بورتوريكو تستعد ليوم الانتخابات مع تسجيل مرشح من حزب ثالث سابقة تاريخية

يفقد الحزبان اللذان هيمنوا على السياسة في بورتوريكو لعقود من الزمن قبضتهما، إذ يواجهان أشد منافسة حتى الآن من جيل شاب ضاق ذرعاً بالفساد في الجزيرة وانقطاع التيار الكهربائي المزمن وسوء إدارة الأموال العامة.

وللمرة الأولى في سباق حاكم الجزيرة، يتقدم مرشح من حزب ثالث بقوة في استطلاعات الرأي قبل الانتخابات التي ستجري في الإقليم الأمريكي يوم الثلاثاء - ويقول بعض الخبراء إن هناك احتمال فوزه.

وقال المحلل السياسي والأستاذ الجامعي خورخي شميت نييتو: "هذه الانتخابات تاريخية بالفعل". "إنها تمثل بالفعل ما قبلها وما بعدها."

ويترشح خوان دالماو عن حزب استقلال بورتوريكو وحركة انتصار المواطن، التي تأسست في عام 2019. وأظهر استطلاع للرأي أجراه موقع "غايثر" الدولي هذا الشهر أن دالماو يقترب من جانيفر غونزاليس، عضو الحزب التقدمي الجديد وممثل بورتوريكو في الكونغرس. وقد فازت على الحاكم بيدرو بيرلويزي في الانتخابات التمهيدية للحزب في يونيو.

يُظهر استطلاع غايثر أن دالماو حصل على 29% من التأييد مقابل 31% لغونزاليس حيث كاد أن يلحق بها منذ استطلاع آخر في يوليو أظهر حصوله على 24% فقط مقارنةً بغونزاليس التي حصلت على 43%. وجاء في المركز الثالث خيسوس مانويل أورتيز من الحزب الديمقراطي الشعبي، يليه خافيير خيمينيز من حزب مشروع الكرامة، وهو حزب محافظ تم إنشاؤه في عام 2019.

تحت الضغط

قال شميدت إن السياسة البورتوريكية تدور حول وضع الجزيرة، وحتى عام 2016، كان الحزب التقدمي الجديد، الذي يدعم إقامة الولاية، والحزب الديمقراطي الشعبي، الذي يدعم الوضع الراهن، يتقاسمان ما لا يقل عن 90% من جميع الأصوات خلال الانتخابات العامة.

ولكن في ذلك العام، أنشأ الكونغرس الأمريكي مجلس مراقبة فيدرالي للإشراف على الشؤون المالية لبورتوريكو بعد أن أعلنت الحكومة أنها غير قادرة على سداد عبء الدين العام الذي يزيد عن 70 مليار دولار. وفي عام 2017، تقدمت بورتوريكو بأكبر إفلاس للبلديات الأمريكية في التاريخ.

وتراكمت الديون خلال عقود من الفساد وسوء الإدارة والاقتراض المفرط، حيث لا تزال هيئة الطاقة الكهربائية في بورتوريكو تكافح لإعادة هيكلة ديونها التي تزيد عن 9 مليارات دولار، وهي أكبر ديون في أي وكالة حكومية.

وقد رفض البورتوريكيون إلى حد كبير واستاءوا من مجلس الإدارة الذي تم إنشاؤه قبل عام من اجتياح إعصار ماريا للجزيرة كعاصفة قوية من الفئة الرابعة، مما أدى إلى تدمير الشبكة الكهربائية.

في عام 2020، فاز بيرلويزي لكنه حصل على 33% فقط من الأصوات. وحصل منافسه من الحزب الديمقراطي الشعبي على 32% من الأصوات. وكانت هذه هي المرة الأولى التي يفشل فيها أي من الحزبين في الحصول على 40% من الأصوات.

وقد أدى انقطاع التيار الكهربائي الذي استمر منذ الانتخابات، إلى جانب بطء وتيرة إعادة الإعمار بسبب الإعصار، إلى إحباط وغضب الناخبين. في عهد بيرلويزي، وقعت الحكومة عقودًا مع شركتي لوما للطاقة وجينيرا للعلاقات العامة، اللتين تشرفان معًا على توليد ونقل وتوزيع الطاقة. وقد استمر انقطاع التيار الكهربائي، وألقت الشركتان باللوم على الشبكة التي كانت منهارة بالفعل قبل الإعصار بسبب نقص الصيانة والاستثمار.

وقال شميدت: "لقد حدثت أمور كارثية خلال هذه الفترة التي استمرت أربع سنوات، خاصة في مجال الطاقة الكهربائية". "لقد أثرت على الجميع، بغض النظر عن الطبقة الاجتماعية."

وقال إن الناخبين ينظرون إلى انتخابات الثلاثاء "كلحظة انتقام".

وقال دالماو إنه سيطيح بالشركتين "بطريقة منظمة" في غضون ستة أشهر إذا أصبح حاكماً. وقال أورتيز إنه سيلغي عقد شركة لوما، بينما دعا غونزاليس إلى إنشاء "قيصر للطاقة" من شأنه أن يراجع الانتهاكات التعاقدية المحتملة لشركة لوما ريثما يتم العثور على مشغل آخر.

ومع ذلك، لا يمكن إلغاء أي عقد دون موافقة مسبقة من مجلس الرقابة الفيدرالي ومكتب الطاقة في بورتوريكو.

ويتعرض المرشحون أيضاً لضغوطات لإنشاء مساكن بأسعار معقولة، وخفض فواتير الكهرباء وتكلفة المعيشة العامة، والحد من جرائم العنف، وتعزيز اقتصاد بورتوريكو، مع إقفال الجزيرة خارج أسواق رأس المال منذ عام 2015، وتحسين نظام الرعاية الصحية المتداعي مع تدفق آلاف الأطباء إلى البر الرئيسي الأمريكي.

كما قال دالماو، الذي علّق حملته الانتخابية لمدة أسبوعين في منتصف أكتوبر/تشرين الأول بعد أن خضعت زوجته لعملية جراحية طارئة في الدماغ، إنه سيلغي الإعفاءات الضريبية للمواطنين الأمريكيين الأثرياء من البر الرئيسي.

اللامبالاة تهيمن

على الرغم من وعودهم بتحويل بورتوريكو، يواجه المرشحون لامبالاة مستمرة من قبل الناخبين.

في عام 2008، شارك 1.9 مليون ناخب من أصل 2.5 مليون ناخب مسجل في انتخابات ذلك العام، مقارنة بـ 1.3 مليون ناخب من أصل 2.3 مليون ناخب في عام 2020.

وفي هذا العام، تم تسجيل ما يقرب من 99 ألف ناخب جديد وأعاد أكثر من 87 ألف ناخب تسجيلهم، وفقاً للجنة الانتخابات في ولاية بورتوريكو.

وقال شميت: "كان من المتوقع أن يكون العدد أكبر بكثير".

وأشار إلى أن أولئك الذين هم في منتصف العمر وما فوق يفضلون غونزاليس وحزبها المؤيد لقيام الدولة، في حين أن أولئك الذين تقل أعمارهم عن 45 عامًا يفضلون دالماو "بأغلبية ساحقة"، مما يعني أنه إذا شارك غالبية الناخبين الشباب يوم الثلاثاء وقلة من كبار السن، فقد تكون لديه فرصة للفوز.

عامل الأرنب السيئ

كانت الأشهر التي سبقت انتخابات 5 نوفمبر مثيرة للجدل.

فقد دفع نجم الريجيتون باد باني عشرات الإعلانات على اللوحات الإعلانية التي تنتقد الحزبين الرئيسيين في بورتوريكو. ورداً على ذلك، قام الحزب التقدمي الجديد الذي ينتمي إليه الحاكم بتمويل إعلان على لوحة إعلانية تشير إلى فاحشة في إشارة إلى باد باني.

وفي يوم الجمعة، نشر المغني رسالة على صفحة كاملة في إحدى الصحف المحلية يسخر فيها من حزب غونزاليس المؤيد لقيام دولة.

وفي حين أن الفنان لم يؤيد أي مسؤول محلي، إلا أن الشخص الوحيد الذي بدأ بمتابعته مؤخرًا على إنستجرام هو دالماو.

وفي الوقت نفسه، تم إنشاء ما يسمى "مقبرة الفساد" يوم الخميس في العاصمة سان خوان، حيث تم عرض صور كبيرة بالأبيض والأسود لما يقرب من اثني عشر سياسيًا من الحزبين الرئيسيين في الجزيرة الذين وجهت إليهم السلطات الفيدرالية اتهامات أو صدرت بحقهم أحكام من قبل السلطات الفيدرالية في السنوات الأخيرة. وقد أعدت هذه الصور إيفا برادوس من حركة انتصار المواطن، التي تخوض الانتخابات البرلمانية في بورتوريكو. وبحلول يوم الجمعة، أفادت الشرطة أن الصور قد دُمّرت أو سُرقت.

ومع احتدام السباق، ازداد أيضاً عدد الشكاوى الرسمية حول الجرائم الانتخابية المزعومة. وتشمل هذه الشكاوى الأشخاص الذين يقولون إنهم تلقوا تأكيدات للتصويت المبكر في حين أنهم لم يقدموا أي طلب من هذا القبيل.

سؤال مستمر

سيُسأل الناخبون يوم الثلاثاء أيضاً للمرة السابعة عن الوضع السياسي لبورتوريكو.

وسيتضمن الاستفتاء غير الملزم ثلاثة اختيارات: وضع الولاية، والاستقلال، والاستقلال مع الارتباط الحر، والتي بموجبها سيتم التفاوض على قضايا مثل الشؤون الخارجية والجنسية الأمريكية واستخدام الدولار الأمريكي.

وبغض النظر عن النتيجة، فإن تغيير الوضع يتطلب موافقة الكونغرس الأمريكي.

وقالت كريستينا بونسا-كراوس، الأستاذة في كلية الحقوق في جامعة كولومبيا: "بالنسبة للكثير من الناس، فإن التصويت في استفتاء غير ملزم هو ممارسة محبطة للمعنويات". "السبب في تصويت البورتوريكيين سبع مرات هو أنه في كل مرة يصوتون فيها، لا يفعل الكونغرس أي شيء."

لا يعتمد الضغط من أجل تغيير الوضع على ما إذا كانت كامالا هاريس أو دونالد ترامب ستفوز في البر الرئيسي للولايات المتحدة.

وقالت بونسا-كراوس: "إن الرهانات هي أكثر من مجرد من سيصبح رئيساً، بل من يسيطر على الكونغرس"، كما دعت الكونغرس إلى تقديم "خيارات غير استعمارية" لبورتوريكو.

وأضافت أنه من الصعب القول ما إذا كان ترشّح دالماو لمنصب الحاكم، الذي لطالما مثّل حزب استقلال بورتوريكو، سيؤثر على التصويت في الاستفتاء.

وقالت: "إحساسي هو أن الناس يستطيعون التمييز بين المرشح وخيار الوضع". "أعتقد أن البورتوريكيين تاريخياً لم يؤيدوا الاستقلال لأنهم لا يريدون أن يفقدوا جنسيتهم، ولا يريدون أن يفقدوا القدرة على التنقل ذهاباً وإياباً بحرية بين البر الرئيسي للولايات المتحدة والجزيرة."