سريلانكا تسعى لتجاوز التنافس بين الصين والهند للخروج من أزمتها الاقتصادية

أجرى رئيس سريلانكا ذو الميول الماركسية أنورا كومارا ديساناياكي محادثات مع الزعيم الصيني شي جين بينغ يوم الأربعاء، بعد شهر من زيارته للهند في أول رحلة خارجية له منذ فوزه في الانتخابات في سبتمبر/أيلول.

ويعد دعم القوتين الإقليميتين القويتين والمتنافستين أمرًا حاسمًا لسريلانكا للخروج من أسوأ أزمة اقتصادية تواجهها منذ عقود، والتي أدت إلى اضطرابات سياسية ومهدت الطريق أمام ديساناياكي للوصول إلى السلطة.

كان يُنظر إلى الصين ذات يوم على أنها صاحبة اليد العليا في سريلانكا من خلال قروضها الضخمة واستثماراتها في البنية التحتية. وفي حين لا تزال الصين أكبر مقرض ثنائي لسريلانكا، إلا أن الانهيار الاقتصادي في سريلانكا أتاح الفرصة للهند التي تدخلت بتقديم مساعدات مالية ومادية ضخمة شملت الغذاء والوقود والأدوية.

وتحاول الصين منذ سنوات توسيع نفوذها في سريلانكا، وهي جزيرة تقع قبالة الساحل الجنوبي الشرقي للهند وتعتبرها الحكومة في نيودلهي جزءًا من فنائها الخلفي الاستراتيجي. ويمكن النظر إلى زيارة ديساناياكي إلى العاصمة الصينية على أنها محاولة لتجاوز التنافس بين الهند والصين، التي يميل حزبه تقليديًا إلى جانبها.

في نيودلهي الشهر الماضي، التقى ديساناياكي برئيس الوزراء ناريندرا مودي وقال إنه لن يسمح باستخدام سريلانكا "بطريقة تضر بمصلحة الهند".

وكانت سريلانكا قد أعلنت إفلاسها في أبريل/نيسان 2022 وعلقت سداد قروض محلية وأجنبية بقيمة 83 مليار دولار أمريكي حيث أدت أزمة النقد الأجنبي إلى نقص حاد في الغذاء والدواء والوقود وغاز الطهي، إلى جانب انقطاع التيار الكهربائي لساعات طويلة.

يعد دعم الصين أمرًا حيويًا لسريلانكا لإعادة هيكلة ديونها الخارجية. وتمثل الصين حوالي 10% من قروض سريلانكا، أي أكثر من اليابان أو بنك التنمية الآسيوي.

وقد اقترضت سريلانكا بكثافة من الصين على مدى العقد الماضي لمشاريع البنية التحتية بما في ذلك ميناء للشحن ومطار ومدينة يتم بناؤها على أراضٍ مستصلحة. وفشلت المشاريع في تحقيق إيرادات كافية لسداد القروض، وقامت سريلانكا بتأجير الميناء في هامبانتوتا إلى شركة صينية مملوكة للدولة في عام 2017.

كانت أزمة البلاد إلى حد كبير نتيجة سوء الإدارة الاقتصادية إلى جانب جائحة كوفيد-19، التي أدت إلى جانب الهجمات الإرهابية في عام 2019 إلى تدمير صناعة السياحة في البلاد. كما عطلت الجائحة أيضاً تدفق الأموال التي يرسلها السريلانكيون العاملون في الخارج إلى بلادهم.