كارولينا الجنوبية تحدد تنفيذ حكم الإعدام الخامس خلال أقل من 7 أشهر

من المقرر أن يصبح الرجل الذي أطلق النار على ضابط شرطة خارج الخدمة في ولاية كارولينا الجنوبية وقتله خامس شخص يتم إعدامه في الولاية منذ استئناف تنفيذ عقوبة الإعدام في الخريف الماضي بعد توقف دام 13 عامًا.

أعلنت المحكمة العليا للولاية يوم الجمعة أن إعدام ميكال مهدي سيتم في 11 أبريل/نيسان في الساعة السادسة مساءً في سجن في عاصمة كولومبيا، حسبما أعلنت المحكمة العليا للولاية يوم الجمعة.

وأجلت المحكمة إعدامًا سادسًا محتملاً، وهو إعدام ستيفن بيكسبي، الذي قتل ضابطي شرطة في نزاع على أرض في مقاطعة أبفيل في ديسمبر 2003. وكان من المقرر أن ينفذ حكم الإعدام في بيكسبي في مايو/أيار، لكن المحكمة قررت أن القاضي يحتاج أولاً إلى تحديد ما إذا كان مؤهلاً عقلياً.

وقال طبيب نفساني إن بيكسبي يفهم ما أدى إلى الحكم عليه بالإعدام، لكنه يعتقد أيضًا أن الدم الذي وجد على ملابسه ليلة القتل يحتوي على الحمض النووي للمسيح عيسى عليه السلام.

يمكن لمهدي، 41 عامًا، الاختيار بين الحقنة المميتة أو الصعق بالكهرباء أو الإعدام رميًا بالرصاص. وكانت فرقة الإعدام رميًا بالرصاص هي الطريقة التي اختارها براد سيغمون، الذي أصبح في 7 مارس/آذار أول سجين يُعدم بالرصاص في الولايات المتحدة منذ 15 عامًا. إذا لم يتخذ مهدي قراره بحلول 28 مارس، فسيتم إرساله إلى الكرسي الكهربائي.

تم إعدام ثلاثة سجناء آخرين منذ سبتمبر: فريدي أوينز في 20 سبتمبر؛ وريتشارد مور في 1 نوفمبر؛ وماريون بومان جونيور في 31 يناير، وجميعهم أُعدموا بالحقنة المميتة.

طفولة مضطربة

كان لمهدي تاريخ طويل من السلوك المضطرب بدءًا من طفولته، وفقًا لمحاميه ديفيد فايس. وقال فايس إنه في وقت مبكر من الصف الثاني، عانى من اليأس النفسي وتحدث عن إيذاء نفسه. وبحلول الوقت الذي كان فيه مراهقًا، كان لديه بالفعل سجل جنائي، حيث قضى أسابيع في الحبس الانفرادي بعد إدانته بالاقتحام ومهاجمة ضابط شرطة في فيرجينيا.

وقال فايس في بيان مكتوب: "لقد خذلته أسرته والنظام القضائي مرارًا وتكرارًا، حيث أهملته أسرته والنظام القضائي الذي أهمل رؤيته على حقيقته: طفل جريح يحتاج إلى الدعم". "قصة ميكال هي قصة الصدمة والإهمال والفرص العديدة الضائعة لتوفير السلامة والرحمة التي يجب أن يحظى بها كل طفل".

سلسلة من الجرائم التي انتهت بالقتل

في 14 يوليو 2004، عندما كان عمره 21 عامًا، سرق مهدي مسدسًا وسيارة في فيرجينيا، كما تظهر سجلات الاعتقال. وفي اليوم التالي، أطلق النار على وجه موظف متجر في نورث كارولينا بينما كان الموظف يتحقق من هوية مهدي. وفي 17 يوليو 2004، سرق سيارة شخص ما في تقاطع في كولومبيا بولاية كارولينا الجنوبية.

وفي أثناء هروبه من تلك الجرائم، اختبأ مهدي في سقيفة ضابط السلامة العامة في أورانجبورج بولاية كارولينا الجنوبية جيمس مايرز في 18 يوليو 2004. وقال المدعون العامون إنه نصب كمينا لمايرز عندما عاد الضابط من احتفال بعيد ميلاد زوجته وشقيقته وابنته خارج المدينة.

وأصيب مايرز، 56 عاماً، بثماني أو تسع رصاصات، منها رصاصتان في الرأس بعد أن سقط على الأرض. وشهد أحد الأخصائيين في علم الأمراض بأن سبع طلقات على الأقل كانت قاتلة.

ثم أشعل مهدي النار في جثة مايرز ولاذ بالفرار. وقالت السلطات إن زوجة مايرز عثرت على زوجها مقتولاً في نفس السقيفة التي استخدماها كخلفية لزفافهما قبل أقل من 15 شهراً.

ألقي القبض على مهدي في 21 يوليو 2004 في فلوريدا. وعندما اكتشف أحد الضباط المشاركين في القبض عليه ما كان مطلوباً من أجله في ساوث كارولينا، شكر مهدي على عدم إطلاق النار عليه. ورد مهدي بأن السبب الوحيد الذي جعله لا يفعل ذلك هو أنه لم يكن يعتقد أنه سينجح في إطلاق النار على ضابطين وكلبهما والإفلات من العقاب.

عندما كان سجينًا، تم القبض على مهدي ثلاث مرات وبحوزته أدوات كان من الممكن أن يستخدمها للهروب: إحداها كانت مفتاح ألين والأخرى مفاتيح أصفاد محلية الصنع، وقد عُثر على أحدها تحت لسانه أثناء محاكمته، حسبما أظهرت سجلات المحكمة. وبينما كان محكومًا بالإعدام، طعن حارسًا وضرب عاملًا آخر بكتلة خرسانية. ووجد موظفو السجن ثلاث مرات معدنًا حادًا في زنزانته يمكن استخدامه كسكين، وفقًا للسجلات.

الدفاع عن مهدي: زواج مدبر وطفولة فوضوية

في محاكمته، أشار محامو مهدي إلى أنه كان الابن الثاني لامرأة تزوجت في سن السادسة عشرة في زواج مدبر. ووصفت عائلته طفولته الفوضوية، ولكن لم تكن هناك شهادة على سوء المعاملة أو المرض العقلي كما هو الحال في كثير من الأحيان في قضايا الإعدام الأخرى.

اختار مهدي الاعتراف بالذنب في جريمة القتل وحكم عليه القاضي كليفتون نيومان. في ذلك الوقت، قال القاضي لصحيفة ذا بوست آند كوريير إنه لم يكن متأكدًا من إيمانه بعقوبة الإعدام ولكن القضية أصبحت أكبر من معتقداته.

قال نيومان أثناء إصداره لعقوبة مهدي: "كان التحدي الذي واجهته والتزامي طوال مسيرتي القضائية هو أن أخفف من العدالة بالرحمة وأن أسعى إلى إيجاد الإنسانية في كل متهم أحكم عليه". "ويبدو أن هذا الحس الإنساني لم يكن موجودًا في ميكال دين مهدي."