القبائل تحتفل بانتهاء أكبر مشروع لإزالة السدود في تاريخ الولايات المتحدة

تم الانتهاء من أكبر مشروع لإزالة السدود في تاريخ الولايات المتحدة يوم الأربعاء، مما يمثل انتصارًا كبيرًا للقبائل في المنطقة التي ناضلت لعقود من الزمن لتحرير مئات الأميال من نهر كلاماث بالقرب من الحدود بين كاليفورنيا وأوريغون.

من خلال الاحتجاجات والشهادات والدعاوى القضائية، عرضت القبائل المحلية الدمار البيئي الناجم عن السدود الكهرومائية الأربعة الشاهقة، وخاصةً على سمك السلمون الذي يعتبر ذا أهمية ثقافية وروحية بالنسبة للقبائل في المنطقة. وقد عزلت السدود أسماك السلمون عن موطنها التاريخي وتسببت في نفوقها بأعداد مخيفة بسبب سوء نوعية المياه.

قال مارك برانسوم، الرئيس التنفيذي لمؤسسة تجديد نهر كلاماث، وهي الكيان غير الربحي الذي تم إنشاؤه للإشراف على المشروع، إنه لولا عمل القبائل "للإشارة إلى الضرر الذي كانت تلحقه هذه السدود، ليس فقط بالبيئة، ولكن بالنسيج الاجتماعي والثقافي لهذه الشعوب القبلية، لما كان هناك إزالة للسدود".

قامت شركة باسيفيكورب للطاقة ببناء السدود لتوليد الكهرباء بين عامي 1918 و1962. لكن هذه الهياكل أوقفت التدفق الطبيعي للمجرى المائي الذي كان يُعرف ذات يوم بأنه ثالث أكبر نهر منتج للسلمون على الساحل الغربي. وقد عطلت دورة حياة أسماك السلمون في المنطقة، والتي تقضي معظم حياتها في المحيط الهادئ ولكنها تعود إلى الجداول الجبلية الباردة لتضع بيضها.

وفي الوقت نفسه، لم تنتج السدود سوى جزء بسيط من طاقة شركة باسيفيكورب بكامل طاقتها - ما يكفي لتشغيل حوالي 70,000 منزل. كما أنها لم توفر الري أو مياه الشرب أو السيطرة على الفيضانات، وفقًا لشركة تجديد نهر كلاماث.

قال مايكل بيلشيك، كبير محللي سياسة المياه في قبيلة يوروك، إنه منذ اختراق السدود، استعاد السلمون إمكانية الوصول إلى موطنه، وانخفضت درجة حرارة المياه وتحسنت جودتها.

لكن المدافعين والنشطاء القبليين يرون أن عملهم لم ينتهِ بعد، حيث أعاد البعض بالفعل تركيز جهودهم على إعادة الغطاء النباتي وأعمال الترميم الأخرى على نهر كلاماث والأراضي المحيطة به.

فيما يلي نظرة على عدد قليل فقط من أفراد القبيلة الذين هم في قلب هذا النضال من أجل إزالة السدود:

الكفاح من أجل أطفالها

عندما خطت مولي مايرز العضو في قبيلة كاروك أول خطوة رئيسية لها في الكفاح من أجل إزالة سد كلاماث، كانت حاملاً في شهرها السادس، وكان لديها طفل صغير، وكانت في بلد أجنبي لأول مرة. كان ذلك في عام 2004، وكانت قد نظمت مجموعة من حوالي 25 عضوًا قبليًا للسفر إلى اسكتلندا لحضور الاجتماع السنوي العام للمساهمين في شركة اسكتلندية للطاقة، وهي الشركة الأم لشركة باسيفيكورب في ذلك الوقت.

احتجوا لساعات في الخارج حاملين اللافتات وغنوا وقرعوا الطبول. وقاموا بطهي السمك على تل كالتون هيل على نار من براميل السكوتش ووزعوها على السكان المحليين وهم يشرحون سبب وجودهم هناك.

قالت مايرز، التي ولدت ونشأت في وسط كلاماث في عائلة صيد تقليدية: "لقد شعرت حقًا بإلحاح لأنني كنت أنجب أطفالًا، وهكذا بالنسبة لي كنت أستوعب مسؤولية الاهتمام بمستقبلهم."

كان الحافز الأولي الذي دفعها للتصرف قبل ذلك بعامين عندما رأت بعضًا من عشرات الآلاف من أسماك السلمون تموت في النهر بسبب تفشي بكتيريا ناجمة عن انخفاض المياه ودرجات الحرارة المرتفعة.

"تقول مايرز البالغة من العمر 41 عامًا: "عندما أنظر إلى الوراء الآن، أتساءل أين كنا سنكون لو لم يحدث ذلك. بالنظر إلى الوراء الآن أستطيع أن أقول: "هل كانت هذه دعوة خالقنا للعمل؟

لقد أمضت مايرز العقدين التاليين في الاحتجاج وإغراق الاجتماعات الحكومية والفيدرالية بشهادات القبائل، بما في ذلك الانتظار مع أعضاء القبائل الأخرى على أبواب اجتماع المساهمين في بيركشاير هاثاواي في الساعة الرابعة صباحًا في عام 2007 لسؤال وارن بافيت عما كان سيفعله بشأن السدود. كانت PacifiCorp في ذلك الوقت جزءًا من تكتل Berkshire Hathaway Inc.

أما اليوم، فقد أصبح هذان الطفلان اللذان كانا معها في اسكتلندا يبلغان من العمر 21 و19 عاماً، ومع اختفاء السدود قالت مايرز إنها ترى الأمل الذي يراودهما وأطفالها الثلاثة الآخرين بشأن المستقبل.

وقالت: "يمكنهم أن يفعلوا كل ما يجب القيام به لأنهم رأوا ذلك يحدث، وعاشوا ذلك، لذا لا يوجد الآن مستحيل بالنسبة لهم".

إيجاد أرضية مشتركة

بالنسبة لكبيرة اليوروك جاكلين وينتر، فإن مشاعرها بشأن النهر الذي يتدفق بحرية حديثًا أكثر تعقيدًا. فقد كان تروي فليتشر، ابن تروي فليتشر، البالغ من العمر 89 عامًا، هو المسؤول عن القبيلة في إزالة السدود لمدة عقدين من الزمن، حيث أدلى بشهادته أمام الكونغرس الأمريكي وقدم شهادته أمام لجان تنظيمية على مستوى الولاية واللجان التنظيمية الفيدرالية.

لكن قوته الحقيقية جاءت من خلال قدرته على الجمع بين الأشخاص ذوي وجهات النظر المتضاربة جذريًا - من المزارعين إلى الصيادين التجاريين إلى أعضاء القبيلة - معًا. قال وينتر إن ذلك جاء من إيمانه بأن كل من يعيش على طول النهر هم أقارب ويستحقون أن يُستمع إليهم.

"كلنا عائلة واحدة. لا يمكن أن يُترك أي منا مجروحًا وكلنا يجب أن نعطي القليل".

ولكن عن عمر 53 عامًا، توفي المدير التنفيذي السابق لقبيلة يوروك بشكل غير متوقع بسبب نوبة قلبية، قبل عقد من الزمن تقريبًا قبل أن تتحقق أخيرًا تلك الرؤية المتمثلة في نهر يتدفق بحرية. قالت وينتر إنها عندما شاهدت السدود التي تم اختراقها الشهر الماضي، شعرت أن روحه كانت موجودة من خلال من لمسهم وأنها تستطيع أخيرًا أن تتركه يرحل.

وقالت: "أصبحت رؤيته حقيقة وأعتقد أنه لم يشك في ذلك أبدًا، وأولئك الذين عملوا معه عن قرب لم يشكوا في ذلك أبدًا."

هناك المزيد من العمل الذي يجب القيام به

جاء عمل رئيس قبائل كلاماث السابق جيف ميتشل منذ سبعينيات القرن الماضي من أجل إزالة السدود من منطلق الإيمان بأن سمك السلمون هو أقربائهم.

وقال ميتشل، رئيس لجنة الثقافة والتراث في القبيلة: "لقد وهبنا خالقنا هذه الأسماك وأعطانا إياها لنحافظ عليها ونحميها وتساعدنا على منحنا الحياة، وعلى هذا النحو، أمرنا الخالق أيضًا أن نحرص على بذل كل ما في وسعنا لحماية تلك الأسماك."

تقع منابع نهر كلاماث على أراضي القبيلة في ولاية أوريغون، وكان أفرادها يعتمدون على سمك السلمون في 25٪ من طعامهم. ولكن منذ أكثر من قرن من الزمان لم تحتضن مياههم أي سمك سلمون، على حد قوله.

وقد مرّ نضال ميتشل وغيره من أفراد القبيلة لإعادتها بأشكال عدة. كانت هناك سنوات من الاحتجاج، حتى أنهم جمعوا جثث الأسماك بعد مقتل الأسماك عام 2002 وتركوها على عتبات مباني المكاتب الفيدرالية. وكانت هناك أيامه في السير في قاعات المجلس التشريعي للولاية في سالم بولاية أوريغون، حيث التقى بالمشرعين حول التمويل اللازم لإزالة السدود بالملايين.

واليوم، قال إنه يشعر أنهم حققوا المستحيل، ولكن لا يزال هناك المزيد من العمل الذي يتعين القيام به.

"وقال: "أنا سعيد لأن السدود قد أزيلت وأصبح لدينا ممر. ولكنني الآن أفكر في ما ستعود إليه تلك الأسماك إلى المنزل؟ وهذا هو محور التركيز الآن حقًا، كيف نجعل الأطراف تبدأ في اتخاذ إجراءات الاستعادة وجعل ذلك أولوية قصوى في كل هذا؟