سبيريت إيرلاينز تواجه خطر الاستمرار في العمل

بعد خمسة أشهر فقط من خروجها من الحماية من الإفلاس بموجب الفصل الحادي عشر، تحذر شركة سبيريت إيرلاينز من قدرتها المستقبلية على الاستمرار في العمل.

تقول شركة سبيريت للطيران القابضة، الشركة الأم لشركة الطيران الاقتصادية، إن لديها "شكوكًا كبيرة" حول قدرتها على الاستمرار كشركة عاملة خلال العام المقبل، وهو مصطلح محاسبي يعني نفاد الأموال. في تقرير ربع سنوي صدر يوم الإثنين، أشارت سبيريت إلى "ظروف السوق المعاكسة" التي لا تزال تواجهها بعد إعادة الهيكلة الأخيرة والجهود الأخرى المبذولة لإنعاش أعمالها.

ويشمل ذلك ضعف الطلب على السفر الترفيهي المحلي، والذي قالت سبيريت إنه استمر في الربع الثاني من سنتها المالية، من بين تحديات أخرى و"حالات القلق في عملياتها التجارية" التي تتوقع شركة فلوريدا أن تستمر "للفترة المتبقية من عام 2025 على الأقل".

انخفضت أسهم سبيريت بنسبة 40٪ تقريبًا بحلول منتصف يوم الثلاثاء، حيث تم تداول سهم الشركة عند ما يزيد قليلاً عن 2.20 دولار اعتبارًا من حوالي الساعة 1 مساءً بالتوقيت الشرقي.

وقد كافحت شركة سبيريت، المعروفة برحلاتها منخفضة التكلفة على متن أسطول من الطائرات الصفراء الزاهية، للتعافي والمنافسة منذ جائحة كوفيد-19. أدى ارتفاع تكاليف التشغيل وتصاعد الديون في نهاية المطاف إلى طلب الشركة الحماية من الإفلاس في نوفمبر. وبحلول وقت تقديم الطلب بموجب الفصل 11، كانت شركة الطيران قد خسرت أكثر من 2.5 مليار دولار منذ بداية عام 2020.

عندما خرجت سبيريت من الحماية من الإفلاس في مارس الماضي، نجحت الشركة في إعادة هيكلة بعض التزامات ديونها وحصلت على تمويل جديد للعمليات المستقبلية. واصلت سبيريت بذل جهود أخرى لخفض التكاليف منذ ذلك الحين، بما في ذلك خطط لتسريح حوالي 270 طيارًا وخفض رتبة حوالي 140 كابتنًا إلى ضباط أول في الأشهر المقبلة.

وأشارت الشركة في تقريرها الفصلي إلى أن عمليات التسريح وخفض الرتب التي تم الإعلان عنها الشهر الماضي ستدخل حيز التنفيذ في 1 أكتوبر و 1 نوفمبر لتتماشى مع "حجم الرحلات المتوقعة لشركة سبيريت لعام 2026". كما أنها تأتي بعد الإجازات السابقة وخفض الوظائف قبل إشهار إفلاس الشركة العام الماضي.

على الرغم من هذه الجهود وغيرها من جهود خفض التكاليف، شددت سبيريت يوم الاثنين على أنها بحاجة إلى المزيد من الأموال. ونتيجة لذلك، قالت الشركة إنها قد تبيع أيضاً بعض الطائرات والعقارات.

وفي الوقت الذي تكافح فيه شركات الطيران المخفضة للتنافس مع شركات الطيران الكبرى، التي استقطب العديد منها عملاء من ذوي الميزانية المحدودة من خلال عروضها المتدرجة، تحاول سبيريت الاستفادة من السوق المتنامية للسفر الأكثر رقيًا. وهي تقدم الآن خيارات رحلات بأسعار متدرجة، حيث تأتي التذاكر الأعلى سعراً مع المزيد من وسائل الراحة. وأشارت الشركة إلى الاستراتيجية الجديدة مرة أخرى يوم الإثنين.

إن أسطول طائرات سبيريت صغير نسبيًا، الأمر الذي جعل الشركة أيضًا هدفًا جذابًا للاستحواذ. لكن محاولات الاستحواذ هذه من منافسيها الاقتصاديين مثل جيت بلو وفرونتير لم تنجح قبل وأثناء عملية الإفلاس، ولم تُبدِ سبيريت اهتماماً علنياً بمثل هذه الصفقة منذ ذلك الحين.