مستقبل كأس ووكر بين التحديات والطموحات الأوروبية

لم تعجب كاتب الجولف البريطاني الراحل بيتر دوبراينر فكرة دعوة قارة أوروبا للمشاركة في كأس رايدر، بغض النظر عن فوز الأمريكيين في جميع البطولات باستثناء مرة واحدة على مدار الثلاثين عامًا السابقة.

ولا شك أنه كان سيشعر بنفس الشعور إذا حدث ذلك مع كأس ووكر.

"إذًا فقد ماتت كأس رايدر. لقد تم إخمادها بهدوء لمنع المزيد من المعاناة ودفن الجثمان في قبر غير معلوم"، كتب دوبراينر بعد قرار يونيو/حزيران 1978 الذي جاء فيه أن بريطانيا العظمى وأيرلندا بحاجة إلى المساعدة.

كان ذلك صحيحًا، واعترف دوبراينر بذلك. وكتب "أتمنى فقط لو كان بإمكانهم تقديم كأس جديد واسم جديد لهذه المسابقة الجديدة".

لم تكن لعبة الجولف حريصة أبدًا على التغيير.

لذا ماتت كأس رايدر كما عرفها دوبراينر في ذلك اليوم، وكذلك ماتت الهيمنة الأمريكية.

بالعودة إلى مباريات عام 1979 - ولادة كأس رايدر الحديثة - عادت أوروبا إلى الديار بالكأس الذهبية 13 مرة من آخر 22 مرة. الفرصة التالية بعد أسبوعين في بيثباج بلاك، حيث تعود أوروبا بـ11 لاعباً من أصل 12 لاعباً هزموا الأمريكيين في روما عام 2023.

لكن قرار إضافة أوروبا عام 1978 ربما لم يكن ليحدث بدون لاعب واحد. لم يكن الأمر يتعلق فقط بإضافة أرقام لمنافسة الأمريكيين الأقوياء.

كان الأمر يتعلق بسيفي باليستيروس.

وسواء ارتدى اللاعبون الأوروبيون صورة العظيم الإسباني الراحل على أكمامهم أو احتفظوا به في قلوبهم، يبقى باليستيروس رمز النجاح الأوروبي. لقد جعل الأمر شخصياً. لقد جعل الفوز بكأس رايدر يبدو أكثر أهمية من أي شيء آخر فعلوه.

وهو ما جعل قائد المنتخب الأمريكي السابق بول أزينجر يقول عن كأس رايدر "في أمريكا، الأمر في رؤوسنا. نحن نرغب بشدة في الفوز. ولكن هناك، الأمر يجري في دمائهم. إنها جزء من نسيج روحهم. إنه ما يعتبرونه الشيء الأكثر أهمية في حياتهم."

هل هناك سيف باليستيروس الذي يمكنه فعل الشيء نفسه في كأس ووكر؟

كان الانتصار الأمريكي الأخير يوم الأحد في سايبريس بوينت تذكيرًا بأن مباراتي الجولف اللتين تعودان إلى قرن من الزمان بين فريقين على جانبي المحيط الأطلسي لا تتشابهان إلا في الشكل والمراسم والألعاب العرضية.

الفرق الواضح هو ثراء اللاعبين. فبطولة كأس ووكر، التي بدأت في عام 1922، مخصصة للهواة. القوائم أصغر قليلاً والمنافسة على يومين بدلاً من ثلاثة أيام. المباريات الجماعية الوحيدة هي المباريات الرباعية.

وتجدر الإشارة إلى المكان. تذهب بطولة كأس ووكر إلى أشهر الملاعب التي يمكن أن تجدها، وليس فقط تلك التي تقدم أكبر قدر من المال. تشمل المواقع المستقبلية لاهينش في أيرلندا وبرنسز في إنجلترا وجولف شيكاغو وأوكمونت وباين فالي في أمريكا.

ولكن لا يزال الأمر يتعلق بالعلم - اثنان منهم لـ GB&I، وعلامة الاتحاد وأيرلندا. لا يزال الأمر يتعلق بالمنافسة على أكثر من مجرد الفخر والكأس.

ومع ذلك، أصبحت كأس ووكر كاب متوقعة مثل كأس رايدر في حقبة ما قبل سيف. كان الفوز 17-9 يوم الأحد هو الخامس على التوالي للأمريكيين. وقد تفوقوا في تلك الانتصارات الخمسة الأخيرة بنتيجة 80-50 على فريق GB&I.

وقال دين روبرتسون، قائد فريق GB&I: "لقد جئنا إلى هنا مع التركيز على رفع مستوانا ومحاكاة ما تم تحقيقه مرتين فقط خلال 100 عام". كان يشير إلى المرتين تمكن فريق GB&I من الفوز على أرض الولايات المتحدة.

على الورق وعلى العشب، تحت أشعة الشمس والضباب في شبه جزيرة مونتيري، كانت المباراة غير متكافئة.

كان لدى الأمريكان ثمانية لاعبين من أفضل 13 لاعبًا في التصنيف العالمي للهواة. وكان لاعب الضرائب الوحيد في الفريق هو ستيوارت هاغستاد البالغ من العمر 34 عامًا، وكان رقم 44. وكان اللاعب العاشر هو ماسون هاول، بطل الولايات المتحدة للهواة البالغ من العمر 18 عامًا والذي ربما يكون قد بدأ للتو.

وواجه فريق GB&I بثلاثة لاعبين ضمن أفضل 30 لاعبًا، حيث جاء تايلر ويفر في المركز رقم 10.

حقق الأمريكيون 14-4 في مباريات الفردي على مدار اليومين. كان العمق أكثر من اللازم. أصبحت النتيجة حتمية.

هل ستساعد إضافة قارة أوروبا؟ ليس في الوقت الحالي.

فيليب جاكوبتشيك من التشيك (رقم 7)، وآرني سفينسون من أيسلندا (رقم 14) ومايكل مياسيث من النرويج (رقم 20) هم الأوروبيون الوحيدون حاليًا ضمن أفضل 20 لاعبًا في التصنيف العالمي للهواة. جاكوبتشيك (أريزونا) ومياسيث (ولاية أريزونا) من كبار السن.

إلى جانب ذلك، لا توجد نسخة للهواة من سيفي ولا حاجة لإجراء أي تغييرات الآن.

ستنتقل بطولة كأس ووكر إلى سنوات زوجية لتجنب التنافس مع مباريات فرق الهواة العالمية، لذا يتعين على GB&I الانتظار حتى العام المقبل فقط في لاهينش للمحاولة مرة أخرى.

قال روبرتسون: "سيتعلمون من ذلك". "بقدر ما تكون الخسارة مقيتة، فإن لم تكن كذلك، فإن الفوز لن يكون مهمًا."

حتى لو ملأ المزيد من اللاعبين الأوروبيين القاريين خط الأنابيب، فلن يبقوا هواة لفترة طويلة. ربما هذا هو أحد الأسباب التي تجعل نسختي كأس الهواة من كؤوس الهواة عبر المحيط الأطلسي - كأس ووكر وكأس كورتيس - بين أمريكا والجزر البريطانية، كما كان الحال دائمًا.

يعود تاريخ كأس كورتيس للهواة من الإناث إلى عام 1932، بينما يعود تاريخ النسخة الاحترافية (كأس سولهايم) إلى عام 1990، ودائمًا ما كانت تشمل أوروبا.

لا ينطبق عامل "سيف" على هواة الجولف للهواة، وهذا ليس بالأمر السيئ. في الوقت الحالي، كأس ووكر هي إحدى المسابقات التي لا يزال بإمكان الأمريكيين الفوز بها بانتظام.