تؤكد الجاموس الربيعيون مكانتهم كأفضل فريق بفوزهم على بطل دوري الأمم الستة أيرلندا بنتيجة 27-20

أنهت جنوب إفريقيا ثماني سنوات من الأذى على يد أيرلندا عندما فازت في المواجهة رقم 1 ضد رقم 2 بنتيجة 27-20 على ملعب لوفتوس فيرسفيلد يوم السبت.

خسرت جنوب إفريقيا في المواجهات الثلاث السابقة الوحيدة منذ عام 2016، بما في ذلك هزيمتها الوحيدة في كأس العالم للرجبي العام الماضي، وأزعج هذا الرقم القياسي منتخب سبرينغبوكس، الذي أطلق على هذه السلسلة التي تضم اختبارين "عمل لم ينتهِ".

وقال المدرب راسي إراسموس: "لقد تحقق الهدف، لكنه كان بعيدًا عن الأداء المثالي".

وأضاف: "أيرلندا فريق لم نحقق أي نجاح أمامهم منذ (تولينا المسؤولية في) 2018... لقد فازوا علينا حقًا. لن أقول إنه قرد على ظهرنا. يمكنهم في أي يوم أن يتقدموا ويهزموك ويصبحوا رقم 1."

استحق منتخب سبرينغبوك بطل العالم أن يؤكد على مكانته في الصدارة، لكن ثاني أكثر فريق في التاريخ من حيث عدد اللاعبين المتوجين باللقب كان يعاني من كل قطرة خبرة. لقد حالفهم الحظ وحصلوا على فرك مسؤول المباراة التلفزيوني بن وايتهاوس.

مع اقتراب المباراة من حافة الهاوية، وجد وايتهاوس سببًا لعدم إعطاء محاولة للاعب الأيرلندي جيمس لوي، وتأكيد محاولة للاعب جنوب أفريقيا تشيسلين كولبي عندما لم يتمكن من رؤية ما إذا كان لوي قد تقدم قبل ذلك.

هدف كولبي السباعي جعل النتيجة 20-8، لكن في الدقائق الست الأخيرة المحمومة أوقف محاولة أيرلندا، ثم سجل بعد دقيقة واحدة عن طريق كونور موراي، وأغلقوا النتيجة إلى خمس دقائق مرة أخرى. لكن بعد ذلك أبطلت جنوب أفريقيا محاولة أيرلندا من خمسة أمتار واحتسب الحكم لوك بيرس ركلة جزاء.

وضمن ذلك الفوز في الدقيقة 78 من أول مباراة لجنوب أفريقيا هذا العام على الرغم من محاولة ريان بيرد المتأخرة من تمريرة لوي التي نفذها بطل الأمم الستة.

وقال سيا كوليسي قائد منتخب البوكس: "لم نفز عليهم منذ عام 2016، لذا كان الفوز مميزًا لثقتنا بأنفسنا". "لكن المهمة لم تنتهِ بعد. نريد الفوز بالسلسلة ونعلم أنهم سيعودون بقوة أكبر. حتى في مباراة اليوم بدا الأمر وكأننا سنفوز بالمباراة، لكنهم استمروا في العودة، لذا نعلم أنه سيكون اختبارًا آخر مناسبًا في ديربان".

أيرلندا، التي تحاول الفوز في جنوب أفريقيا للمرة الثانية فقط منذ 118 عاماً، لديها فرصة أخرى في ديربان نهاية الأسبوع المقبل، ويمكنها تحقيق التعادل في السلسلة للمرة الأولى.

أحرز منتخب جنوب أفريقيا النقاط الأولى في غضون أربع دقائق بسهولة ملحوظة. نشروا الكرة على نطاق واسع، ومنح كوليسي كورت-لي أريندسي تداخلًا في الكرة وانطلق الجناح من التغطية إلى خط المحاولة. حوّلها هاندر بولارد إلى هدف.

وحاولت أيرلندا معادلة النتيجة مباشرةً من ركلة جزاء مستغلة لكن جو مكارثي سددها. ومع ذلك غادر الفريقان منطقة الـ22 مع ركلة جزاء نفذها جاك كراولي.

وسدد بولارد ركلتي جزاء متتاليتين ليسجل 13-3 لكن أيرلندا أنهت الشوط متقدّمة. بعد انتشار الكرة، وجد اللاعب دان شيهان الذي انطلق بالكرة من الخلف، لوي الذي وقف في مواجهة كولبي على خط التماس ليمرر الكرة إلى الظهير جيمي أوزبورن الذي سددها في أول ظهور له في الاختبار بنتيجة 13-8. تفوق أوزبورن، على الرغم من أنه لم يكن في مركزه.

"قال مدرب أيرلندا آندي فاريل: "في الشوط الأول، اعتقدت أننا كنا خارج الملعب. "اعتقدت أن الطريقة التي دافعنا بها بشجاعة وأعدنا أنفسنا إلى المباراة. لقد بقينا في القتال وكان بإمكاننا أو كان بإمكاننا أو كان يجب علينا... مع بعض القرارات التي لم تكن في صالحنا سواء كانت صحيحة أو خاطئة."

بدأ منتخب جنوب إفريقيا بخمسة عشر لاعباً من أبطال العالم لكنه دفع بـ"فرقة القنابل" في الدقيقة 58، مستبدلاً الخماسي المحكم وكوليسي، وحصل على دفعة ملحوظة في الطاقة.

لكن بدا أن أيرلندا كادت أن تسجل الهدف التالي عندما انقلب جيسي كريل على جيسي كريل وحصل لوي على الكرة. انزلق مالكولم ماركس وصدّ بولارد ليصرخ في المرمى. أُلغيت المحاولة عندما اعتُبر رونان كيليهر أنه أمسك الكرة بساقه في منطقة جزاء كريل.

حصلت أيرلندا على استراحة عندما أضاع بولارد، الذي سجل 77% من ركلات الجزاء، محاولة ثالثة على التوالي، لكن لاعب الوسط كريج كيسي خرج على نقالة بعد إصابته بارتجاج في المخ إثر تدخل من آر جي سنيمان.

حاول لوي إبعاد ركلة جزاء لجنوب إفريقيا من على بعد 35 مترًا من خط المرمى، لكن كولبي وصلته الكرة إلى الداخل أولًا وسددها في المرمى. توقفت المحاولة عندما لم تُظهر زوايا التلفاز تقدم لوي قبل أن يسدد الكرة.

صعّدت أيرلندا من استماتتها، وأُجبر أريندس على الطرد. أوقف كايلان دوريس رقم 8 بين القائمين، ولكن بعد لحظات، قام لاعبا الصف الأمامي البديلان فينلاي بيلهام وكيليهر بتمرير الكرة إلى موراي ليغوص بين القائمين. وعادت أيرلندا إلى الخلف قبل أربع دقائق من نهاية المباراة.

لكن جنوب أفريقيا حصلت على ركلة جزاء حاسمة من ركلة جزاء وحصل كيليهر على بطاقة صفراء ليكمل الفريقان المباراة بـ14 لاعباً.