بوب مينينديز يقول إنه لم يشهد لأن الادعاء فشل في إثبات قضيته بالرشوة

قال السناتور بوب مينينديز من نيوجيرسي إنه اختار عدم الإدلاء بشهادته يوم الأربعاء في محاكمته في نيويورك لأنه يعتقد أن المدعين العامين فشلوا في إثبات "كل جانب" من جوانب قضية الرشوة ضده، وهو قرار مهد الطريق للمرافعات الختامية في وقت مبكر من يوم الاثنين.

وقد استراح محامو الديمقراطي بعد استدعاء العديد من الشهود على مدى يومين لمواجهة سبعة أسابيع من الشهادات ومئات المعروضات والاتصالات التي قدمها المدعون الفيدراليون في مانهاتن.

ويؤكد مينينديز، البالغ من العمر 70 عامًا، أنه غير مذنب في التهم الموجهة إليه بأنه قبل مئات الآلاف من الدولارات من الذهب والنقود من عام 2018 حتى عام 2022 مقابل استخدام نفوذه في مجلس الشيوخ لتقديم خدمات تعود بالنفع على ثلاثة رجال أعمال من نيوجيرسي.

طلب القاضي سيدني هـ. شتاين من مينينديز النهوض من مقعده ليؤكد أن قرار عدم الإدلاء بشهادته كان قراره وحده. وقال مينينديز إنه بعد محادثات مستفيضة مع محاميه، قرر عدم الإدلاء بشهادته.

وأثناء مغادرته قاعة المحكمة، قال مينينديز للصحفيين: "من وجهة نظري، فشلت الحكومة في إثبات كل جانب من جوانب قضيتها."

وقال إن "منحهم فرصة أخرى" من خلال الصعود إلى منصة الشهود "ببساطة ليس أمرًا منطقيًا بالنسبة لي على الإطلاق".

وقال مينينديز قبل أن يتمنى للصحفيين الذين تبعوه إلى سيارته "أتوقع أن يقدم محاميّ ملخصًا قويًا ومقنعًا، وأن يستنتجوا كيف جاءت الأدلة، وأين فشلوا في كل الجوانب، وكيف ستصدر هيئة المحلفين حكمًا بالبراءة"، وأضاف: "أتوقع أن يكون "الرابع من يوليو سعيدًا".

يحاكم معه اثنان من رجال الأعمال المتهمين بقبول رشاوى منه فريد دعيبس ووائل حنا. أما الثالث، خوسيه أوريبي، فقد أقر بالتهم الموجهة إليه وأدلى بشهادته ضد الثلاثي أثناء المحاكمة.

كما دفع كل من دعيبس وهانا ببراءتهما وأُعطيا فرصة لتقديم دفاع، على الرغم من أن القاضي أخبر المحلفين أن العبء يقع على المدعين العامين وأن الدفاع غير مطلوب. استراح محامو دعيبس في نفس الوقت الذي استراح فيه مينينديز دون تقديم دفاع. بدأ محامو هناء عرض قضيتهم باستدعاء أحد موظفي هناء كشاهد.

استغرق الادعاء سبعة أسابيع لعرض قضيتهم قبل أن يستريحوا يوم الجمعة الماضي. وقدموا أدلة تثبت أن زوجة مينينديز، نادين مينينديز، عملت كوسيط في معظم الأوقات للربط بين السيناتور ورجال الأعمال.

وقد دفعت نادين مينينديز (57 عاماً)، التي بدأت مواعدة السيناتور في عام 2018، ببراءتها من التهم الجنائية، لكن تم تأجيل محاكمتها لأنها تتعافى من جراحة سرطان الثدي.

وقد جادل محامو بوب مينينديز بأن زوجته أخفت عنه مشاكلها المالية، بما في ذلك عدم قدرتها على تحمل أقساط الرهن العقاري على منزلها في إنجلوود كليفز بولاية نيوجيرسي، إلى جانب العديد من تعاملاتها مع رجال الأعمال. كما قالوا أيضًا إنها ورثت ذهبًا عُثر عليه في غرفة نومها خلال مداهمة مكتب التحقيقات الفيدرالي لمنزلهما عام 2022.

شهد أحد عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي في وقت سابق من المحاكمة أنه أمر بمصادرة أكثر من 486,000 دولار نقدًا وأكثر من 100,000 دولار من سبائك الذهب خلال المداهمة لأنه اشتبه في احتمال وقوع جريمة.

كان من بين الشهود الذين استدعاهم محامو مينينديز شقيقته كاريداد غونزاليس، 80 عامًا، التي أخبرت هيئة المحلفين أن أفراد عائلتها كانوا يخزنون بشكل روتيني مبالغ نقدية كبيرة في منازلهم بعد أن فر والدا مينينديز من كوبا في عام 1951 مع الأموال التي أخفوها في المقصورة السرية لساعة الجد فقط.

"إنه أمر طبيعي. إنه شيء كوبي"، قالت.

ولد بوب مينينديز بعد وصول العائلة إلى مانهاتن.

دفع مينينديز ببراءته من تهم الرشوة والاحتيال والابتزاز وعرقلة سير العدالة والعمل كعميل أجنبي لمصر. وبعد الإعلان عن التهم الموجهة إليه في سبتمبر، أُجبر على الاستقالة من منصبه القوي كرئيس للجنة العلاقات الخارجية في مجلس الشيوخ.

وقد قاوم دعوات الاستقالة من مجلس الشيوخ وقدم قبل شهر أوراق ترشحه لإعادة انتخابه كمستقل.

ويزعم المدعون العامون أن دعيبس قام بتسليم سبائك ذهب ومبالغ نقدية إلى مينينديز وزوجته للحصول على مساعدة السيناتور في صفقة بملايين الدولارات مع صندوق استثمار قطري، مما دفع مينينديز إلى التصرف بطرق مواتية لحكومة قطر.

ويقولون أيضًا إن مينينديز قام بأمور تفيد المسؤولين المصريين مقابل رشاوى من هناء، حيث قام رجل الأعمال بتأمين صفقة قيمة مع الحكومة المصرية للتصديق على أن اللحوم المستوردة تتوافق مع متطلبات الغذاء الإسلامي.

انتهت محاكمة فساد سابقة لمينينديز بتهم لا علاقة لها بالفساد بهيئة محلفين متوقفة في عام 2017.