تطلب الولايات المتحدة من وزير روسيا أن يطلق بوتين الأميركيين المحتجزين بما في ذلك غيرشكوفيتش وويلان

أبلغت السفيرة الأمريكية لدى الأمم المتحدة وزير الخارجية الروسي يوم الثلاثاء أن على الرئيس فلاديمير بوتين إطلاق سراح الأمريكيين المحتجزين، وخصت بالذكر الصحفي إيفان غيرشكوفيتش والجندي السابق في البحرية بول ويلان، واتهمت الزعيم الروسي بمعاملة "البشر كورقة مساومة".

واغتنمت ليندا توماس غرينفيلد فرصة ترؤس كبير الدبلوماسيين الروس، سيرغي لافروف، اجتماعًا لمجلس الأمن الدولي لتعزيز التعددية والديمقراطية في موسكو، لتوجيه نداء للإفراج عن الأمريكيين.

أصبح اعتقال الأمريكيين أمرًا شائعًا بشكل متزايد في روسيا، حيث من المعروف أن تسعة مواطنين أمريكيين محتجزين حاليًا هناك مع تصاعد التوترات بين البلدين، خاصة منذ الغزو الروسي لأوكرانيا في فبراير/شباط 2022.

وقال توماس-غرينفيلد: "لن نرتاح حتى يعود بول وإيفان إلى الوطن، وتتوقف روسيا عن هذه الممارسة البربرية المتمثلة في احتجاز الرهائن البشرية بشكل نهائي". "وهذا وعد."

احتُجز ويلان، 53 عامًا، وهو مدير أمن شركات من ميشيغان، في موسكو في عام 2018 وأدين بالتجسس في عام 2020. وهو يقضي حكمًا بالسجن 16 عامًا بتهمة التجسس التي يقول هو وواشنطن إنه لا أساس لها من الصحة.

وحثت توماس جرينفيلد لافروف على استدعاء زيارة إليزابيث، شقيقة ويلان، إليزابيث، إلى مجلس الأمن في عام 2023.

وقالت السفيرة الأمريكية: "طلبت من الوزير لافروف أن ينظر في ألمها الذي لا يمكن تخيله، بعد أن أمضت أربع سنوات دون أن ترى شقيقها، وأن ينظر في عينيها ويرى معاناتها".

وأضافت، وهي تنظر إلى لافروف في مقعد الرئيس على طاولة المجلس على شكل حدوة حصان: "وهكذا، أيها الوزير لافروف، أريد أن أنظر في عينيك - بينما تنظر أنت في هاتفك".

نظر لافروف لفترة وجيزة ليومئ برأسه للسفيرة الأمريكية.

وقال مسؤولون أميركيون إن روسيا رفضت النظر في إدراج ويلان في صفقة تبادل السجناء التي تمت في ديسمبر/كانون الأول 2022، والتي تم بموجبها إطلاق سراح نجمة كرة السلة النسائية بريتني غرينر مقابل تاجر الأسلحة الروسي سيئ السمعة فيكتور بوت، واصفين القرار بأنه قرار "واحد أو لا شيء".

وذكّر توماس-جرينفيلد مجلس الأمن بسجن غرينر وتريفور ريد، وهو جندي سابق في مشاة البحرية الأمريكية (المارينز) اعتُقل في عام 2019 بتهمة الاعتداء على ضابط شرطة وهو في حالة سكر. تم إطلاق سراح ريد في عملية تبادل سجناء في أبريل 2022.

ومن بين المواطنين الأميركيين الآخرين المحتجزين لدى روسيا موسيقار ومهندس ورقيب أول وصحفي في خدمة تتار بشكير التابعة لإذاعة أوروبا الحرة/راديو الحرية الممولة من الحكومة الأميركية.

جيرشكوفيتش، وهو مراسل صحيفة وول ستريت جورنال وأول صحفي غربي يُعتقل بتهمة التجسس في روسيا ما بعد الاتحاد السوفييتي، تم اعتقاله في يكاترينبورغ، وهي مدينة في جبال الأورال، أثناء رحلة صحفية في مارس 2023.

وعلى غرار ويلان، اتهمت روسيا غيرشكوفيتش بالتجسس، وهو ما ينفيه هو والصحيفة والولايات المتحدة.

اتهم مكتب المدعي العام الروسي غيرشكوفيتش الشهر الماضي بـ"جمع معلومات سرية" بناءً على أوامر من وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية حول مصنع معدات عسكرية على بعد 150 كيلومترًا (90 ميلًا) شمال يكاترينبورغ. وقد اعتُبر المصنع رمزًا مؤيدًا للكرملين منذ أن ندد أحد مديريه علنًا بالاحتجاجات المناهضة للحكومة في موسكو في 2011-2012.

ومن المقرر أن يمثل غيرشكوفيتش أمام المحكمة يوم الخميس في جلسة الاستماع الثانية في محاكمته. وإذا تمت إدانته، فإنه يواجه عقوبة تصل إلى 20 عامًا في السجن، على الرغم من أن روسيا أشارت إلى أنها منفتحة على تبادل السجناء بعد صدور الحكم.

تدين المحاكم الروسية أكثر من 99% من المتهمين. ويمكن للمدعين العامين استئناف الأحكام التي يعتبرونها مخففة للغاية، ويمكنهم حتى استئناف أحكام البراءة.