هذه النباتات تنتظر طوال حياتها لتتفتح مرة واحدة. وعادة ما تكون مذهلة

تتفتح النباتات الحولية المزهرة بشكل عام دون توقف قبل أن تموت في نهاية العام أو الموسم. أما النباتات المعمرة فتعود كل عام لتزهر إما لمدة موسم كامل، أو تزهر بشكل متقطع أو تزهر بشكل محدود قد لا يستمر أكثر من أسبوعين. ولا تزهر نباتات البيناليات إلا في عامها الثاني قبل أن تتوقف.

ولكن هناك مجموعة أخرى من النباتات تسمى النباتات الأحادية التي تقضي حياتها بأكملها في النمو في الحجم فقط لتزهر مرة واحدة فقط قبل أن تغادرنا إلى كومة السماد الكبيرة في السماء.

تحظى بعض النباتات الأحادية التي اشتق اسمها من الكلمة اليونانية التي تعني "أحادية" وثمرة ("كاربوس")، بمتابعة كبيرة بين مجموعة فرعية من البستانيين الذين يستمتعون بما يمكن أن يكون سنوات من الترقب، وغالبًا ما يقيمون حفلات لعرض زهرة نباتهم التي تزهر مرة واحدة في العمر.

ومع ذلك، يمكن أن يفاجأ المزارعون الآخرون باكتشاف نباتهم الذي يبلغ من العمر 30 عامًا وهو يزهر بشكل غير متوقع، ليشاهدوه يموت بعد ذلك مباشرة.

وبالطبع، فإن للزهور غرضاً محدداً: ضمان تكاثر أنواعها. بعد انتهاء فترة ازدهارها، تنتج النباتات بذورًا لضمان الأجيال القادمة، وهو ما يكمل مهمتها. ولا تملك النباتات أحادية النبتة سوى فرصة واحدة لتحقيق ذلك، لذا، كما قد تتخيل، فإن الجهد المبذول غالباً ما يكون مذهلاً.

أمثلة على هذه العجائب ذات الضربة الواحدة

خذ مثلاً نبتة القرن (Agave americana)، التي يعتبر اسمها مثالاً على المبالغة. فبدلاً من أن تعيش هذه النبتة الصحراوية التي موطنها الأصلي المكسيك وتكساس والتي تعيش في المناطق من 8 إلى 11، فإن متوسط عمرها الافتراضي يتراوح بين 10 و30 عاماً فقط. وخلال هذه الفترة، تنمو هذه النبتة ليصل طولها إلى حوالي 6 أقدام قبل أن ترسل ساق زهرة عملاقة يمكن أن يصل طولها إلى 30 قدماً، مما يصدم أصحابها في كثير من الأحيان. وغالباً ما يتبع ذلك تغطية إخبارية.

أزهرت نبتة الكولومبو الأمريكية (فراسيرا كارولينينسيس) البالغة من العمر 19 عاماً والتي تنمو في حديقة نورث كارولينا النباتية في تشابل هيل وسط ضجة محلية هذا الربيع. تنمو هذه النبتة الفريدة من نوعها التي تستوطن شرق ووسط الولايات المتحدة الأمريكية في كتل طولها قدم طويلة لسنوات عديدة قبل أن تدفع بسنبلة من 6 إلى 8 أقدام من الزهور الخضراء ذات اللون الأرجواني.

وعادةً ما تكون قوية ومرنة وتتحمل الجفاف، وتشمل فئة النباتات الأحادية أيضاً نخيل ذيل السمكة (Caryota spp.)، والتي يمكن زراعتها في الهواء الطلق في المناطق 9ب-10. يمكن أن يتجاوز ارتفاعها 50 قدماً، وتنتج هذه الأشجار عناقيد معلقة من الزهور الأرجوانية الجميلة ذات المراكز الصفراء عندما يتراوح عمرها بين 10 و20 عاماً. والخبر السار هو أن العرض يمكن أن يستمر حتى 5 سنوات، وبعد ذلك يموت الجذع المزهر فقط، تاركاً الجذوع الثانوية، إن وجدت، لتحل محله. من غير المرجح أن تزهر أشجار نخيل ذيل السمكة التي تزرع كنباتات منزلية.

أما الخيزران، وهو لعنة وجود العديد من البستانيين، فهو أيضاً نبات أحادي الجذع. ولكن لا تعتمد على ازدهاره لإنهاء غزوه: قد يستغرق الأمر أكثر من 100 عام حتى تزهر بعض أنواع الخيزران وحتى ذلك الحين، تدفع جذورها الجذرية أحياناً نباتات جديدة.

الموز أيضاً أحادي الجذور، ولكنه يتكاثر عن طريق إرسال مصاصات أو نباتات صغيرة من جذوره. وبعد أن يتم حصاد محصول الفاكهة الواحد والوحيد، يتم قطع النبتة الرئيسية إلى مستوى الأرض، تاركة المصاصات لتحل محلها.

السمبرفيفوم، وهو جنس من النباتات العصارية التي يطلق عليها عادةً اسم "الدجاج والكتاكيت" أو "الكراث المنزلي"، وهي نباتات صلبة في المناطق من 4 إلى 8. وهي تنمو في وريدات ضيقة طولها 6 بوصات وتتكاثر عن طريق إنتاج حضنة متنامية من الوريدات الأصغر حجماً والتي بدورها تُنتج فروعها الخاصة. يمكن إزالة الفروع أو "الكتاكيت" بعناية من النبتة الأم أو "الدجاجة" وزراعتها في مكان آخر، أو تركها لتنتشر في زراعة جماعية. وتستغرق النبتة الأم من ثلاث إلى أربع سنوات تقريباً حتى تنبت ساقاً ملفتة للنظر يبلغ طولها 8 بوصات وتحمل زهرة على شكل نجمة في طرفها قبل أن تموت. ومع ذلك، ستستمر الفراخ في مسارات حياتها الخاصة بها.

كما أن نبتة أشميا فاسياتا، وهي نبتة بروميلياد منزلية شهيرة يطلق عليها غالبًا اسم "نبات الجرة"، ستزهر أيضًا مرة واحدة فقط في سن الثالثة تقريبًا حيث ترصع زهورها الوردية المذهلة ذات الساق المسننة بأزهار أرجوانية صغيرة لتكمل أوراقها الخضراء الفضية اللامعة. وكما هو الحال مع النباتات الأخرى، تتخلى الأم بعد ذلك عن حياتها، لتسمح لأطفالها الذين تنتجهن بمواصلة تقليد العائلة.

آه، دائرة الحياة.