المحكمة العليا تُبقي على تنظيمين بيئيين لبايدن دون تغيير

أبقت المحكمة العليا يوم الجمعة على لائحتين بيئيتين لإدارة بايدن تهدفان إلى الحد من انبعاثات الميثان والزئبق السام التي تتسبب في ارتفاع درجة حرارة الكوكب.

لم يفصّل القضاة أسبابهم في الأوامر، والتي جاءت بعد موجة من الطلبات الطارئة لمنع القواعد من مجموعات الصناعة والولايات ذات الميول الجمهورية. لم يكن هناك معارضون ملحوظون.

لا تزال المحكمة العليا تنظر في الطعون المقدمة ضد قاعدة ثالثة لوكالة حماية البيئة تهدف إلى الحد من التلوث الذي يتسبب في ارتفاع درجة حرارة الكوكب من محطات الطاقة التي تعمل بالفحم.

تعد هذه اللوائح جزءًا من جهود أوسع نطاقًا من قبل إدارة بايدن تهدف إلى الحد من تغير المناخ والتي تشمل حوافز مالية لشراء السيارات الكهربائية وتحديث البنية التحتية، وقواعد تشديد معايير التلوث من عوادم السيارات والشاحنات.

كانت مجموعات الصناعة والولايات قد جادلت بأن وكالة حماية البيئة قد تجاوزت سلطتها ووضعت معايير غير قابلة للتحقيق مع اللوائح الجديدة. وعلى الرغم من ذلك، قالت وكالة حماية البيئة إن القواعد تقع ضمن مسؤولياتها القانونية وستحمي الجمهور.

وقال متحدث باسم وكالة حماية البيئة يوم الجمعة إن الوكالة مسرورة لأن المحكمة العليا رفضت طلبات وقف العمل بالقواعد النهائية لغاز الميثان والزئبق. وقال المتحدث ريمنجتون بلفورد إن وكالة حماية البيئة تعتقد أن القاعدة التي تشدد انبعاثات الميثان من التنقيب عن النفط والغاز ستوفر فوائد مناخية وصحية كبيرة لجميع الأمريكيين، في حين أن قاعدة الزئبق ستحد من التلوث الخطير من محطات الطاقة التي تعمل بالفحم.

ستعتمد قاعدة الميثان على التقنيات والحلول المبتكرة التي تستخدمها بالفعل العديد من الدول والشركات المنتجة للنفط والغاز أو التي التزمت باستخدامها، في حين أن قاعدة الزئبق وسموم الهواء "ستضمن أن محطات الطاقة التي تعمل بالفحم في البلاد تفي بأحدث المعايير لملوثات الهواء الخطرة"، كما قال بلفورد.

وقال إن كلتا القاعدتين تستندان بقوة إلى سلطة وكالة حماية البيئة بموجب قانون الهواء النظيف.

وكانت المحكمة العليا قد أسقطت لوائح بيئية أخرى في السنوات الأخيرة، بما في ذلك قرار تاريخي حد من سلطة وكالة حماية البيئة في تنظيم انبعاثات ثاني أكسيد الكربون من محطات الطاقة في عام 2022، وقرار آخر أوقف قاعدة "الجار الطيب" التي وضعتها الوكالة لمكافحة تلوث الهواء.

تضع قاعدة الميثان متطلبات جديدة على صناعة النفط والغاز، وهي أكبر مصدر لانبعاثات الغاز الذي يعد مساهمًا رئيسيًا في تغير المناخ. وقد رفضت محكمة أدنى درجة في السابق وقف العمل بالقاعدة.

الميثان هو المكون الرئيسي في الغاز الطبيعي وهو أقوى بكثير من ثاني أكسيد الكربون على المدى القصير. وتُعد التخفيضات الحادة في انبعاثات الميثان أولوية عالمية بما في ذلك الولايات المتحدة لإبطاء معدل تغير المناخ.

وتستهدف قاعدة الميثان الانبعاثات من آبار النفط والغاز الموجودة في جميع أنحاء البلاد، بدلاً من التركيز فقط على الآبار الجديدة. كما أنها تنظم الآبار الأصغر حجمًا التي سيُطلب منها العثور على تسريبات الميثان وسدها.

وقد وجدت الدراسات أن الآبار الصغيرة تنتج 6% فقط من النفط والغاز في البلاد ولكنها مسؤولة عن ما يصل إلى نصف انبعاثات الميثان من مواقع الآبار. وتدعو الخطة أيضًا إلى فرض متطلبات تدريجية على شركات الطاقة للقضاء على الحرق الروتيني للغاز الطبيعي الذي تنتجه آبار النفط الجديدة.

وقد وصفت الولايات التي تتحدى القاعدة المعايير الجديدة بأنه "من المستحيل الوفاء بها" وقالت إنها ترقى إلى "هجوم" على الصناعة.

وفي الوقت نفسه، جاءت قاعدة الزئبق بعد خطوة عكسية من قبل إدارة ترامب. حيث قامت بتحديث اللوائح التي مضى عليها أكثر من عقد من الزمن لانبعاثات الزئبق والملوثات الضارة الأخرى التي يمكن أن تؤثر على الجهاز العصبي والكلى ونمو الجنين.

وجادلت مجموعات الصناعة والولايات ذات الميول المحافظة بأن الانبعاثات كانت منخفضة بما فيه الكفاية بالفعل، وأن المعايير الجديدة قد تجبر على إغلاق محطات الطاقة التي تعمل بالفحم.

وقالت وكالة حماية البيئة إن التحديثات ضرورية لحماية الصحة العامة.

وقد وصف ديفيد دونيغر، كبير المحامين في مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية، القاعدتين بأنهما ضمانات مهمة وأشاد بأمر المحكمة الذي أبقى عليهما. كما تطلع أيضًا إلى التحديات التي لم يتم البت فيها بعد بشأن قاعدة محطات الطاقة.

قال دونيغر: "يجب على المحكمة أن تفعل الشيء نفسه مع الجهود المبذولة لمنع معايير التلوث الكربوني لمحطات الطاقة التابعة لوكالة حماية البيئة، والتي تتوافق مع التوجيهات ذاتها التي أعطتها المحكمة في عام 2022".