كينت يتولى قيادة مكافحة الإرهاب وسط جدل سياسي

وافق مجلس الشيوخ مساء الأربعاء على اختيار الرئيس دونالد ترامب لجو كينت لقيادة المركز الوطني لمكافحة الإرهاب، حيث تجاوز الجمهوريون صلاته بالمتطرفين اليمينيين ودعمه لنظريات المؤامرة حول أعمال الشغب التي وقعت في 6 يناير 2021 في مبنى الكابيتول الأمريكي.

فاز كينت بتأكيد تعيينه بأغلبية 52 صوتًا مقابل 44 صوتًا، وكان السيناتور توم تيليس من ولاية كارولينا الشمالية هو الجمهوري الوحيد الذي صوت بالرفض. كان كينت يعمل بالفعل لدى مديرة الاستخبارات الوطنية تولسي غابارد. وبصفته رئيسًا للمركز الوطني لمكافحة الإرهاب، سيشرف على وكالة مكلفة بتحليل وكشف التهديدات الإرهابية.

وفي هذا المنصب، يخطط لتكريس موارد الوكالة لاستهداف عصابات أمريكا اللاتينية وغيرها من الجماعات الإجرامية المرتبطة بالهجرة. وهو أحدث الموالين لترامب الذين يفوزون بتثبيت مجلس الشيوخ لتولي المناصب العليا في قيادة الأمن القومي الأمريكي في وقت يوسع فيه ترامب سلطاته الرئاسية في زمن الحرب لتحقيق أهدافه.

وقال كينت في جلسة التصديق على تعيينه أمام لجنة الاستخبارات في مجلس الشيوخ في أبريل/نيسان: "الرئيس ترامب ملتزم بتحديد هذه الكارتلات وأعضاء هذه العصابات العنيفة والتأكد من تحديد أماكنهم وإخراجهم من بلادنا".

يدخل كينت إلى المنصب الأعلى في مركز مكافحة الإرهاب بعد حملتين فاشلتين للكونجرس في ولاية واشنطن، بالإضافة إلى مسيرته العسكرية التي شهدت إرساله إلى الخدمة العسكرية 11 مرة كقائد للقبعات الخضراء، ثم العمل في وكالة الاستخبارات المركزية. وقد قُتلت زوجته الأولى، وهي خبيرة تشفير في البحرية، على يد انتحاري في عام 2019 أثناء قتال تنظيم الدولة الإسلامية في سوريا.

إلا أن الديمقراطيين عارضوا بشدة تثبيت تعيينه، مشيرين إلى علاقاته السابقة بشخصيات يمينية متطرفة ونظريات المؤامرة. فخلال حملته الانتخابية للكونجرس عام 2022، دفع كينت أموالاً لغراهام جورغنسن، وهو عضو في جماعة "الفتيان الفخورون" العسكرية اليمينية المتطرفة، مقابل عمل استشاري. كما عمل عن كثب مع جوي جيبسون، مؤسس جماعة باتريوت براير (Patriot Prayer) المسيحية القومية، وحصل على دعم مجموعة متنوعة من الشخصيات اليمينية المتطرفة.

خلال جلسة الاستماع في مجلس الشيوخ لتأكيد تعيينه، رفض كينت أيضًا أن ينأى بنفسه عن نظرية المؤامرة التي تقول إن عملاء فيدراليين حرضوا بطريقة ما على هجوم 6 يناير 2021 في مبنى الكابيتول، بالإضافة إلى الادعاءات الكاذبة بأن ترامب فاز في انتخابات 2020 على الرئيس جو بايدن.

وقد استجوبه الديمقراطيون بشأن مشاركته في دردشة جماعية على موقع سيجنال استخدمها فريق ترامب للأمن القومي لمناقشة خطط عسكرية حساسة.

وأثاروا أيضًا مخاوف كبيرة بشأن حادثة وقعت مؤخرًا حيث طلب كينت، بصفته رئيس موظفي غابارد، من محلل استخباراتي مراجعة تقييم للعلاقة بين الحكومة الفنزويلية وعصابة عابرة للحدود. وقد دعمت المراجعات تأكيدات ترامب بأن أعضاء العصابة يمكن إبعادهم بموجب قانون الأعداء الأجانب وهو بند خاص بزمن الحرب.

وقال الديمقراطيون إن ذلك أظهر أن كينت لا يمكن الوثوق به في التعامل مع بعض أهم المعلومات الاستخباراتية الأكثر أهمية وحساسية في البلاد.

وقال السيناتور مارك وارنر من ولاية فيرجينيا، وهو أكبر عضو ديمقراطي في لجنة الاستخبارات في مجلس الشيوخ، إن أي مدير لمكافحة الإرهاب "يجب أن يكون موثوقًا به لقول الحقيقة والتمسك بالمبادئ الأساسية لمجتمع الاستخبارات: الموضوعية وعدم التحيز والوفاء للحقيقة".

وأضاف وارنر: "لسوء الحظ، أظهر السيد كينت مرارًا وتكرارًا أنه لا يستطيع الوفاء بهذا المعيار".

ومع ذلك، أشاد الجمهوريون بمؤهلاته في مجال مكافحة الإرهاب، مشيرين إلى خبرته العسكرية والاستخباراتية.

وقال السناتور توم كوتون، رئيس لجنة الاستخبارات في الحزب الجمهوري، في خطاب ألقاه في القاعة إن كينت "كرس حياته المهنية لمكافحة الإرهاب والحفاظ على أمن الأمريكيين".