راندي سميث سر نجاح أبطال الجولف الصغار

كان أحدهم مراهقًا شابًا في أوهايو كانت عائلته تنتقل إلى تكساس. وآخر كان طالبًا جامعيًا في كانساس يبحث عن مساعدة في التأرجح. وبعد ذلك كان هناك سكوتي شيفلر، البالغ من العمر 6 سنوات في نيوجيرسي الذي حصلت والدته على وظيفة مدير تنفيذي في شركة محاماة في دالاس.

في أوقات مختلفة، في أجزاء مختلفة من البلاد، حصلوا جميعًا على نفس النصيحة عندما غادروا إلى دالاس: اتصل براندي سميث في رويال أوكس.

قال سكوت شيفلر، والد حامل لقب بطولة الماسترز: قابلت راندي ورمقني بنظرة شريرة - 'من الذي يدفع هذا الفتى؟ "قلت، 'سيدي، أنا لا أدفع هذا الطفل. هذا الطفل يدفعني. إنه يريد أن يضرب كرات الجولف. أحتاج إلى شخص ما لمساعدتي."

كانت أول زيارة إلى رويال أوكس في يوم عيد الأم. يتذكر سميث طفلاً صغيرًا ذو أرجوحة خلفية طويلة قام مرارًا وتكرارًا بضرب الكرة بقوة خلال جلسة استمرت ساعتين تقريبًا. حصل والداه على قرض وانضم إلى رويال أوكس في اليوم التالي.

وهكذا بدأت علاقته مع مدرب التأرجح الوحيد الذي حظى به شيفلر من خلال حوالي 90 لقبًا للناشئين، وثلاثة مواسم كل الأمريكيين في تكساس، وسترتين خضراوين في بطولة الماسترز، وميدالية ذهبية أولمبية، والتصنيف الأول عالميًا لفترة أطول من أي شخص آخر في هذا الجانب من تايجر وودز.

قال شيفلر مازحًا عن معلمه البالغ من العمر 73 عامًا: "إنه يزداد جنونًا يومًا بعد يوم". "لكنه أشبه بالبارع عندما يتعلق الأمر بأرجوحة الجولف، إنه كذلك حقًا. فكلما استطعت أن أوصل له ما أشعر به والأشياء التي أريد أن أشعر بها في أرجوحة الجولف، كلما أصبح أفضل في التعليم.

"إنه الشخص الوحيد، في الحقيقة، الذي استشرته في أرجوحة الجولف طوال حياتي. "إنه نوعًا ما القوة الدافعة وراء ما أقوم به."

وبقدر ما أصبح شيفلر مشهورًا - خاصةً مع سعيه للفوز بلقبه الثالث في بطولة الأساتذة في السنوات الأربع الأخيرة - فإن سميث لا يتحدد بنجاح تلميذه النجم.

شيفلر هو الأحدث في سلسلة طويلة من الأطفال الذين رعى سميث لعبهم قبل أن يبلغوا من العمر ما يكفي لقيادة عربة جولف.

قال شيفلر: "أن يكون راندي قد علّم العديد من اللاعبين منذ أن كانوا صغاراً جداً حتى وصولهم إلى الجولة هو أمر نادر جداً".

جاستن ليونارد وهاريسون فرازار. ريان بالمر وكولت كنوست. هانتر ماهان وغاري وودلاند، الذي قاد سيارته لمدة ثماني ساعات من كانساس ليدرك أنه كان لديه موعد خاطئ. لقد قام بالرحلة مرتين، وكان الأمر يستحق العناء. "صوته صوت كبير في رأسي. إنه يعني كل شيء بالنسبة لي." قال وودلاند.

كان هناك أيضاً بعض الأشخاص الذين انتقلوا من دالاس على مدار العام مثل أنتوني كيم ومارتن ليرد ومؤخراً سي وو كيم.

لكن الأرقام التي تميز سميث هي 18 جائزة وطنية من رابطة محترفي الغولف الأمريكية، بما في ذلك جائزة محترف العام (1996) وجائزة أفضل معلم (2002). وإلى جانب العشرات من الناشئين الذين حصلوا على بطاقات جولة رابطة محترفي الغولف الأمريكية (PGA Tour) هناك المئات من الأطفال الذين حصلوا على منح دراسية جامعية.

"يحصل المدربون عادةً على لاعبي الجولات بعد أن يصبحوا لاعبين في الجولات. لقد كان هو المسؤول عن تطوير لاعبي الجولات عندما كانوا صغارًا، وقد أرشدني في القيام بذلك"، هذا ما قاله جيمي موليجان، المحترف القديم في نادي فيرجينيا كونتري كلوب في لونج بيتش بكاليفورنيا. وتشمل مجموعة موليجان من اللاعبين الصغار الذين تحولوا إلى لاعبي جولات الجولات، باتريك كانتلاي.

وقد أشار أكثر من لاعب إلى سميث باعتباره شخصية الأب. كان كنوست، الذي فاز في عام 2007 ببطولة الولايات المتحدة للهواة وبطولة الولايات المتحدة للهواة في الروابط العامة، هو الذي انتقل إلى منطقة دالاس من أوهايو.

قال كنوست: "كان هناك أحد محترفي رابطة محترفي الغولف في أوهايو الذي تواصل مع والدتي وقال: "أعتقد أنه يجب أن يذهب لرؤية راندي سميث". "لا أعرف ما إذا كان يعرف راندي حتى. لكن راندي وافق على رؤيتي. لقد حوّلني إلى اللاعب الذي أنا عليه الآن. إنه السبب الرئيسي الذي دفعني للذهاب إلى جامعة SMU، لأبقى قريباً منه."

سميث، بلكنته في غرب تكساس وعقيدته التي لا معنى لها، يبقي الأمر بسيطاً. إنه يهتم بإيجاد الإجابات في التراب أكثر من اهتمامه بقراءة البيانات التي يولدها الرادار على جهاز التتبع.

قال كنوست: "عندما ظهر جهاز Trackman لأول مرة، حصل راندي على واحد ولم يستطع تشغيله". "كان يتصل بالمتجر ويقول، 'هذا الشيء معطل مرة أخرى'."

أكثر ما يلفت النظر هو الثقافة التي عززها سميث في رويال أوكس، وهو نادٍ يعج بلاعبي الجولات على مر السنين. نشأ معظمهم هناك. وآخرون، مثل لي تريفينو، كانوا لاعبين منتظمين. وجيل بعد جيل من الأطفال كانوا يشاهدون.

جميعهم يتذكرون شيفلر الذي كان يرتدي سروالاً طويلاً في حرارة تكساس لأن هذه هي الطريقة التي يرتدي بها لاعبو الجولات وهذا ما أراد أن يكون عليه. كان شيفلر يقضي ساعات في المشاهدة، وغالباً ما كان يتحدى اللاعبين الأكبر سناً في مسابقات التقطيع والضرب.

قال سميث: "لقد كان كالإسفنجة". "لكنه كان مدمنًا على العمل."

كلتا السمتين كانتا مهمتين بالنسبة لسميث، وخاصة الأخيرة.

قال شيفلر: "إنه يضع اللاعبين في مواقعهم حيث يمكنهم النجاح، لكن الأمر متروك لهم". "راندي لا يجبر اللاعبين على القيام بالتدريبات ويجبرهم على الحضور إلى التدريبات. إذا كانوا على استعداد لبذل الجهد، سيعطيك راندي درسًا آخر بسرعة كبيرة. ولكن إذا حضرت إلى ميدان الرماية وتدربت لمدة 45 دقيقة فقط وغادرت على الفور، ففي المرة التالية التي تتصل فيها للحصول على درس، من المحتمل أن يجعلك تنتظر".

كان سميث نفسه إسفنجة. فقد وصل إلى رويال أوكس في عام 1977 مع معلمه بادي كوك، وأصبح مدربًا محترفًا بعد ثلاث سنوات. تعلم - في الغالب من خلال الاستماع - من أمثال هارفي بينيك وجيم فليك وتشارلي إبس وديك هارمون.

قال إيبس: "إنه رجل من تكساس ولديه بعض الفلسفة الجيدة في ذخيرته". "إن فهمه لأساسيات أرجوحة الجولف أسطوري."

أمضى سميث سنواته الأولى في رويال أوكس كـ "أم تسويق" في متجر المحترفين. ولكن بعد ذلك ذهب أحد الأولاد - جاستن ليونارد - إلى أول حدث كبير للناشئين في أوكلاهوما. اعتقد سميث أنها ستكون تجربة جيدة بالنسبة له. فاز ليونارد بالبطولة وأحضر الكأس مباشرةً إلى رويال أوكس.

وعند مغادرته، التفت وقال لسميث: "أريد أن أعرف المزيد."

وقد كان لذلك صدى لدى سميث، الذي قام بتسليم الترويج للمساعدين. وبعد مرور 12 عامًا تقريبًا، أحضر ليونارد كأسًا آخر إلى رويال أوكس - إبريق كلاريت من لقبه في بطولة بريطانيا المفتوحة في رويال ترون.

قال ليونارد: "يتمتع راندي بطابع العم الصغير المجنون الذي يتسم بالجنون والذي يعمل بشكل جيد". "إنه لا يتبع أسلوباً معيناً. إنه فقط يأخذ اللاعب ويعمل مع ما يقوم به بشكل جيد ويحاول أن يجعله أفضل قليلاً."

قال سميث إن "الإجابة المناسبة" هي أنه يفخر بمئات الأطفال الذين حصلوا على منح دراسية جامعية أكثر من الذين شاركوا في الجولة.

ولكن كان هناك شيء ما حول ذلك العناق الذي شاركه مع شيفلر قبالة الملعب الأخضر رقم 18 عندما فاز بأول بطولة ماسترز. وكان هناك شيء ما بشأن الـ 1,400 شخص في رويال أوكس في انتظار ليونارد عندما عاد إلى المنزل حاملاً إبريق كلاريت الفضي.

قال سميث: لقد قلت عدة مرات، لقد كنت في محطة الحافلات المناسبة في الوقت المناسب وفي اليوم المناسب. "تصادف أن يكون رويال أوكس مكانًا مناسبًا لذلك."