المنقذون يخرجون الناجين والجثث من منجم في جنوب أفريقيا فيما لا يزال المئات محاصرين

أرسل رجال الإنقاذ هيكلًا يشبه القفص إلى أحد أعمق مناجم الذهب في جنوب أفريقيا يوم الثلاثاء لإخراج الناجين من بين مئات عمال المناجم غير الشرعيين المحاصرين منذ أشهر في عمود مهجور. ويُعتقد أن أكثر من 100 شخص ماتوا بسبب الجوع أو الجفاف.

تقول المنظمات المدنية والجماعات التي تمثل عمال المناجم إنه تم إخراج 24 جثة على الأقل و34 ناجياً من منجم بافيلسفونتين للذهب منذ يوم الجمعة، لكن يُعتقد أن أكثر من 500 عامل منجم لا يزالون تحت الأرض، وكثير منهم يعانون من المرض والجوع. وقالت الشرطة إنها غير متأكدة من عدد الباقين، ولكن من المرجح أن يكونوا بالمئات.

قال مزوكيسي جام، الرئيس الإقليمي للمنظمة الوطنية للمدنيين في جنوب أفريقيا، وهي مظلة للجماعات المدنية والحقوقية، إنه تم انتشال ستة من الجثث وثمانية ناجين في وقت مبكر من يوم الثلاثاء. كان جام في المنجم.

كان المنجم الواقع بالقرب من بلدة ستيلفونتين، جنوب غرب جوهانسبرغ، مسرحًا لمواجهة متوترة بين الشرطة وعمال المناجم وأفراد المجتمع المحلي منذ نوفمبر/تشرين الثاني، عندما أطلقت السلطات أول عملية لمحاولة إجبار عمال المناجم على الخروج. ويقول أقارب عمال المناجم إن بعضهم لا يزالون تحت الأرض منذ يوليو.

وتقول السلطات إن عمال المناجم قادرون على الخروج ويرفضون الخروج، لكن هذا الأمر تنازعه جماعات حقوقية ونشطاء حقوقيون انتقدوا بشدة تكتيكات الشرطة في قطع إمدادات الطعام والماء عن عمال المناجم من السطح في محاولة لإجبارهم على الخروج. وتقول الجماعات الحقوقية إن العديد من عمال المناجم يموتون من الجوع ولا يستطيعون الخروج لأن المنجم شديد الانحدار ولأن الحبال والبكرة التي استخدموها للدخول قد أزيلت.

وقال جام: "نحن سعداء بحدوث عملية (الإنقاذ) هذه، على الرغم من أننا نعتقد أنه لو تمت في وقت سابق، لما كان لدينا حتى شخص واحد ميت".

إن التعدين غير القانوني شائع في أجزاء من جنوب أفريقيا الغنية بالذهب حيث تغلق الشركات المناجم التي لم تعد مربحة، تاركة مجموعات من عمال المناجم غير الرسميين يدخلونها بشكل غير قانوني في محاولة للعثور على الرواسب المتبقية.

وغالباً ما تنزل مجموعات كبيرة من عمال المناجم غير القانونيين تحت الأرض لأشهر لزيادة أرباحهم إلى أقصى حد، آخذين معهم الطعام والماء والمولدات وغيرها من المعدات، ولكنهم يعتمدون أيضاً على الآخرين في مجموعتهم على السطح لإرسال المزيد من الإمدادات.

وقد أكدت السلطات أن بعضهم هربوا من المنجم منذ نوفمبر/تشرين الثاني وتم اعتقالهم، على الرغم من أن العدد الدقيق غير واضح. وتقول الشرطة إن عمال المناجم يخشون أن يتم القبض عليهم إذا خرجوا.

وقال النشطاء الحقوقيون إن السبيل الوحيد للخروج هو أن يقوم عمال المناجم برحلة خطرة إلى منجم آخر، وهو ما قد يستغرق أيامًا، والزحف إلى هناك. وقالوا إن العديد من عمال المناجم ضعفاء أو مرضى للغاية بحيث لا يستطيعون الخروج. يبلغ عمق المنجم 2.5 كيلومتر (1.5 ميل) وله عدة مهاوي ومستويات عديدة وهو عبارة عن متاهة من الأنفاق، وقالت مجموعة التعدين المجتمعية إن هناك مجموعات عديدة من عمال المناجم في أجزاء مختلفة من المنجم.

وقد تجمع السكان بالقرب من المنجم في انتظار أخبار عن أفراد أسرهم بيأس. نظم المجتمع المحلي عملية الإنقاذ الخاصة به يوم الجمعة قبل أن تبدأ العملية الرسمية من قبل السلطات يوم الاثنين.

وقالت زنزي توم، شقيقة أحد عمال المنجم الذين بقوا تحت الأرض: "آخر مرة تحدثت فيها مع أخي كانت في شهر يوليو عندما أخبرنا أنه سيذهب تحت الأرض". "لم نسمع منه أي شيء، ولكن بالأمس قال أحد عمال المناجم الذين ظهروا على السطح أنه رآه منذ حوالي أسبوعين. يبدو أنه مريض للغاية ويكافح من أجل البقاء على قيد الحياة".

أصدرت مجموعة "المجتمعات المتضررة من التعدين متحدون في العمل"، التي رفعت دعوى قضائية ضد السلطات في ديسمبر/كانون الأول لإجبارها على السماح بإرسال الطعام والماء والدواء إلى عمال المناجم، شريطين مصورين من هاتف محمول قالت إنهما من تحت الأرض ويظهران عشرات الجثث لعمال المناجم ملفوفة بالبلاستيك. وقال متحدث باسم المجموعة إن "ما لا يقل عن 100 عامل من عمال المناجم لقوا حتفهم".

تم تصوير مقاطع الفيديو بالهاتف المحمول التي يُزعم أنها من أعماق المنجم من قبل رجل يمكن سماعه وهو يقول: "هذا هو الجوع. الناس يموتون بسبب الجوع"، بينما يصور رجالاً هزيلين يجلسون على أرضية المنجم الرطبة. ويضيف "أرجوكم ساعدونا. أحضروا لنا الطعام أو أخرجونا."

كان من المقرر أن يزور وزير الشرطة ووزير الموارد المعدنية في جنوب أفريقيا المنجم يوم الثلاثاء، في حين تعرضت السلطات للتدقيق بسبب تكتيكاتها.

وقالت وزيرة مجلس الوزراء في جنوب أفريقيا خومبودزو نتشافهيني للصحفيين في نوفمبر/تشرين الثاني إن الحكومة لن تساعد عمال المناجم الذين اعتبرتهم "مجرمين".

وقالت، وفقًا لوسائل الإعلام المحلية: "لن نرسل المساعدة للمجرمين". "سنقوم بإخراجهم. سوف يخرجون".