معركة قانونية حول مدرسة دينية في أوكلاهوما

وافقت المحكمة العليا يوم الجمعة على النظر في نزاع جديد حول الحرب الثقافية: ما إذا كان ينبغي السماح بفتح أول مدرسة دينية مستقلة ممولة من القطاع العام في أوكلاهوما.

قال القضاة إنهم سيراجعون قرار المحكمة العليا في أوكلاهوما الذي أبطل موافقة مجلس الولاية على طلب الكنيسة الكاثوليكية في أوكلاهوما لفتح مدرسة مستأجرة.

وكانت المحكمة العليا التي يهيمن عليها المحافظون قد أصدرت عدة قرارات في السنوات الأخيرة تشير إلى استعدادها للسماح للأموال العامة بالتدفق إلى الكيانات الدينية. وفي الوقت نفسه، سعت الولايات التي يقودها المحافظون إلى إدخال الدين في المدارس العامة، بما في ذلك اشتراط ولاية لويزيانا وضع الوصايا العشر في الفصول الدراسية.

من المحتمل أن تتم مناقشة القضية في أواخر أبريل/نيسان وسيتم البت فيها بحلول أوائل الصيف. لن تشارك القاضية إيمي كوني باريت في القضية، لكنها لم توضح السبب.

في يونيو الماضي، قضت المحكمة العليا في أوكلاهوما بأغلبية 7 أصوات مقابل صوت واحد بأن المدرسة الدينية المستأجرة الممولة من دافعي الضرائب تنتهك الجزء من التعديل الأول الذي يحظر على الحكومة سن أي قانون "يحترم إقامة الدين".

جاء القرار في أعقاب تصويت مجلس المدرسة الافتراضية المستأجرة على مستوى الولاية بنتيجة 3-2 في عام 2023 بالموافقة على طلب من الأبرشية لمدرسة سانت إيسيدور إشبيلية الافتراضية المستأجرة. كانت المدرسة الافتراضية عبر الإنترنت من مرحلة رياض الأطفال حتى الصف الثاني عشر قد خططت لبدء الدراسة لأول 200 طالب مسجل في الخريف الماضي، وكان جزء من مهمتها تبشير طلابها بالإيمان الكاثوليكي.

رفعت مجموعة من الآباء والأمهات في أوكلاهوما والقادة الدينيين ومنظمة غير ربحية للتعليم العام دعوى قضائية لمنع المدرسة.

كتب القاضي جيمس وينشستر، الذي عيّنه الحاكم الجمهوري السابق فرانك كيتنغ، في رأي الأغلبية في المحكمة: "بموجب قانون أوكلاهوما، فإن المدرسة المستقلة هي مدرسة عامة". "على هذا النحو، يجب أن تكون المدرسة المستأجرة غير طائفية.

"ومع ذلك، فإن مدرسة سانت إيزيدور ستقوم بالتبشير بالمناهج الدراسية الكاثوليكية بينما ترعاها الدولة."

في رأي مخالف، كتبت القاضية دانا كوهن أن استبعاد سانت إيزيدور من تشغيل مدرسة مستأجرة استنادًا إلى انتمائها الديني فقط من شأنه أن ينتهك جزءًا مختلفًا من التعديل الأول الذي يحمي الحرية الدينية.

قوبل قرار المحكمة العليا بالتدخل بترحيب حار من قبل تحالف الدفاع عن الحرية، وهي مجموعة الدفاع القانونية المسيحية التي تمثل مجلس الولاية. وقال كبير المستشارين القانونيين للمجموعة، جيم كامبل، في بيان: "هناك سخرية كبيرة في أن يقوم مسؤولو الولاية الذين يدعون أنهم يؤيدون الحرية الدينية بالتمييز ضد سانت إيزيدور بسبب معتقداتها الكاثوليكية".

دعا معارضو المدرسة المستقلة في أوكلاهوما القضاة إلى تأييد حكم محكمة الولاية. وقال الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية ومجموعات قانونية أخرى في بيان: "القانون واضح: المدارس المستقلة هي مدارس عامة ويجب أن تكون علمانية ومفتوحة لجميع الطلاب". وهم يمثلون خصوم المدرسة في دعوى قضائية منفصلة.

وتضع القضية حاكم أوكلاهوما الجمهوري، كيفن ستيت، والمدعي العام الجمهوري، جنتنر دروموند، على طرفي نقيض. يؤيد ستيت المدرسة. وعكس دروموند النصيحة التي قدمها سلفه الجمهوري لمجلس إدارة المدرسة المستأجرة من قبل سلفه الجمهوري، محذرًا من أن المدرسة الكاثوليكية المستأجرة ستنتهك الدستور من وجهة نظره.