تم تعيين كيمي أنتونيلي كبديل للسائق لويس هاميلتون في فريق مرسيدس لسباقات الفورمولا 1

تم اختيار المراهق كيمي أنتونيلي كبديل للويس هاميلتون العام المقبل في فريق مرسيدس، وذلك بعد يوم واحد من انتهاء أول ظهور له في الفورمولا واحد باصطدام السائق الإيطالي البالغ من العمر 18 عامًا بالحائط.

وكان مدير الفريق توتو وولف قد صرّح بأن الحادث الذي تعرّض له في التجارب الأولى لسباق جائزة إيطاليا الكبرى يوم الأحد لن يكون له أي تأثير على فرص أنتونيلي في الفورمولا 1، وتمّ الإعلان عن ترقيته ليكون شريكًا لجورج راسل قبل التجارب الأخيرة يوم السبت في السباق الذي يقام على أرضه.

وكثرت التكهنات حول من سيحل محل هاميلتون في مرسيدس، منذ أن أعلن بطل الفورمولا 1 سبع مرات رحيله إلى فيراري في نهاية الموسم.

حتى أنه كانت هناك محاولات لاستمالة ماكس فيرشتابن حامل اللقب ثلاث مرات من ريد بول، لكن وولف قال إنه كان يرغب دائمًا في التعاقد مع أنطونيلي، الذي كان مع مرسيدس منذ انضمامه إلى برنامج الناشئين عندما كان عمره 12 عامًا.

وقال وولف للصحفيين في مونزا: "لقد اتخذت قراري بعد خمس دقائق من إخبار لويس هاميلتون لي بأنه ذاهب إلى فيراري". "من الواضح أننا كنا نتناقش مع خيارات أخرى واحتفظنا أيضاً بفكرة ماكس، ولم نستبعدها تماماً بالنظر إلى ما حدث في ريد بُل.

"لكن غريزيًا، هذه هي التشكيلة التي لطالما أردتها مع هذين الاثنين".

ومع ذلك، لا يبدو أنّ الباب مغلقًا تمامًا أمام توقيع فيرشتابن في العام التالي، إذ قالت مرسيدس أنّ تشكيلة راسل-أنتونيلي في هذه المرحلة كانت فقط لعام 2025.

ظلّ وولف خجولاً عند الضغط عليه في هذا الشأن. قال بأنّه يعتقد "بنسبة 100% بأنّهما الخيار الأفضل" للفريق، لكنّه أقرّ بأنّ "الأهمّ هو رؤية كيف سيستقرّ جورج وكيمي" في "قدر الضغط" الذي يُشكّل مرسيدس.

وتابع وولف قائلاً: "أنا لا أغازل خارج الفريق، لطالما قلت ذلك". "كل تركيزنا في الفريق ينصب على جورج وكيمي. لا يوجد أي نقاش، ولا توجد أي أفكار أخرى حول ما سنفعله في 2026، لأن الأمر الآن يتعلق بعامي 2024 و2025.

"وإذا حدثت مغازلة في الخارج، فسيعرفون ذلك في الوقت نفسه عندما نجري تلك المناقشات، أعني ذلك دائماً."

بعد ألقابه في الكارتينغ والفورمولا 4، لم ينتقل أنتونيلي إلى الفورمولا 2 إلا هذا العام، حيث فاز بسباقين.

أما أنطونيلي، الذي بلغ 18 عاماً يوم الأحد الماضي، فلديه الكثير ليحققه مع هاميلتون بعد أن حطم عدداً كبيراً من الأرقام القياسية مع مرسيدس مع تطوره ليصبح واحداً من أعظم سائقي السباقات على الإطلاق.

"وقال أنطونيلي، الذي سيكون ثالث أصغر سائق في تاريخ الفورمولا 1 عندما ينطلق موسم 2025 في أستراليا في مارس/آذار المقبل: "أعتقد أنه من غير الممكن تعويض لويس هاميلتون. "إنه شخصية عظيمة في رياضة اليوم. وقد حقق الكثير في مسيرته المهنية. لذا لا أريد أن أرى بديلاً له.

"أنا مجرد السائق التالي لمرسيدس في عام 25. لذا أنا متحمس جداً لذلك. وهو رجل رائع حقاً، لقد قدم لي بعض الدعم. لذا نعم، أنا سعيد للغاية".

استمر الظهور الأول الذي طال انتظاره لأنطونيلي يوم الجمعة لأقل من لفتين و10 دقائق فقط، بعد أن فقد السيطرة على سيارته المرسيدس في حلبة بارابوليكا، حيث انزلق إلى الخلف عبر الحصى نحو حاجز الإطارات.

كانت هناك إشارات واعدة خلال الوقت المحدود الذي قضاه على الحلبة، حيث وصفه وولف بـ"المذهل". كان الوافد الجديد قد سجل للتو أسرع قطاع وسطي في الحصة وكان يتطلع لاستعادة أسرع زمن من هاميلتون، الذي كان قد تغلب للتو على أنطونيلي في اللفة الأولى بفارق 0.6 ثانية.

وقال وولف: "تشكيلتنا الجديدة مثالية لفتح الفصل التالي من قصتنا". "إنها أيضًا شهادة على قوة برنامجنا للناشئين وإيماننا بالمواهب المحلية.

"وأضاف وولف: "لقد أظهر كيمي باستمرار الموهبة والسرعة اللازمتين للمنافسة في قمة رياضتنا. "نحن نعلم أنها ستكون خطوة كبيرة أخرى، لكنه أبهرنا في اختبارات الفورمولا 1 هذا العام وسندعمه في كل خطوة في عملية التعلم".

كانت الحماسة تتزايد في مونزا بشأن احتمال مشاركة أول سائق إيطالي في الفورمولا 1 منذ ثلاث سنوات.

كان على إيطاليا أن تنتظر منذ عام 2006 من أجل الفوز في الفورمولا 1، وانتظرت إيطاليا وقتاً أطول بكثير من أجل اللقب، حيث كان آخر بطل إيطالي هو ألبرتو أسكاري في عام 1953.