نقل الشمبانزي المتقاعدين من نيو مكسيكو إلى ملاذ في لويزيانا

قررت المعاهد الوطنية للصحة نقل ما يقرب من عشرين شمبانزي متقاعد من منشأة في نيو مكسيكو إلى محمية في لويزيانا، وهي خطوة احتفل بها يوم الجمعة المدافعون عن الحيوانات الذين ناضلوا لسنوات من أجل نقل الحيوانات.

أكد ممثلو المعاهد الوطنية للصحة في رسالة بالبريد الإلكتروني أن نقل 23 شمبانزي من منشأة ألاموغوردو للحيوانات في قاعدة هولومان الجوية في جنوب نيو مكسيكو سيحدث في الأشهر المقبلة.

وذكرت الوكالة أن مشاكل التوظيف، وتحديداً التقاعد المخطط له للقائمين على رعاية الشمبانزي، دفعت إلى اتخاذ قرار نقل الشمبانزي. لم تُستخدم هذه الحيوانات كمواد اختبار منذ عام 2015، عندما أحالت المعاهد الوطنية للصحة الشمبانزي - أقرب أقرباء البشر - إلى التقاعد من الأبحاث الجائرة.

وكان قد تم نقل أكثر من 200 شمبانزي في السابق إلى المحمية المدعومة فيدرالياً، لكن المعاهد الوطنية للصحة قالت إنه تقرر في عام 2019 أن بعضها كان ضعيفاً للغاية بحيث لا يمكن نقله بسبب ظروفه الصحية. وبقيت في القاعدة تحت رعاية الأطباء البيطريين ومقدمي الرعاية المتعاقد معهم.

أبلغ المقاول المعهد الوطني للصحة أنه من المتوقع أن يتقاعد عدد كبير من الموظفين بحلول يوليو 2025.

وجاء في بيان المعهد الوطني للصحة: "لقد ثبتت صعوبة توظيف وتدريب الموظفين الجدد بسبب الطبيعة المتخصصة للعمل والموقع النائي لقاعدة APF". "بالنظر إلى حالة عدم اليقين هذه، قررت المعاهد الوطنية للصحة أن أفضل مسار عمل لرفاهية جميع هذه الشمبانزي هو نقلها إلى المحمية الفيدرالية في تشامبين هافن."

وقالت المتحدثة باسم الوكالة أماندا فاين إن عملية نقل الشمبانزي عملية معقدة وتستغرق وقتاً طويلاً وأن محمية تشامبين هافن ستعمل مع المعاهد الوطنية للصحة والمنشأة في ألاموغوردو لضمان صحة وسلامة كل حيوان أثناء عملية النقل.

كانت جمعية الرفق بالحيوان في الولايات المتحدة من بين المجموعات التي أرسلت رسائل إلى المعاهد الوطنية للصحة وقدمت التماسات إلى المعاهد الوطنية للصحة على مر السنين لنقل آخر الشمبانزي في ألاموغوردو.

رفعت جمعية الرفق بالحيوان في الولايات المتحدة وجمعية حماية الحيوان في نيو مكسيكو والصندوق التشريعي لجمعية الرفق بالحيوان وغيرها دعوى قضائية ضد المعاهد الوطنية للصحة في عام 2021. وقد أصدر قاضٍ فيدرالي حكمًا في العام التالي، حيث وجد أن المعاهد الوطنية للصحة لا يمكنها قانونًا رفض تقاعد الشمبانزي في الملاجئ بسبب ظروفها الصحية المزمنة.

قالت المجموعة: "نعتقد أن الكم الهائل من الضغوطات التي مورست على المعاهد الوطنية للصحة لنقلهم إلى ملاذ الشمبانزي - بما في ذلك مشاركة الآلاف من مؤيدينا الذين طالبوا بنقل الشمبانزي ودعوانا القضائية الرابحة - لعبت دورًا رئيسيًا في قرار نقلهم أخيرًا إلى الملاذ".

وقال المناصرون إن الشمبانزي - التي تتراوح أعمارها بين 34 و62 عاماً - يمكن أن يكون أمامها سنوات للاستمتاع بالحياة في المحمية. وقد اعتنت المحمية بمئات الشمبانزي منذ وصول أول حيوانين إلى هناك في عام 2005. ويشمل ذلك 214 حيواناً أُرسلت إلى هناك من المرافق التي تدعمها المعاهد الوطنية للصحة بعد قرار الوكالة عام 2015.

قالت رنا سميث، الرئيسة والمديرة التنفيذية لمحمية Chimp Haven، يوم الجمعة أن المحمية تقترب من طاقتها الاستيعابية وسيتعين عليها بناء أماكن معيشة إضافية لاستيعاب الشمبانزي.

ومن المتوقع أن تكلف عملية التوسعة 4 ملايين دولار على الأقل، والتي يجب جمعها من الداعمين من القطاع الخاص.

وقالت سميث: "هناك العديد من التفاصيل التي سيتم تحديدها في الأسابيع القادمة، ولكن في الوقت الحالي، نحن نحتفل بهذه الأخبار الرائعة لشمبانزي محمية APF".

كانت نيو مكسيكو في السابق موطناً لمستعمرة كبيرة من الشمبانزي المربى في الأسر، حيث تم جلب الحيوانات في البداية إلى الولاية لإجراء اختبارات السفر إلى الفضاء. في وقت لاحق، استحوذت مؤسسة كولستون على المستعمرة وتوسعت لاستخدامها في اختبارات الأدوية وأبحاث الأمراض المعدية.

وقد ضغطت منظمة حماية الحيوان في نيو مكسيكو من أجل حرية الشمبانزي منذ منتصف التسعينيات.

وقالت إليزابيث جينينجز، المديرة التنفيذية للمجموعة: "لقد تحملت هذه الشمبانزي التي تستحق الكثير لفترة طويلة، وسيمثل وصولها إلى المحمية وفاء الحكومة الفيدرالية بالتزامها وتعهدها بتقاعدها".