سبيرينغبوكس يُنهون جولة بلا هزيمة بعد منح ويلز الخسارة الثانية عشر على التوالي

حققت جنوب أفريقيا بطلة العالم أول جولة رجبي في أوروبا دون هزيمة منذ 11 عاماً وألحقت بويلز الخسارة الثانية عشرة على التوالي وهو رقم قياسي كما كان متوقعاً يوم السبت.

بدأ منتخب سبرينغبوكس كمرشح للفوز بفارق 30 نقطة وتجاوز ذلك بالفوز 45-12، لكن النتيجة لم تكن عالية كما كان يخشى المشجعون الويلزيون.

فريق ويلز الذي يتمتع بخبرة وحجم وقوة وعامل إكس أقل بكثير، قيّد منتخب ويلز فريق سبرينغبوكس بسبع محاولات من خلال القيام بـ215 محاولة رغم إضاعته 46 محاولة. كما أظهر منتخب ويلز شخصية قوية لمواصلة القتال وإنهاء الشوطين بمحاولات منعت جنوب أفريقيا من تحقيق أكبر فوز على ويلز في كارديف.

وعلى الرغم من ذلك، أنهت ويلز سنة تقويمية بدون أي فوز للمرة الأولى منذ عام 1937، عندما خاضت ثلاث مباريات فقط.

قال المدرب المحاصر وارن جاتلاند إنه لن يستقيل. لقد كان مصرًا على رغبته في إعادة الفريق إلى تحقيق الفوز، وهو ما لم يفعله منذ 13 شهرًا.

وقال جاتلاند لقناة تي إن تي سبورتس: "أنا شخصياً كنت بحاجة لرؤية تحول اليوم من مجموعة اللاعبين". "حاول لاعبونا بجدية كبيرة. هذا ما كنت أبحث عنه أمام فريق عالي الجودة. كان من الممكن أن تنفجر النتيجة بالكامل ويتوقف اللاعبون عن المحاولة لكنهم واصلوا العمل طوال 80 دقيقة كاملة".

تلقى جاتلاند الدعم من قائد منتخب سبرينج بكس سيا كوليسي.

قال كوليسي لقناة TNT الرياضية: "يجب أن تكون واقعيًا بشأن الأمور". "طالما استمروا في العمل الجاد واستمروا في الإيمان بأن الأمور ستتغير في العام المقبل سيكونون أكثر خبرة ويمكنهم تقديم المزيد من العطاء. هذه دولة فخورة بمنتخب الرغبي، تماماً مثل جنوب إفريقيا، ونحن نكنّ الكثير من الاحترام للمنتخب الويلزي. لهذا السبب كان لدينا أفضل فريق في الملعب وقدمنا كل شيء".

اختتمت جنوب أفريقيا عاماً مثيراً بعد كأس العالم بالفوز على ويلز - 41-13 في يونيو في تويكنهام - 11 فوزاً في 13 اختباراً، وخسرت مرتين بفارق نقطة واحدة لكل منهما. كما فازت أيضاً في اسكتلندا وإنجلترا هذا الشهر.

بدأ منتخب سبرينغبوكس مسيرته الرائعة.

وانطلق لاعبا الأقفال فرانكو موسترت وإيبين إيتزيبيث - اللذان يملكان 207 مباراة دولية مقارنةً بجميع لاعبي ويلز البالغ عددهم 214 لاعباً - في الدقائق الثماني الأولى.

عندما مرر الجناح كورت-لي أريندسي عرضية بعد تمريرات كبيرة من زميليه جوردان هيندريكس وأفيلي فاسي، تقدم منتخب سبرينغبوكس بنتيجة 19-0 بعد مرور 19 دقيقة.

ثم تعثر البوكس بعد ذلك. أُعيق فاسي على خط المرمى وأُلغيت محاولة كوليسي من ضربة جزاء من ضربة جزاء أثناء بناء الهجمة. خرج إتزيبيث وهو يعرج، ليحل محله آر جي سنيمان الضخم بنفس القدر.

عاد الضيوف إلى المسار الصحيح عندما دفعوا لاعبي ويلز إلى الوراء وأجبروا آرتشي جريفين على الخروج. ثم أنهى لاعب الجناح إلري لوف تسديدة جاسبر ويز من ضربة رأس قوية.

قبل أربع دقائق من نهاية الشوط الأول، وصل منتخب ويلز أخيرًا إلى داخل منطقة 22 للبوكس وجذب الجماهير في الزاوية اليسرى إلى أقدامهم. وبدا أن منتخب البوكس صمد أمام ثلاث هجمات متتالية، بما في ذلك 14 على 8، لكن الكرة وصلت إلى الجناح ريو داير الذي انسل بين مدافعين ليسجل في الزاوية اليمنى.

لم يتمكن الظهير سام كوستيلو من تحويل الكرة ولم يعد بعد الاستراحة.

تعرجت المباراة بعد أن أفرغ كلا الفريقين مقاعد البدلاء، مع ظهور لاعب الجناح كاميرون هانيكوم وقفل ويلز فريدي توماس لأول مرة مع ظهور لاعب الجناح كاميرون هانيكوم، واستغرق الأمر بعض الوقت حتى يعود منتخب سبرينج بويز إلى أجواء المباراة.

ثم توالت محاولات فاسي من هجمة مرتدة من أريندس؛ وسجل جيرهارد ستينيكامب أول أهدافه في اختبار الرجبي، وسجل هيندريكس، الذي بدأ مع شقيقه جادن لأول مرة، بعد تمريرات من البديلين هاندر بولارد وكوبوس ريناتش.

لكن في الوقت القاتل مرة أخرى، سدد لاعب ويلز جيمس بوثام في اللحظات الأخيرة من المباراة ليختتم مجهودًا متميزًا بجانب جاك مورجان والقائد ديوي ليك.