة لم يقصد إيذاء أي شخص. ورفض الدفاع التعليق على الإدانة.

دخل كواك في صفقة إقرار بالذنب أولاً، وأقر بالذنب في مايو/أيار 2024 بالاعتداء من الدرجة الأولى. وبذلك اعترف بأنه تصرف بطريقة تسببت في خطر الموت. كما أقر بأنه مذنب أيضاً بالاعتداء من الدرجة الثانية ومحاولة الاعتداء من الدرجة الثانية بسبب إلقاء الحجارة في وقت سابق من الليل. ويواجه عقوبة تتراوح بين 20 و 32 عاماً في السجن، وفقاً للنيابة العامة.

وبعد حوالي أسبوع، أقر كارول-تشيك بالذنب في جريمة قتل من الدرجة الثانية وارتكاب جريمة عنف. كما أقر بالذنب في محاولة القتل من الدرجة الأولى لإلقائه الحجارة على ما مجموعه تسعة أشخاص في تلك الليلة وفي وقت سابق من عام 2023. وبموجب اتفاقه، يمكن أن يُحكم على كارول-تشيك بالسجن لمدة تتراوح بين 35 و 72 عامًا عندما يُحكم عليه يوم الخميس، أي قبل كواك بيوم واحد.

ومن المقرر أن يُحكم على كونيغ في 3 يونيو ويواجه عقوبة إلزامية بالسجن مدى الحياة لإدانته بالقتل.