وفاة بحارين تؤثر على احتفالات فوز اليخت في سباق سيدني إلى هوبارت

عادةً ما تُسمع هتافات صاخبة حول حوض الدستور عندما ينتهي الفائز بشرف خط سيدني إلى هوبارت في عاصمة ولاية تسمانيا.

لم تكن هناك مثل هذه الاحتفالات هذا العام عندما فاز حامل اللقب لاوكونيكت بالسباق في الساعات الأولى من صباح يوم السبت، ولسبب وجيه: فقد جاء ذلك بعد حوالي 24 ساعة من وفاة بحارين اثنين على متن قاربين منفصلين في حادثين منفصلين في الليلة الأولى من السباق التي دمرتها العاصفة.

أبحر زورق LawConnect، وهو زورق سوبر ماكسي بطول 100 قدم يقوده مليونير التكنولوجيا الأسترالي كريستيان بيك، في نهر ديروينت بعد الساعة 2:30 صباح يوم السبت. كان الوقت المنقضي في السباق الذي بدأ يوم واحد و13 ساعة و35 دقيقة و13 ثانية في سباق 628 ميل بحري (722 ميل، 1160 كيلومتر) الذي بدأ يوم الخميس في ميناء سيدني.

حلّ زورق Celestial V70 في المركز الثاني بفارق ساعتين ونصف الساعة عن زورق LawConnect، وجاء زورق Wild Thing 100 في المركز الثالث بفارق 25 دقيقة عن زورق Celestial. من بين 104 متسابقين من أصل 104 مبتدئين، تقاعد 29 منهم في البحر أو في الميناء.

قال عضو طاقم LawConnect توني موتر إن الاحتفالات ستقام بشكل خاص احتراماً للبحارين اللذين لقيا حتفهما. وقال إنه تم إبلاغ أفراد الطاقم بالوفيات في صباح اليوم الثاني بعد ليلة مزدحمة في مواجهة نفس البحار العاصفة التي تسببت في الحوادث المميتة.

"في الواقع لم أسمع ذلك في الليلة الأولى. سمعت ذلك في الساعات الأولى من صباح اليوم التالي"، قال موتر لإذاعة هيئة الإذاعة الأسترالية. "كنا مشغولين للغاية. كنا مركزين 100% على السباق. كان ملاحنا يعلم، وكان عليه فقط اختيار اللحظة المناسبة لإعلامنا."

قال موتر إن الطاقم أصبح "أكثر كآبة" بعد إخباره بالوفيات - "لقد فوجئنا تمامًا وشعرنا فقط بالمتسابقين الآخرين."

يوم الجمعة، قال نادي اليخوت المبحرة في أستراليا في سيدني، الذي يدير سباق اليخوت، إن بحارًا واحدًا على كل من المتسابقين المشاركين في سباق اليخوت فلاينج فيش أركتوس وبولين قد لقيا مصرعهما بعد أن صدمهما ذراع الرافعة، وهو عمود أفقي كبير في أسفل الشراع.

وفي وقت لاحق، تم التعرف على هوية البحارة المتوفين وهما روي كوادن 55 عاماً، من ولاية أستراليا الغربية، وهو أحد أفراد طاقم اليخت فلاينغ فيش أركتوس، ونيك سميث البالغ من العمر 65 عاماً من جنوب أستراليا، والذي كان على متن باولين.

وقالت شرطة نيو ساوث ويلز إن كلا اليختين قد تم التحفظ عليهما للحصول على أدلة من أجل تحقيق قاضي التحقيق في الوفيات المحتمل. وقال نادي اليخوت المبحرة إنه سيجري تحقيقه الخاص.

وقال مسؤولون أيضاً إن بحاراً جرفته الأمواج إلى البحر على متن قارب آخر، لكن تم إنقاذه. كان ذلك العضو من طاقم يخت هوبارت بوركو روسو، وانجرف على بعد كيلومتر من اليخت قبل أن يتم إنقاذه.

أدى هذا الحادث إلى تشغيل جهاز الإرشاد اللاسلكي الذي يشير إلى موقع عضو الطاقم في حالات الطوارئ، وهو جهاز أمان يجب أن يرتديه جميع البحارة في السباق.

"وقال ديفيد جاكوبس، نائب قائد فريق CYCA: "هذه واحدة من أكثر التجارب المرعبة التي يمكن أن تمر بها. "(و) كان ذلك في الليل، مما يجعلها أكثر رعباً بعشرة أضعاف."

جاءت هذه الوفيات بعد 26 عاماً من مقتل ستة بحارة في عواصف خلال سباق عام 1998، مما أدى إلى إجراء تحقيق قضائي حكومي وإصلاحات واسعة النطاق لبروتوكولات السلامة - بما في ذلك جهاز الإرشاد اللاسلكي على جميع البحارة - التي تحكم السباق. لقد كان هناك 13 حالة وفاة في تاريخ السباق الذي يمتد لـ79 عاماً، وكانت أربع من تلك الوفيات ناتجة عن نوبات قلبية للبحارة.

شارك أول طاقم فلبيني بالكامل مكون من 15 بحارًا في سباق هذا العام، لكنه كان من بين المنسحبين بسبب الطقس. مع وجود البحار المخضرم إرنستو إيتشاوز على رأس الطاقم، كان سينتينيال 7 أحد المشاركين الدوليين الستة الذين شاركوا في السباق، ويضم بحارة من المنتخب الوطني والبحرية الفلبينية.

و وصف غرانت وارينغتون، ربان القارب الأسترالي "وايلد ثينغ 100" صاحب المركز الثالث والبحار المخضرم حول العالم، سباق هوبارت بأنه "اختبار وتحطيم للقوارب".

"وقال: "هناك بعض الأمور المأساوية التي حدثت في السباق هذا العام. "إنها تجعلك تعيد التفكير فيما إذا كان ينبغي عليك القيام بذلك من أجل نفسك وصحتك ورفاهيتك وعائلتك.

"في نهاية المطاف، نحن نتحدى شخصياتنا وأجسادنا. نذهب ونفعل هذه الأشياء المجنونة في الحياة، وهذه واحدة منها، ونحن نحبها. لقد قمت بها 31 مرة. إنها تحمل ذكريات رائعة بالنسبة لي."