صورة نادرة لمحطة الفضاء من عين قمر اصطناعي

نشرت شركة HEO الأسترالية على منصة X يوم 9 نوفمبر صورة لمحطة الفضاء الدولية التُقطت لها من الأعلى، بواسطة قمر اصطناعي تشغّله شركة BlackSky. وتبدو الصورة ثابتة، لكنّ التقاطها تطلّب تنسيقاً دقيقاً وتقنية تصوير قادرة على اللحاق بجسم يتحرك بسرعة هائلة. وهي منشورة في حساب الشركة على منصة X.

من يلتقط الصورة، ومن يملك القمر؟

HEO شركة أسترالية متخصصة في التقاط صور لمركبات فضائية أخرى. ولا تبني الشركة الأقمار الاصطناعية التي تلتقط صورها، فهي تعتمد على أقمار يشغّلها شركاء. وفي حالة صورة المحطة، التُقطت الصورة بقمر تشغّله BlackSky، وهي شركة مشغّلة للأقمار الاصطناعية مقرها ولاية فيرجينيا الأميركية. وتربط BlackSky بـHEO اتفاقية لتصوير الأهداف غير الأرضية.

أما إسهام HEO فهو البرمجيات. فهي تستخدم برنامجاً يكلّف الأقمار بتصوير الأهداف عند دخولها نطاق الرصد، أي حين تصبح في موضع يسمح للقمر برؤيتها.

لماذا يصعب تصوير مركبة في المدار؟

تدور محطة الفضاء الدولية وغيرها من المركبات في المدار الأرضي المنخفض على ارتفاع مئات الأميال فوق سطح الأرض، وتسير بسرعة نحو 17,500 ميل في الساعة (28,160 كيلومتراً في الساعة). ولهذا يشترط التصوير شيئين معاً:

• أن يتمكن مشغّلو الأقمار من التنبؤ بدقة بالموعد الذي سيظهر فيه الهدف في مجال الرؤية.
• أن تكون معدات التصوير في القمر قادرة فعلاً على التقاط ذلك الهدف.

وإذا اختلّ أحد الشرطين فاتت اللحظة، لأن الهدف لا ينتظر.

زاوية مختلفة عن المألوف

تأتي المشاهد المألوفة للمحطة عادة من الأرض، أو من رواد الفضاء الموجودين على متنها. ومن هاتين الزاويتين يمكن رؤية أطراف المحطة وألواحها الشمسية وأجهزتها. أما الصورة الجديدة فتُظهر المحطة كما يراها قمر اصطناعي من الأعلى.

وليست هذه أول تجربة لـHEO. فقد صوّرت الشركة وشركاؤها المحطة الدولية ومحطة «تيانقونغ» الصينية، كما صوّروا القمر الاصطناعي ERS-2 التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في عام 2024، وهو يهوي عائداً نحو الأرض.

ما الخطوة التالية؟

هدف HEO الأبعد أن ترصد أهدافاً تقع في أعماق المجموعة الشمسية. وصور المركبات في المدار القريب هي ما أنجزته الشركة حتى الآن، أما بلوغ تلك الأهداف البعيدة فما زال هدفاً لم يتحقق.