بالنسبة للمدربة الجديدة في جامعة ستانفورد كيت باي، فإن تولي مسؤولية فريق تارا فان ديرفير يعد تحديًا كبيرًا

دخلت كيت باي إلى مكتب كرة السلة للسيدات في ستانفورد في صباح يوم الجمعة الماضي بعد لحظات من إغلاق الهاتف مع النجمة السابقة ومهاجمة سياتل ستورم ننيكا أوجومايكي ومن رأت سوى نجمة سابقة أخرى في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين كاميرون برينك.

هذا يوم عادي بالنسبة لبايي، فهي محاطة بمثل هذه العظمة والدعم والألفة. وهي تدرك كم أن وضعها فريد من نوعه كمدربة لفريق الكاردينال في عامها الأول مع وجود العديد من الاتصالات واللوجستيات في مكانها بالفعل حيث تتولى المسؤولية خلفاً لتارا فان ديرفير.

لا يوجد طاقم عمل جديد لتوظيفه. لا اقتلاع ونقل عائلتها الصغيرة. لا حاجة للتعرف على قسم رياضي جديد تماماً.

قالت باي: "أعتقد أنه وضع غير عادي حقًا ونعمة حقيقية".

حلت باي البالغة من العمر 50 عاماً محل فان ديرفير المتقاعدة في قاعة المشاهير بعد سنوات من العمل كمدربة منتظرة والتعلم من أكثر المدربين فوزاً على الإطلاق في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات الأمريكية للرجال والسيدات.

وقالت فان ديرفير: "لقد تعلمت من أخطائي لفترة طويلة، وأعتقد أن هذا أمر جيد".

يتزامن الموسم الأول لباي مع ظهور ستانفورد لأول مرة في مؤتمر ساحل المحيط الأطلسي. وهذا يجعل الاستقرار أكثر أهمية بكثير. لقد كان مساعدوها على مقاعد البدلاء في ستانفورد إما كلاعبين أو مدربين أو كليهما - تيمبي براون كمدرب مساعد لها إلى جانب كاتي ستيدنج وإيريكا ماكول وجانيت بولين. هيذر أويسترلي هي الإضافة الوحيدة وقد بدأت مسيرتها التدريبية في ستانفورد في 2002-2003.

قالت فانديرفير: "أعتقد أننا فعلنا كل ما بوسعنا فعله في ستانفورد للانتقال بسلاسة للاعبات". "نريد أن يستمر القطار في السير على القضبان. كيت مع فريق عملها، كيت لديها علاقات مع ستانفورد ضمن فريق العمل، إنه مشهد جديد لذا كلما قلت المتغيرات التي لديك أعتقد أنه من بعض النواحي - ليس الأمر سهلاً، ليس سهلاً على الإطلاق - إنه أسهل".

إجراء التحولات

في جميع أنحاء البلاد، كان على مدربين آخرين أن يحلوا مكان مدربين كبار، مثل هولي وارليك في تينيسي عندما رحلت الراحلة بات سوميت في وقت مبكر عن عمر 59 عاماً بعد 38 عاماً من إدارة فريق ليدي فولز بعد تشخيص إصابتها بمرض الزهايمر المبكر.

سيفعل أحدهم نفس الشيء عندما ينهي جينو أوريما مسيرته في كونيتيكت.

تظهر فانديرفير من وقت لآخر - وتصر على أنها قضت أقل من ساعة في صالة الألعاب الرياضية منذ تقاعدها - وهي وباي على اتصال مرة أو مرتين على الأقل في الأسبوع بفضل "الثقة الهائلة بينهما". ولدت باي في مستشفى ستانفورد، ولعبت باي مع فان ديرفير وفازت بلقب الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات عام 1992.

"إنها واعية للغاية. إنها تريدنا أن نحظى بالمساحة الكافية لننجح في عملنا وهي تفهم ذلك". "وهي أيضًا صديقة رائعة، وأنت لا تتوقف عن التحدث إلى صديقة. إنها تعلم أنها مرحب بها دائمًا في الصالة الرياضية، ومرحبًا بها في مكتبنا. حتى عندما لا تكون موجودة جسديًا في دائرتنا، فهي موجودة وهي نوعًا ما معنا جميعًا. الشيء الوحيد الذي يقلقني نوعاً ما وأقول لها ذلك، أنا قلق عليها قليلاً خلال المباريات".

الآن بعد انتهاء موسم التجنيد الصيفي واقتراب موعد التدريبات والمباريات المنتظمة، تتوق باي إلى إيجاد التدفق الذي يسمح لها بالعودة إلى روتينها الخاص.

قامت ستانفورد برحلة خارجية إلى إيطاليا ولعبت ثلاث مباريات، كما وفرت الجولة للفريق 10 تدريبات إضافية كانت مفيدة للغاية لبناء الصداقة الحميمة والاستمرارية في فريق يضم خمسة وافدين جدد وكذلك لاعبين مخضرمين تم دفعهم إلى أدوار مختلفة.

قالت باي: "أنا لا أحب تسمية أي شيء بعصر كيت باي أو بطريقة ما". "أنا فقط أفكر في الأمر وكأنه فصل جديد نوعًا ما."

الأمر ليس بهذه السهولة

كان فريق تينيسي أول برنامج يفوز بثمانية ألقاب وطنية للسيدات، وكلها تحت قيادة سوميت. والآن، هم الآن في ثالث مدرب مختلف منذ تقاعد سوميت بعد موسم 2011-2012، لم تعد تينيسي إلى النهائيات الأربعة منذ فوزها باللقب الأخير تحت قيادة سوميت في عام 2008.

حاولت المدرسة أن تحل محل سوميت من خلال البقاء داخل المدرسة، حيث لجأت أولاً إلى وارليك التي لعبت ودربت مع سوميت لسنوات. تمت إقالة المرأة التي كان يُنظر إليها على أنها الخليفة المنطقي لسميت بعد أن حققت 172-67 على مدار سبعة مواسم بعد أن حافظت بالكاد على سلسلة تينيسي كبرنامج السيدات الوحيد الذي يلعب في كل بطولة NCAA في مارس 2019. خسرت فريق ليدي فولز في الجولة الافتتاحية.

ثم عينت تينيسي كيلي هاربر التي ساعدت سوميت في الفوز بثلاثة ألقاب وطنية متتالية بين عامي 1996 و1998. وقد حققت 108-52 نقطة على مدار خمسة مواسم وقادت فريق ليدي فولز إلى الظهور في بطولة سويت 16 على التوالي قبل أن تُقال بعد الخسارة أمام ولاية نورث كارولينا في الجولة الثانية من بطولة NCAA هذا العام.

والآن، حان دور كيم كالدويل، حيث تبتعد تينيسي عن أشجار سوميت في اللعب والتدريب. تم التعاقد مع كالدويل بعد أن حققت 26-7 وأوصلت مارشال إلى أول بطولة NCAA منذ عام 1997. حققت 211-31 في جميع الأوقات مع سبع مرات في بطولة NCAA في مدرستها الأم، ولاية غلينفيل من القسم الثاني، حيث فازت باللقب الوطني لعام 2022.

قالت كالدويل عند تقديمها في أبريل: "لن أكون أبداً مثل بات سوميت". "لا أحد يستطيع، لكنني سأسعى جاهدة كل يوم لأكون شخصًا تفخر به."

حقبة جديدة في ستانفورد

انتظرت باي بفارغ الصبر فرصتها لتولي المسؤولية في المزرعة، ورفضت العديد من الفرص في أماكن أخرى لتبقى في ستانفورد، التي تفتتح الموسم خارج قائمة أفضل 25 لاعبة في تصنيف AP.

تعتبر باي نفسها محظوظة. وتتعجب من مسيرة فان ديرفير الرائعة التي استمرت 45 عامًا - 38 منها في ستانفورد. تقاعدت فان ديرفير في أبريل عن عمر يناهز 70 عامًا.

قالت باي: "أولاً، أشعر بأنني مستعدة بشكل جيد للغاية، وذلك بفضل تارا ومعلمتها الرائعة". "عليّ فقط أن أقرص نفسي، فطاقم العمل لدينا رائع. هناك الكثير من العمل الذي يجب القيام به ولكن لحسن الحظ لدينا أشخاص رائعون يعرفون ما يفعلونه. يمكننا فقط أن نشمر عن سواعدنا ونبدأ العمل."