في سن الخمسين، "ساترداي نايت لايف" يحتفل بماضيه كأيقونة كوميدية ويتساءل عن مستقبله

استمتع بمشاهدة الحلقة الأولى من العرض الأول من برنامج "Saturday Night Live" في 11 أكتوبر 1975, الذي كان يُعرض في ذلك الوقت بدون كلمة "مباشر" في اسمه, وقد تتفاجأ على الفور ببعض عظام البرنامج التي لا تزال سليمة حتى اليوم.

هناك الفقرة الهزلية الافتتاحية الباردة التي يظهر فيها عضوا فريق العمل جون بيلوشي ومايكل أودونوغو. وفي نهايته، يمشي "تشيفي تشيس" بحذر بجانب جثتي الممثلين المنبطحين على الأرض وهما يلعبان دور الميتين، في أول نداء "مباشر من نيويورك، إنها ليلة السبت!"

ستعيد شبكة إن بي سي بث تلك الحلقة يوم السبت، كجزء من وليمة من برامج الذكرى الخمسين التي تتضمن عرضًا خاصًا مدته ثلاث ساعات يوم الأحد يجمع العشرات من الممثلين والأصدقاء السابقين وحفلًا موسيقيًا من راديو سيتي ميوزيك هول يتم بثه مباشرة ليلة الجمعة على قناة بيكوك.

من المؤكد أن الممثلين الأصليين كانوا سيسخرون من هذا العرض الاستعراضي الزائد عن الحد، مثلما لم يستطع الممثلون في تصوير الكواليس الخيالية لليلة الافتتاح في فيلم "ليلة السبت" العام الماضي إخفاء اشمئزازهم من أسطورة هوليوود ميلتون بيرل.

غير جاهز لوقت الذروة؟ بالكاد

في ذلك الوقت، كانوا يُعرفون باسم "غير مستعدين لوقت الذروة". وقد سخر النجاح منذ فترة طويلة من هذا الاسم. فمن بين المشاهدين الذين تقل أعمارهم عن 50 عامًا، أصبح البرنامج الذي يُعرض في وقت متأخر من الليل أكثر شعبية من أي شيء تبثه شبكة إن بي سي في ما يسمى بوقت الذروة، وهذا لا يعكس حتى الطريقة التي يشاهده بها الكثير من الناس الآن، من خلال مقاطع مميزة على الإنترنت.

برنامج "ساترداي نايت لايف" هو محرك الكوميديا، حيث أخرج أجيالاً من النجوم من بيلوشي إلى بيل موراي إلى إيدي ميرفي إلى آدم ساندلر إلى ويل فيريل إلى إيمي بوهلر إلى كريستين ويغ إلى كيت ماكينون إلى بوين يانغ. وأطلق البرنامج امتيازات سينمائية لا يتسع المجال لذكرها، كما أن مجموعة البرامج الكوميدية التي تقدمها شبكة إن بي سي في وقت متأخر من الليل مثل جيمي فالون وسيث مايرز تعود في نسبها إلى "إس إن إل". ولا يزال أول مكان يلجأ إليه الناس عندما يرغبون في إضفاء معنى كوميدي على الأحداث الجارية.

في مركزه، في ذلك الوقت والآن، توجد شخصية لورن مايكلز الغامضة، المنتج المنفذ الذي كان يبلغ من العمر 30 عامًا خلال الموسم الأول وبلغ الثمانين من عمره في الخريف الماضي في ليلة العرض.

ترك مايكلز برنامج "SNL" لمدة خمس سنوات، وعند عودته في عام 1985، توصل إلى الصيغة التي ضمنت استمرار أهميته.

لقد أدرك، كما كتبت المؤلفة سوزان موريسون في سيرته الذاتية "لورن: الرجل الذي اخترع ساترداي نايت لايف"، التي من المقرر أن تصدر الثلاثاء، أن "كل شخص شاهد SNL يعتقد أن أكثر سنواته تسلية كانت تلك التي كانوا فيها في المدرسة الثانوية".

وهذا يعني المضي قدماً باستمرار، وإضافة دماء جديدة دائماً، بل وحتى أن تكون قاسياً في ذلك. وهذا يعني الوثوق بالكتّاب الشباب لإبقاء المراجع الثقافية ذات صلة بالموضوع، وابتكار مراجع جديدة. وهذا يعني حجز عروض موسيقية ربما لم يسمع بها مايكلز وصديقه الحميم، المغني بول سايمون، لكن العاملين معه يخبرونه أنها في الطليعة.

إنها ليست مثالية. لم يكن كذلك أبداً.

قال جيمس أندرو ميلر، المؤلف المشارك مع توم شيلز لكتاب "لايف فروم نيويورك" الصادر عام 2002، "تاريخ العرض يشبه مخطط كهربية القلب: تاريخ ساترداي نايت لايف الكامل غير الخاضع للرقابة." "هناك سنوات رائعة، وهناك سنوات النمو، وهناك سنوات تجعلك تشعر بالغثيان، وهناك سنوات تجعلك تتساءل عما إذا كان يجب أن يستمر العرض."

استبدل كلمة "عروض" بكلمة "سنوات" في هذا الاقتباس، وسيظل الأمر منطقيًا.

خلق اللحظات الفيروسية قبل أن تكون كلمة "فيروسي" شيئًا

"ساترداي نايت لايف" غالبًا ما يكون عادةً متفاوتًا بشكل كبير. لكنه أنتج لحظات فيروسية قبل وجود الإنترنت. أخبار غاريت موريس لضعاف السمع، ومورفي غومبي الغاضب، و"يوم الأحد الكسول"، واسكتش جرس البقر، وتقليد تينا فاي لسارة بالين: الذكريات وحدها تبعث على الضحك. أما الأفكار الفاشلة، أو الأفكار التي لم تنجح أبدًا أو المضيفين الذين لم يستطيعوا الارتقاء إلى مستوى التحدي فتتلاشى. أو ربما هي ثمن العبقرية.

يقول بيل كارتر، المؤرخ المخضرم للكوميديا التلفزيونية ومؤلف كتاب "The Late Shift: ليترمان ولينو ومعركة الشبكة من أجل الليل." حيث تتم كتابة برنامج مدته 90 دقيقة من الصفر كل أسبوع، ويتم بناء الديكورات في مبنى مكاتب نيويورك، ويتم استيعاب مضيفين من مختلف المواهب.

سواء كنت مستعدًا أم لا، يجب أن يبدأ البرنامج يوم السبت في الساعة 11:30 مساءً.

يقول كارتر: "إنه مشروع إبداعي مختلف، هذا هو السبب في أنه جيد وسيئ، ولكنه أيضًا السبب في أنه مثير "العيش"، هذه هي السمة الأساسية للعرض. فأنت تعرف عندما تشاهده أنه يحدث بالفعل في مدينة نيويورك الآن."

لا يمكن أن يكون هناك الكثير من التلميع. فقد يخطئ أحدهم في جملة أو يضحك. وقد تمزق سينيد أوكونور صورة للبابا، أو قد تفشل آشلي سيمبسون في مزامنة الشفاه.

لقد اتكأ برنامج "ساترداي نايت لايف" أكثر على تاريخه في السنوات الأخيرة. حيث يعاود الخريجون الظهور بشكل متكرر، وأصبح اكتشاف الضيوف الذين لم يتم الإعلان عن أسمائهم رياضة. وعلى الرغم من أن نادي الضيوف الخمسة الذين يستضيفون الضيوف في البرنامج، على الرغم من كونه مزحة، إلا أنه يتخطى حدود التعجرف.

قد يبدو الأمر وكأنه امتياز لا نهاية متوقعة له، بل إنه مبني على ذلك. سيكون لدى مايكلز الكثير ليقوله عن ذلك أكثر من أي شخص آخر. رئيس الكواليس هو أيضًا أطول شخصية على الشاشة؛ فظهوره كرجل مستقيم لعمدة نيويورك آنذاك رودي جولياني في أول عرض بعد هجمات 11 سبتمبر هو أحد أكثر لحظات "SNL" الأكثر تأثيرًا.

"هل يمكننا أن نكون مضحكين؟" سأل مايكلز.

فرد جولياني: "لماذا نبدأ الآن؟"

إلى متى سيبقى لورن مايكلز في البرنامج؟

يقول المراقبون إن مايكلز تراجع قليلاً مع البرنامج، معتمداً بشكل أكبر على الفريق القدير الذي بناه. ليس هناك ما يشير إلى أن قدرته على اكتشاف المواهب قد تضاءلت. يقول الذين شاهدوه أن أكثر مهاراته رعباً هي اتخاذ سلسلة من القرارات الفورية بين بروفة العرض والعرض، وتقصير أو إطالة التمثيليات الهزلية ونقلها وتغييرها لإنتاج البث الذي يراه المشاهدون تزدهر.

لقد كانت السنوات التي سبقت الذكرى الخمسين مليئة بالتكهنات بأن هذا هو الوقت الذي سيتنحى فيه عن منصبه، وهو حديث أجّجه بنفسه في الماضي. لكنه لم يناقش الأمر، أو حتى أجرى مقابلات حول الاحتفالات. هذا الموضوع هو محور مقال جديد في مجلة نيويورك بعنوان "ما بعد لورن"، حيث يصف المؤلف ريفز ويدمان مايكلز بأنه رجل غامض، وأحياناً قوة مخيفة لمن يحيطون بالبرنامج.

وأياً كان من سيحل محله, وقد ذُكرت أسماء مثل فاي ومايرز وكولين جوست فمن المرجح أن يواجه ضغوطاً شديدة. وفي الوقت الذي يتلاشى فيه البث التلفزيوني الإذاعي والتلفزيوني في الوقت الحالي، فإن شبكة إن بي سي ستميل بشدة إلى خفض التكاليف حول البرنامج بطريقة لم تكن موجودة مع تولي مايكلز المسؤولية، كما قال ميلر.

إذا كانت الذكرى الخمسين ستؤدي إلى خروجه، قال كارتر إنه من المحتمل أن يكون ذلك معروفًا الآن.

وقال: "إنها حياته". "لماذا تتخلى عن حياتك إذا لم تكن مضطرًا لذلك؟ لقد كان هذا شيئًا مميزًا وفريدًا من نوعه ابتكره، وإذا كان يستمتع بالقيام به، وأعتقد أنه لا يزال يستمتع به ويمكنه القيام به، فلا أرى أي سبب يدفعه للرحيل."

سيأتي ذلك الوقت يوماً ما. في هذه الأثناء، استمتعوا بالعرض.