محكمة استئناف أمريكية تقرر أن بإمكان رجل مقاضاة ولاية بنسلفانيا بسبب 26 عامًا من الحبس الانفرادي

قالت محكمة استئناف أمريكية إن رجلًا قضى 26 عامًا في الحبس الانفرادي رغم تاريخه المرضي الحافل بالمرض العقلي يمكنه مقاضاة مسؤولي سجن بنسلفانيا بتهمة العقوبة القاسية وغير العادية، وذلك في إطار إعادة إحياء الدعوى القضائية التي رفعها الرجل.

أمضى روي لي ويليامز كل وقته تقريبًا بمفرده من عام 1993 حتى عام 2019، عندما أدت تسوية قانونية إلى إنهاء ممارسة وضع السجناء المحكوم عليهم بالإعدام بشكل روتيني في الحبس الانفرادي.

حُكم على ويليامز بالإعدام لقتله عامل بناء في فيلادلفيا عام 1988. وذكر تقرير لوكالة أسوشيتد برس عن المحاكمة في عام 1992 أن ويليامز، وهو أسود، قال إنه أراد قتل شخص أبيض لأن شخصًا أبيض وضعه في السجن في قضية سرقة.

حُكم عليه بالإعدام وهو في السادسة والعشرين من عمره. وتعود مشاكله النفسية إلى سن 14 عامًا على الأقل، عندما تم إيداعه قسريًا في مصحة نفسية وسط تفكير في الانتحار، وفقًا للدعوى القضائية التي رفعها. وكتب كبير قضاة الدائرة الأمريكية العليا ثيودور ماكي في الحكم الذي صدر يوم الجمعة 2-1، والذي نقض حكم محكمة أدنى درجة، أن مسؤولي السجن كانوا على علم بتاريخه الحاد في الصحة العقلية ومشاكل الإدراك على الأقل بحلول عام 1996.

وفي حين جادل مسؤولو الولاية بأن إدارة السجون لم تكن على علم قبل عام 2019 بأن ممارسات الحبس الانفرادي غير دستورية، وجد ماكي أنها كانت كذلك. واستشهد برسالة من 25 صفحة تحدد الإصلاحات اللازمة التي تلقتها الوكالة في عام 2014 من وزارة العدل الأمريكية.

وقال ماكي، الذي يعمل في المحكمة الدورية الأمريكية الثالثة في فيلادلفيا: "لقد جمع تقرير وزارة العدل لعام 2014 الكثير من القوانين ذات الصلة والملزمة بإيجاز وأوصلها إلى عتبة المدعى عليه".

يأتي هذا الحكم في الوقت الذي حظرت فيه عشرات الولايات على الأقل الحبس الانفرادي أو قيدته، وتستهدف الدعاوى القضائية في كل من بنسلفانيا وحول البلاد هذه الممارسة أيضًا، خاصة بالنسبة للأشخاص المصابين بأمراض عقلية. يقول المنتقدون إن الصحة العقلية للشخص يمكن أن تتدهور بسرعة في العزلة، مما يؤدي في بعض الحالات إلى إيذاء النفس.

وقد وصف ويليامز، الذي رفع دعواه القضائية الأولى دون مساعدة محام، فترة تأديبية مدتها ستة أشهر قضاها ذات مرة دون حتى جهاز لاسلكي بأنه "معزول فوق العزلة"، وفقًا للحكم.

كما أحيت الدائرة الثالثة أيضًا ادعاء ويليامز بأن مسؤولي السجن تجاهلوا حقه في الحصول على الخدمات بموجب قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة.

كتب ماكي: "الأدلة هنا غير متناقضة". "من خلال عدم إخراج ويليامز من الحبس الانفرادي لمدة 26 عامًا، أو إجراء تعديلات على ظروف حبسه، فشلت إدارة السجن في التصرف".

لا يزال ويليامز رهن الاحتجاز، ومحكوم عليه بالإعدام، في سجن الولاية بالقرب من فيلادلفيا. ويمثله مشروع القانون المؤسسي في بنسلفانيا، الذي رفع عددًا من الدعاوى القضائية المماثلة التي تزعم تعرضه لضرر لا مبرر له من سنوات العزل. وتسعى بعض الدعاوى القضائية إلى تغيير السياسة، بينما يسعى ويليامز إلى الحصول على تعويضات مالية لأنه لم يعد في الحبس الانفرادي.

"إن قضيته هي الأولى التي تُرفع في الاستئناف. لذا، أعتقد أن هذا الرأي سيساعد بالتأكيد جميع الرجال الآخرين الذين لا تزال قضاياهم قيد النظر في المحاكم الابتدائية في الوقت الحالي".

ورفض مكتب المدعي العام للولاية، الذي ترافع في القضية، التعليق يوم الثلاثاء أثناء مراجعته للرأي. ولم ترد إدارة الإصلاحيات على الفور على رسائل البريد الإلكتروني التي تطلب التعليق.

ووفقًا لفيلدمان، فإن حوالي 5% من نزلاء السجون في الولاية يقبعون في الحبس الانفرادي. وقال إن حوالي نصف هذه المجموعة - مقارنةً بثلث إجمالي نزلاء السجون - لديهم تاريخ من المرض العقلي.

وعادةً ما يحصل الأشخاص الذين يعيشون في الحبس الانفرادي على حوالي ساعة واحدة فقط في اليوم خارج زنزانتهم الصغيرة، وغالبًا ما يتم تقييدهم عند مغادرتها. ويقول المدافعون عن حقوق الإنسان إنه من الصعب النوم لأن البيئة غالبًا ما تكون صاخبة ومضاءة بشكل ساطع، حتى في الليل.

وقال فيلدمان عن ويليامز وآخرين ممن صاغوا الدعاوى الأولية من تلقاء أنفسهم: "أنا شخصياً أجد أنه من الملهم أنه على الرغم من كل ما مر به هؤلاء الرجال، فقد كانت لديهم الشجاعة لمقاضاة سجانيهم". "كانت لديهم البراعة لرفع هذه الدعاوى وصياغة حجج قانونية مقنعة. وأعتقد أنه كان لديهم الإيمان بأنهم قادرون على الدفاع عن حقوقهم في المحكمة."