تحقيقات مشبوهة تلاحق مرشح بلدية كولورادو سبرينغز

في الفترة التي تسبق انتخابات رئاسة بلدية كولورادو سبرينغز لعام 2023، تم كتابة إهانة عنصرية على لافتة مرشح أسود وإشعال النار في صليب أمامها.

قال المدعون العامون إن هذه كانت حيلة لجلب التعاطف والدعم للمرشح الأسود، يمي موبولادي، لكن من المقرر أن يحاكم شخصان متهمان بتنظيمها يوم الاثنين، بتهمة توجيه تهديد ضده.

ومن المقرر أن يدلي موبولادي، أول عمدة أسود للمدينة، بشهادته في القضية بصفته ضحية، وفقًا لوثائق المحكمة.

لكن أحد المتهمين يدعي أن موبولادي نفسه كان مشاركًا في الخطة لمساعدته على الفوز. ويقول محامو المدعى عليهم إن أفعالهم المزعومة كانت مسرحًا سياسيًا وهو خطاب حر محمي دستوريًا ولم يكن الهدف منه التسبب في ضرر.

وقالت المتهمة آشلي بلاككلود: "كانت هذه خدعة بكل ما تحمله الكلمة من معنى". وقالت إن موبولادي كان على علم مسبقًا بخططهم لحرق الصليب، لكنه لن يعلق أكثر من ذلك، مستشهدة بأمر المحكمة الذي يحظر مناقشة المعلومات التي تم جمعها في القضية قبل المحاكمة. وقالت بلاككلود، وهي من السكان الأصليين والسود، إن الحيلة لم تكن تهدف إلى إيذاء أي شخص.

وقد نفى موبولادي في السابق أي تورط له في القضية بشكل قاطع. وقالت المتحدثة باسم المدينة، فانيسا زينك، إن رئيس البلدية لم يرغب في الإدلاء بأي تعليق إضافي.

ويقضي المتهم الثاني زوج بلاككلود، ديريك برنارد حكماً بالسجن مدى الحياة بعد إدانته العام الماضي بإصدار أمر بقتل مغني راب في كولورادو سبرينغز. وقد تمت تبرئة الرجل المتهم بتنفيذ عملية القتل مؤخرًا، ويستأنف برنارد إدانته.

ومع ذلك، أشارا في التماساتهما لرفض القضية إلى أن الصليب أُضرمت فيه النار في منتصف الليل، وهو ما لم يره أحد غير المتهمين على ما يبدو.

ومع ذلك، فقد اتُهموا بنشر خبر الحريق في رسائل البريد الإلكتروني إلى وسائل الإعلام وغيرها والتي تتضمن صورًا للمشهد.

كل منهما متهمان باستخدام وسيلة من وسائل التجارة بين الولايات الإنترنت والبريد الإلكتروني لتوجيه تهديد ونقل معلومات كاذبة عن محاولة تخويف موبولاد بإشعال حريق. كما أنهما متهمان أيضًا بالمشاركة في مؤامرة للقيام بذلك. وقد دفعا ببراءتهما.

ووفقًا لتعليمات هيئة المحلفين في القضية، يجب على المدعين العامين أن يثبتوا بما لا يدع مجالاً للشك أن برنارد وبلاككلود كانا يقصدان أن موبولادي كان يخشى أن ينتج عن ذلك عنف حتى تتم إدانتهما.

في وقت سابق من هذا الشهر، حكمت قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية ريجينا م. رودريغيز بأن الأفعال المزعومة ليست من الأفعال التي يحميها بوضوح التعديل الأول للدستور، الأمر الذي كان سيتطلب منها رفض القضية.

وكتبت: "الأمر متروك لهيئة المحلفين لتحديد ما إذا كان حرق الصليب تهديدًا حقيقيًا أم مجرد خطاب سياسي".

أقرت شخص ثالث متهم في المخطط المزعوم، ديانا ويست، بالذنب في مارس/آذار بتهمة واحدة وهي المشاركة في مؤامرة لإشعال الحريق ثم نشر معلومات كاذبة حوله، وذلك بموجب اتفاق إقرار بالذنب مع المدعين العامين. ووفقًا لتلك الاتفاقية، اتفق محامي ويست والمدعون العامون الحكوميون على أن هدف المؤامرة كان التدخل في حملة خصم موبولادي وخلق اعتقاد بأن موبولادي كان يتم تثبيط عزيمته عن الترشح بسبب عرقه.

ومن المقرر أيضًا أن يدلي ويست بشهادته لصالح الحكومة.

ووفقًا للائحة الاتهام، تواصل برنارد مع موبولادي قبل حرق الصليب في 23 أبريل 2023، وبعد فوز موبولادي في جولة الإعادة في 6 مايو 2023.

قبل أسبوع تقريبًا من حرق الصليب، أخبر برنارد المرشح آنذاك في رسالة على فيسبوك أنه "يحشد سربي للدفاع وللدفع النهائي. الأخ الأكبر بأسلوب العمليات السوداء. لا يمكن السماح للكلان بإدارة هذه المدينة مرة أخرى."

تحدثا لمدة خمس دقائق تقريبًا على الهاتف بعد ثلاثة أيام من الحادث.

وفي بيان مصور نُشر على وسائل التواصل الاجتماعي في ديسمبر/كانون الأول، قال موبولادي إنه تعاون بشكل كامل مع التحقيق وكان صادقًا مع جهات إنفاذ القانون.

"لقد تعاونت بشكل كامل وصادق طوال فترة التحقيق. لم يكن لدي أي علم أو تحذير أو تورط في هذه الجريمة".

رفض مكتب المدعي العام الأمريكي في كولورادو، الذي يتولى الادعاء في القضية، التعليق على ما إذا كان قد استجوب موبولادي أو حقق معه حول ما إذا كان متورطًا في حرق الصليب.