محامي السيناتور بوب مينينديز يخبر هيئة المحلفين في ختام الجلسة أن الادعاء لم يثبت تهمة واحدة

حث محامي السيناتور بوب مينينديز المحلفين يوم الثلاثاء على تبرئته من كل التهم الموجهة إليه في محاكمة الفساد التي يحاكم فيها الديمقراطي في مدينة نيويورك، قائلاً إن المدعين الفيدراليين فشلوا في إثبات تهمة واحدة بما لا يدع مجالاً للشك.

وقال المحامي، آدم في، أمام هيئة المحلفين في محكمة مانهاتن الفيدرالية إن هناك الكثير من الثغرات في الأدلة التي أراد المدعون العامون أن يملأها المحلفون بأنفسهم لاستنتاج ارتكاب جرائم أو أن مينينديز قبل أي رشاوى.

وقال: "يجب أن يكون غياب الأدلة ضد الادعاء". "ليس هناك أي دليل على أنه قال أو أشار إلى أنه كان يفعل شيئًا مقابل رشوة."

ودافع عن أكثر من 100,000 دولار من سبائك الذهب وأكثر من 480,000 دولار نقدًا عُثر عليها في منزل في إنجلوود كليفز بولاية نيوجيرسي خلال مداهمة لمكتب التحقيقات الفيدرالي عام 2022، على الرغم من اعترافه بالأشياء الثمينة: "إنه أمر استفزازي. وإنها غير نمطية."

وقال في: "لم يقترب المدعون العامون من الوفاء بعبء إثبات أن أيًا من الذهب أو النقود قد تم تقديمه للسيناتور مينينديز كرشوة".

وأضاف: "هذه قضية بها الكثير من الاستنتاجات"، مشيرًا إلى وجود ثغرات كبيرة في الأدلة التي لم تدعمها رسائل البريد الإلكتروني أو النصوص أو غيرها من الأدلة.

بعد إرسال هيئة المحلفين إلى منازلهم يوم الثلاثاء، أخبر القاضي سيدني إتش شتاين أنه في منتصف الطريق تقريبًا خلال جلسة ختامية مدتها خمس ساعات ستستأنف صباح الأربعاء. وستعقب مرافعته الختامية مرافعات اثنين من محامي الدفاع الآخرين قبل أن يقدم الادعاء مرافعة داحضة. ومن المرجح أن تنظر هيئة المحلفين في القضية يوم الخميس.

في وقت سابق من يوم الثلاثاء، قال مساعد المدعي العام الأمريكي بول مونتيليوني في البيان الختامي الذي بدأ يوم الاثنين إن السيناتور قد انخرط في سلوك "غير طبيعي إلى حد كبير" ردًا على الرشاوى، بما في ذلك محاولة التدخل في القضايا الجنائية التي يتولاها كبار المدعين العامين في الولاية والمدعين العامين الفيدراليين في نيوجيرسي.

ودفع مينينديز (70 عامًا) ببراءته من التهم الموجهة إليه بأنه قبل رشاوى تشمل ذهبًا ومظاريف نقدية من 2018 إلى 2022 من ثلاثة رجال أعمال من نيوجيرسي أرادوا مساعدته في مشاريعهم التجارية.

ودخلت محاكمته أسبوعها التاسع يوم الاثنين.

يحاكم مينينديز مع اثنين من رجال الأعمال - وائل هناء وفريد دعيبس. هناء، الذي يقول المدعون العامون إنه استعان بمنينديز لمساعدته في الحصول على احتكار إصدار شهادات اللحوم المصدرة من الولايات المتحدة إلى مصر وحمايتها، ودعيبس وهو مطور عقاري نافذ، وقد دفع كلاهما ببراءته. وأقر رجل أعمال ثالث بالذنب وأدلى بشهادته في المحاكمة.

رفض مونتيليوني محاولات الدفاع لإظهار أن مينينديز لم يكن على علم بجهود الحصول على أموال أو خدمات من رجال الأعمال من قبل صديقته آنذاك، نادين أرسلانيان، التي أصبحت زوجته في خريف 2020. وقد جادلت في بأنها بذلت جهودًا كبيرة لإخفاء مشاكلها المالية، بما في ذلك عدم قدرتها على دفع تكاليف منزلها، عن مينينديز.

ولإثبات وجهة نظره بأن مينينديز كان مسؤولاً عن مخططات الرشوة، أشار المدعي العام إلى شهادة حول جرس صغير يُزعم أن السيناتور استخدمه لاستدعاء زوجته ذات يوم عندما كان في الخارج مع أحد رجال الأعمال وأراد منها أن تحضر له ورقة.

قال مونتيليوني إن الجرس "أظهر لك أنه كان هو المسؤول"، "وليس دمية يتم سحب خيوطها من قبل شخص يستدعيه بالجرس."

نادين مينينديز، 57 عامًا، متهمة أيضًا في القضية، لكن تم تأجيل محاكمتها بينما تتعافى من جراحة سرطان الثدي.

وقد قاوم مينينديز الدعوات، حتى من قبل بعض الديمقراطيين البارزين، بأن يستقيل، على الرغم من أنه اضطر إلى التخلي عن منصبه القوي كرئيس للجنة العلاقات الخارجية في مجلس الشيوخ بعد الكشف عن الاتهامات في الخريف الماضي.

وقبل عدة أسابيع، تقدم مينينديز بطلب للترشح لإعادة انتخابه هذا العام كمستقل.