كأس الرؤساء: منافسة غير متكافئة وتأمل الفرق الدولية في تغيير ذلك

لم تشهد لعبة الجولف منافسة غير متوازنة مثل كأس الرؤساء، حيث تميل الكفة بشدة نحو الأمريكيين لدرجة أنه بالكاد يمكن اعتبارها منافسة.

آدم سكوت لا يحتاج إلى تذكير.

فقد كان شابًا يبلغ من العمر 23 عامًا في أول ظهور له في كأس الرؤساء عام 2003، في منتصف الحدث في جنوب أفريقيا، وحث على استمرار المباراة الفاصلة بين تايجر وودز وإرني إلس في الظلام إذا كان ذلك يعني عدم حصول الفريق الدولي على حصة من الكأس. انتهى الأمر بالتعادل. تقاسما الكأس الذهبية.

كان كل شيء بالنسبة لسكوت والفريق الدولي في انحدار - أشبه بالهبوط من على منحدر - منذ ذلك الحين.

فاز الأمريكيون بتسعة انتصارات متتالية منذ ذلك التعادل، وكان الفوز الدولي الوحيد في عام 1998 في رويال ملبورن في أستراليا.

ما الذي يجعل سكوت يعتقد أن هذه البطولة ستكون مختلفة؟

قال سكوت: "أعتقد أن فريقنا أعمق مما رأيناه منذ فترة، فيما يتعلق بالتصنيف العالمي - لا يعني ذلك أنه كل شيء ونهاية كل شيء، لكنه شيء ما ،أشعر بأننا نشكل فريقًا هائلًا، ويمكننا أن ندخل في المنافسة في 18 حفرة وبعض الزخم".

لقد قال ذلك من قبل. لكنه لم يفعل ذلك من قبل.

تبدأ بطولة كأس الرؤساء يوم الخميس على ملعب رويال مونتريال، أقدم أندية الجولف في أمريكا الشمالية والذي شهد فوزًا أمريكيًا آخر في كأس الرؤساء عام 2007. وكان العزاء الوحيد لكندا في ذلك العام هو فوز مايك وير على وودز، على الرغم من أن النتيجة كانت محسومة.

أصبح وير الآن قائد المنتخب الكندي الدولي ويأمل أن تحظى كندا بالمزيد من التشجيع.

ويبدأ ذلك بالتواجد أمام جمهورها على أرضها.

"قال زاندر شوفيل يوم الإثنين بينما كان الفريقان يلعبان تسع حفر في رويال مونتريال في طقس بارد وأمطار متقطعة: "نحن نعلم ما يمكنهم فعله. "وهم على أرضهم."

وهذا بالتأكيد لا يضر بالقضية، كما اتضح في المرتين الأخيرتين. فالفريق الدولي بقيادة إلس في رويال ملبورن في 2019، كان الفريق الدولي بقيادة إلس في رويال ملبورن في 2019، قد وضع الأمريكيين في مأزق وكان متقدمًا 10-8 في اليوم الأخير، إلا أن الأمريكيين انتفضوا في الفردي وفازوا.

وقبل ذلك كانت كوريا الجنوبية في 2015. اعتقد اللاعبون الدوليون أنهم فازوا باللقب إلى أن سدد كريس كيرك ضربة من 15 قدمًا وأخطأ أنيربان لاهيري من مسافة 4 أقدام. ومع وجود فرصة للتعادل على الأقل، أهدر سانجمون باي في المباراة النهائية رمية من الحفرة الأخيرة.

كان قريباً، لكن بدون كأس. كان هذا هو الحال منذ عام 1998.

في أمريكا، لم تكن هناك منافسة. تقدمت الولايات المتحدة 8-2 بعد دورتين في المرة الأخيرة، في كويل هولو في نورث كارولينا في عام 2022، ضد فريق دولي فقد لاعبين أساسيين هما كاميرون سميث وخواكين نيمان، اللذان انضما إلى دوري LIV للغولف الممول من السعودية.

ثم كانت هناك بطولة ليبرتي ناشيونال في عام 2017، والتي كانت بمثابة هزيمة ساحقة لدرجة أن الأمريكيين كانوا على وشك الفوز بالكأس قبل أن يصلوا حتى إلى مباريات الفردي الـ12 في اليوم الأخير.

يعتقد شوفيل، الذي يلعب في كأس الرؤساء للمرة الثالثة، أن الجمهور المحلي مهم، خاصةً إذا كان اللاعبون الأمريكيون متأخرين في وقت مبكر.

"إذا بدأت بشكل مهزوز، يمكن للجماهير أن تحدث فرقًا كبيرًا. يمكن أن تجعلك تشعر وكأنك تلعب أسوأ مما أنت عليه بالفعل".

لم يلعب معظم اللاعبين الأمريكيين منذ بطولة الجولة قبل ثلاثة أسابيع - غاب ماكس هوما عن المشاركة في بطولة بروكور في نابا بكاليفورنيا، بينما احتل اللاعب الصاعد في كأس الرؤساء ساهيث ثيغالا المركز السابع.

لكنهما وصلا في عطلة نهاية الأسبوع، قبل أيام قليلة من الموعد المعتاد، للتعرف على رويال مونتريال. قضى الفريق الدولي يومين في مونتريال بعد بطولة الجولة.

قال سكوت: "أعلم أنهم يبذلون الكثير من الجهد لجعلها تبدو وكأنها مباراة منزلية قدر الإمكان بالنسبة لنا، ونحن نعتمد على المشجعين الكنديين في ذلك، ولكن علينا جميعًا أن نقوم بعملنا ونفوز ببعض النقاط لنجعلهم في صفنا."

أما بالنسبة للأشياء الصغيرة، يشير وير إلى نقطة انطلاق كبيرة في عام 2019 عندما كان لدى إلس شعار - هو أشبه بالدرع - كرمز للفريق الدولي . يضم لاعبين من ست دول. ثلاثة منهم كنديون، اختارهم وير باختياراته كقائد للفريق.

"يمكنك أن ترى ذلك. تشعر بذلك. اللاعبون يشعرون براحة أكبر مع بعضهم البعض، وأعتقد أن هذا عامل كبير لفريقنا."

سكوت وهيديكي ماتسوياما وجايسون داي هم اللاعبون الوحيدون الذين شاركوا في ثلاث بطولات كأس الرؤساء على الأقل. بالنسبة لبقية اللاعبين، فإن سلسلة الهزائم المتتالية هي فقط ما يسمعونه.

قال وير: "نحن نعرف الماضي، ونريد تغيير ذلك، ونحن نفعل كل الأشياء الصغيرة خلف الكواليس للمساعدة في تغيير ذلك."