زيادة الإنفاق في العام المقبل: تحديات وتوجهات

سيسعى مجلس الشيوخ إلى زيادة الإنفاق في العام المقبل بنحو 3.4% للدفاع و2.7% للبرامج غير الدفاعية بموجب اتفاق توصل إليه كبار المشرعين الديمقراطيين والجمهوريين في لجنة المخصصات بمجلس الشيوخ، مما يضع صدامًا مؤكدًا مع مجلس النواب الذي يسعى إلى إنفاق أقل في كلا الفئتين.

وبموجب الاتفاق الذي توصل إليه الرئيس جو بايدن ورئيس مجلس النواب آنذاك كيفن مكارثي العام الماضي، كان من المقرر زيادة الإنفاق بنسبة 1% للبرامج الدفاعية وغير الدفاعية في السنة المالية 2025، لتصل الحصيلة إلى حوالي 780.4 مليار دولار للبرامج غير الدفاعية و895.2 مليار دولار للدفاع.

وقال بعض أعضاء مجلس الشيوخ إن الزيادة لن تواكب التضخم وستكون بمثابة خفض للعديد من البرامج.

سيوفر اتفاق مجلس الشيوخ الذي كشف عنه الحزبان هذا الأسبوع 13.5 مليار دولار إضافية في التمويل الطارئ للبرامج غير الدفاعية و21 مليار دولار إضافية لبرامج الدفاع أكثر مما قدمه اتفاق بايدن-مكارثي.

وفي الوقت نفسه، يتبع الجمهوريون في مجلس النواب مسارًا أكثر تقشفًا، مما يسمح بزيادة 1% للدفاع، ولكن مع تخفيضات كبيرة للبرامج غير الدفاعية، حيث سيصل متوسط التخفيض إلى 6% تقريبًا، على الرغم من أن بعض البرامج سيتم تخفيضها أكثر بكثير وبعض أولويات الحزب الجمهوري لن يتم تخفيضها على الإطلاق.

وفي حين كان بعض أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين يطالبون بالمزيد من الإنفاق الدفاعي، أصر الديمقراطيون على معاملة مماثلة للبرامج غير الدفاعية.

وقالت السناتور باتي موراي، الرئيسة الديمقراطية للجنة المخصصات في مجلس الشيوخ: "لقد أوضحت أنه لا يمكننا أن نفشل في معالجة مستويات التمويل غير الكافية التي تواجهنا وأنني لن أترك الاحتياجات غير الدفاعية الملحة على الإطلاق".

وقد تفاوضت موراي مع السيناتور سوزان كولينز، وهي أكبر عضو جمهوري في اللجنة، بشأن الإنفاق التقديري للعام المقبل. لا يشمل هذا الإنفاق الإنفاق الإلزامي على برامج الاستحقاقات الرئيسية، أي الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية، والتي تمثل حوالي ثلثي الإنفاق الفيدرالي السنوي ولا تتطلب تصويتًا سنويًا من قبل الكونجرس.

قال كولينز إن الولايات المتحدة تواجه واحدة من أكثر البيئات الأمنية خطورة في السنوات الخمسين الماضية، وأن التهديدات من إيران وروسيا والصين "يجب أن تُقابل بعزم على الاستثمار في دفاع وطني أقوى."

وقال كولينز: "بموجب هذا الاتفاق، سيترافق التمويل الإضافي لجيشنا مع جهود لوقف تدفق الفنتانيل على حدودنا، والاستثمار في الأبحاث الطبية الحيوية، والحفاظ على برامج الإسكان الميسور التكلفة".

لقد كان مجلس النواب الذي يقوده الجمهوريون يتصرف بسرعة أكبر من مجلس الشيوخ فيما يتعلق بالإنفاق. فقد أقر أربعة من أصل 12 مشروع قانون للإنفاق السنوي حتى الآن، بينما لم يقر مجلس الشيوخ أي مشروع قانون حتى الآن. ومع ذلك، فقد أثارت جميع مشاريع القوانين الأربعة في مجلس النواب تهديدات باستخدام حق النقض من البيت الأبيض، ولاقت معارضة ديمقراطية واسعة النطاق، وليس لديها فرصة لتمريرها في مجلس الشيوخ بشكلها الحالي.

وهذا يعني معركة طويلة الأمد ستستمر لأشهر طويلة ستتطلب على الأرجح مشروع قانون أو أكثر من مشاريع قوانين الإنفاق المؤقت لإبقاء الحكومة الفيدرالية مفتوحة بالكامل عندما تبدأ السنة المالية الجديدة في 1 أكتوبر.

ومع الانتخابات وقضاء المشرعين الكثير من الوقت بعيدًا عن واشنطن، من غير المتوقع أن يتمكن الكونجرس من تمرير مشاريع قوانين الإنفاق النهائية حتى نوفمبر على أقرب تقدير. كما يمكن تأجيل الإقرار النهائي إلى العام المقبل إذا تمكن أحد الأحزاب من الفوز بالبيت الأبيض ومجلسي الكونغرس، لأن ذلك سيمنحهم المزيد من النفوذ في المفاوضات.

وقال النائب توم كول، الرئيس الجمهوري للجنة المخصصات في مجلس النواب، إن زيادة الإنفاق التي يسعى أعضاء مجلس الشيوخ إلى تحقيقها للبرامج غير الدفاعية ستشكل مشكلة في مجلس النواب.

"انظر، لدينا عجز بقيمة 1.9 تريليون دولار. على الأقل يحاول الجمهوريون في مجلس النواب أن يفعلوا شيئًا حيال ذلك".

يأتي الاتفاق الذي توصل إليه قادة لجنة المخصصات في مجلس الشيوخ بشأن الإنفاق في الوقت الذي كان من المقرر أن تتناول فيه اللجنة أول ثلاثة إجراءات إنفاق يوم الخميس.