جنوب كاليفورنيا تواجه تحديات الأمطار والحرائق

• كان من المتوقع أن يواجه جنوب كاليفورنيا الجاف رياحًا أكثر خطورة يوم الأربعاء، ولكن قد تهطل بعض الأمطار التي تشتد الحاجة إليها في نهاية هذا الأسبوع، مما يقلل من احتمالات اندلاع جولة أخرى من حرائق الغابات القاتلة على الرغم من أن هطول كمية قليلة من الأمطار قد يخلق تحديات جديدة مثل جريان الرماد السام.

كان مسؤولو لوس أنجلوس يستعدون لهذا الاحتمال حتى مع السماح لعدد قليل من السكان بالعودة إلى منطقتي باسيفيك باليساديس وألتادينا المدمرتين وسيطر رجال الإطفاء بسرعة على الحرائق الصغيرة التي اندلعت.

وأصدرت العمدة كارين باس أمراً تنفيذياً يوم الثلاثاء لتسريع جهود التنظيف في مناطق الحرائق وتخفيف الآثار البيئية للملوثات المرتبطة بالحرائق. وأمرت الطواقم بإزالة الغطاء النباتي وتدعيم جوانب التلال وتركيب الحواجز وتعزيز الطرق قبل هطول الأمطار المحتملة في عطلة نهاية الأسبوع، والتي قد تؤدي إلى تدفقات الطين والحطام.

وقال باس خلال مؤتمر صحفي: "هذا لمنع حدوث أضرار إضافية للمناطق التي دمرتها الحرائق بالفعل، وكذلك لحماية مستجمعات المياه والشواطئ والمحيط من الجريان السطحي السام".

كما وافق المشرفون في مقاطعة لوس أنجلوس على اقتراح طارئ لتركيب بنية تحتية للتحكم في الفيضانات وتسريع وإزالة الرواسب في المناطق المتضررة من الحرائق.

من المتوقع هطول كمية قليلة من الأمطار بنسبة 60% إلى 80% على جنوب كاليفورنيا ابتداءً من يوم السبت، مع احتمال ألا تزيد عن ثلث بوصة (0.8 سم) في معظم المناطق، وفقًا لريان كيتيل، خبير الأرصاد الجوية في مكتب هيئة الأرصاد الجوية الوطنية في لوس أنجلوس. ومع ذلك، يمكن أن يسقط ما يصل إلى بوصة (2.5 سنتيمتر) في العواصف الرعدية المحلية، وهو ما سيكون أسوأ سيناريو إذا كان كافياً لإحداث تدفقات الحطام على سفوح التلال المحترقة.

وقال كيتيل: "لكن حتى لو لم تتحقق الأمطار هذه المرة، فقد يكون ذلك بمثابة تدريب جيد لتلك المجتمعات لأن هذا سيكون تهديدًا سيتعين عليهم التعامل معه لأشهر أو سنوات".

في عام 2018، تعرضت مونتيسيتو، وهي بلدة تقع على بعد 80 ميلاً (130 كيلومتراً) على الساحل من لوس أنجلوس، إلى انهيارات طينية بعد أن ضربت الانهيارات الطينية المنحدرات الجبلية التي احترقت بسبب حريق هائل. ولقي ثلاثة وعشرون شخصاً حتفهم، وتضررت مئات المنازل.

هدأت الرياح إلى حد ما بعد ظهر يوم الثلاثاء بعد أن بلغت ذروتها بسرعة 60 ميلاً في الساعة (96 كم/ساعة) في العديد من المناطق، ولكن من المتوقع أن تعود الرياح العاصفة في اليومين المقبلين. تم تمديد تحذيرات العلم الأحمر لمخاطر الحرائق الحرجة حتى الساعة 8 مساء الخميس في مقاطعتي لوس أنجلوس وفينتورا.

قال ديفيد أكونا، المتحدث باسم إدارة الغابات والحماية من الحرائق في كاليفورنيا أو كال فاير: "ما يقلقنا هو الحريق التالي، الشرارة التالية التي تتسبب في اندلاع حريق هائل تالٍ". ومن المخاوف الأخرى هي أن الحريقين الكبيرين، حرائق باليسيدس وإيتون، يمكن أن يكسر خطي الاحتواء بينما يواصل رجال الإطفاء مراقبة البؤر الساخنة.

قال المسؤولون إن محركات الإطفاء وطائرات إسقاط المياه سمحت لأطقم الإطفاء بإخماد العديد من الحرائق الصغيرة التي ظهرت في مقاطعتي لوس أنجلوس وسان دييغو بسرعة.

وقال كال فاير إنه تم رفع أوامر الإخلاء في حريق فريارز فاير الذي اندلع بالقرب من مركز تجاري في سان دييغو، وجزئياً في حريق ليلك فاير الذي اشتعل عبر الأحراش الجافة بعد أن هدد بعض المباني. احتوت الطواقم القريبة حريق بالا فاير بالكامل، وهو حريق صغير آخر.

قطعت شركة ساوثرن كاليفورنيا إديسون الكهرباء بشكل استباقي عن أكثر من 60 ألف عميل في خمس مقاطعات لمنع اندلاع حرائق جديدة بسبب الرياح التي أطاحت بالمعدات الكهربائية؛ وقد أعيدت الكهرباء إلى البعض في وقت لاحق. وكانت الشركة تدرس قطع التيار الكهربائي بشكل احترازي عن 160,000 عميل إضافي.

وحثت السلطات السكان على مراجعة خطط الإخلاء وتجهيز معدات الطوارئ وتوخي الحذر من الحرائق والإبلاغ عنها بسرعة.

كما حذرت باس من أن الرياح يمكن أن تحمل الرماد ونصح سكان أنجلينا بزيارة موقع المدينة لمعرفة كيفية حماية أنفسهم من الهواء السام خلال حدث رياح سانتا آنا الأخير.

جاءت الرطوبة المنخفضة والنباتات الجافة والرياح القوية في الوقت الذي واصل فيه رجال الإطفاء مكافحة حرائق باليسيدس وإيتون، التي أودت بحياة 28 شخصًا على الأقل ودمرت أكثر من 14 ألف مبنى منذ اندلاعها في 7 يناير. وبلغت نسبة احتواء حريق باليسيدس 63%، وحريق إيتون 89%.

يقوم المكتب الفيدرالي للكحول والتبغ والأسلحة النارية بالتحقيق في أسباب الحرائق ولكنه لم يصدر أي نتائج.

وقد تم رفع العديد من الدعاوى القضائية من قبل أشخاص فقدوا منازلهم في حريق إيتون، زاعمين أن معدات شركة إديسون جنوب كاليفورنيا أشعلت الحريق. يوم الثلاثاء، أمر القاضي الذي يشرف على إحدى الدعاوى القضائية المرفق بتقديم بيانات من الدوائر الكهربائية في المنطقة التي اندلع فيها الحريق.

وقد قال الرئيس دونالد ترامب، الذي انتقد الاستجابة لحرائق الغابات خلال خطاب تنصيبه يوم الاثنين، إنه سيسافر إلى لوس أنجلوس يوم الجمعة.