بعد توقف العطلة، ولاية ساوث كارولينا تستأنف جدولة تنفيذ الأحكام بالإعدام

• حددت المحكمة العليا في ساوث كارولينا تاريخ 31 يناير/كانون الثاني موعدًا لتنفيذ حكم الإعدام التالي في الولاية بعد السماح بالتوقف مؤقتًا خلال عطلة عيد الميلاد.

تعمل الولاية على حل مشكلة تراكم السجناء الذين لم يُستأنف حكم الإعدام عليهم ولكن تم إعفاؤهم مؤقتًا لأن مسؤولي السجن لم يتمكنوا من الحصول على الأدوية اللازمة للحقن المميتة.

أُدين ماريون بومان جونيور، 44 عامًا، بالقتل في إطلاق النار على صديقه الذي عُثر على جثته المحترقة في صندوق سيارته في مقاطعة دورشيستر في عام 2001.

وقال الفريق القانوني لبومان يوم الجمعة إنه يتمسك ببراءته، بينما قال إن إعدامه سيكون "غير معقول" بسبب الشكوك التي لم تُحسم حول إدانته.

وسيكون بومان ثالث سجين يُعدم بالحقنة المميتة منذ سبتمبر/أيلول بعد أن حصلت الولاية على العقار الذي تحتاجه لتنفيذ حكم الإعدام. ويمكن للسجناء أيضًا أن يختاروا الإعدام صعقًا بالكهرباء أو الإعدام رميًا بالرصاص. وهناك ثلاثة سجناء آخرين ينتظرون تواريخ الإعدام التي قررت المحكمة العليا للولاية أنه يمكن تحديد خمسة أسابيع.

وكان يمكن للمحكمة أن تحدد موعدًا في 6 ديسمبر/كانون الأول لإعدام بومان، لكن القضاة قبلوا دون تعليق طلبًا من محامي السجناء الأربعة الذين ينتظرون تنفيذ حكم الإعدام بأن توقف الولاية تنفيذ الإعدام حتى يناير/كانون الثاني.

وكتب المحامون في أوراق المحكمة: "ست عمليات إعدام متتالية دون أي فترة راحة تقريبًا ستؤثر بشكل كبير على جميع المعنيين، خاصة خلال وقت من العام مهم جدًا للعائلات".

وكان محامو الولاية قد ردوا بأن مسؤولي السجن مستعدون للالتزام بالجدول الزمني الأصلي وأن الولاية نفذت عمليات إعدام في فترة أعياد الميلاد ورأس السنة الجديدة من قبل، بما في ذلك خمس عمليات إعدام في الفترة ما بين 4 ديسمبر/كانون الأول 1998 و8 يناير/كانون الثاني 1999.

وكانت ولاية كارولينا الجنوبية من بين أكثر الولايات ازدحاماً في تنفيذ عمليات الإعدام في ذلك الوقت، لكن ذلك توقف عندما واجهت الولاية مشكلة في الحصول على عقاقير الحقن القاتلة بسبب مخاوف شركات الأدوية من أن تضطر إلى الكشف عن بيعها للعقاقير للمسؤولين.

ومنذ ذلك الحين، أقر المجلس التشريعي للولاية قانوناً يسمح للمسؤولين بإبقاء موردي أدوية الحقن القاتلة سراً، وفي يوليو/تموز، مهدت المحكمة العليا للولاية الطريق لاستئناف عمليات الإعدام.

تم تنفيذ حكم الإعدام بحق فريدي أوينز بالحقنة المميتة في 20 سبتمبر وأعدم ريتشارد مور في 1 نوفمبر,

كما يمكن للسجناء المحكوم عليهم بالإعدام أن يطلبوا من حاكم ولاية كارولينا الجنوبية الجمهوري هنري ماكماستر الرأفة بهم، ولكن لم يسبق لأي حاكم في الولاية أن أخذته الرأفة وخفف حكم الإعدام إلى السجن مدى الحياة دون إفراج مشروط في العصر الحديث لعقوبة الإعدام.

وأمام مدير سجون كارولينا الجنوبية مهلة حتى الأسبوع المقبل لتأكيد أن الحقنة القاتلة والكرسي الكهربائي والخيار المضاف حديثًا وهو الإعدام رميًا بالرصاص كلها متاحة لإعدام بومان.

وكان سجين من يوتا في عام 2010 آخر شخص أُعدم رمياً بالرصاص في الولايات المتحدة، وفقاً لمركز معلومات عقوبة الإعدام غير الربحي.

قضى بومان، أكثر من نصف حياته محكوماً عليه بالإعدام. وقد أدين بقتل كاندي مارتن البالغ من العمر 21 عاماً في عام 2001. وشهد عدد من أصدقائه وأفراد عائلته ضده كجزء من صفقات الإقرار بالذنب.

قال أحد الأصدقاء إن بومان كان غاضبًا لأن مارتن كان مدينًا له بالمال. وشهد آخر بأن بومان كان يعتقد أن مارتن كان يرتدي جهاز تسجيل حتى يتم القبض عليه بتهمة.

وقد رفض قاضٍ فيدرالي في وقت سابق من هذا العام دعوى قضائية من الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية يطلب فيها السماح له ببث تسجيل صوتي لبومان كجزء من طلب الرأفة به. وقد استأنفت المنظمة القرار.

يحظر نظام السجون في ولاية كارولينا الجنوبية إجراء مقابلات شخصية مع السجناء أو تسجيل مكالماتهم الهاتفية أو كلماتهم لبثها.

وقد طلب محامو بومان من المحكمة العليا في ساوث كارولينا تأجيل تنفيذ حكم الإعدام حتى يتسنى عقد جلسة استماع بشأن استئنافه الأخير قائلين إن محاميه في المحاكمة لم يكن مستعداً بشكل كافٍ وكان متعاطفاً أكثر من اللازم مع الضحية البيضاء وليس بومان وهو أسود البشرة.

وقال فريق بومان القانوني يوم الجمعة إنه لم يحصل على محاكمة عادلة ولم يحصل على تمثيل قانوني فعال.

وقالت ليندسي س. فان، المديرة التنفيذية لمنظمة Justice 360 المدافعة عن السجناء، إن محامي بومان ضغط عليه للإقرار بالذنب و"اتخذ قرارات سيئة أخرى بناءً على آرائه العنصرية بدلاً من الاستشارة القانونية الاستراتيجية".

أصدرت فان البيان بالنيابة عن الفريق القانوني لبومان.

وقالت فان: "لقد استندت إدانته على شهادة غير موثوقة ومحفزة من شهود متحيزين تلقوا أحكامًا مخففة أو تم إسقاطها مقابل تعاونهم".

حكمت ولاية كارولينا الجنوبية بالإعدام على 45 سجينًا منذ إعادة العمل بعقوبة الإعدام في الولايات المتحدة في عام 1976. وفي أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كانت تنفذ ما معدله ثلاث عمليات إعدام سنوياً. ونفذت تسع ولايات حكم الإعدام في عدد أكبر من السجناء.

ولكن منذ التوقف غير المتعمد لتنفيذ أحكام الإعدام، تضاءل عدد المحكوم عليهم بالإعدام في ولاية كارولينا الجنوبية. وكان لدى الولاية 63 سجينًا محكومًا بالإعدام في أوائل عام 2011. ولديها حالياً 30 سجيناً. وقد تم رفع حوالي 20 سجيناً من قائمة المحكوم عليهم بالإعدام وتلقوا أحكاماً مختلفة بالسجن بعد نجاحهم في الاستئناف. وتوفي آخرون لأسباب طبيعية.