نقص البطاطس في أوروبا: تأثير الطقس على المحاصيل

"نحتاج إلى طقس جاف ونحتاج إليه في أسرع وقت ممكن".

ويليام غيلمور هو مزارع بطاطس من الجيل الخامس في مقاطعة داون.

وقد وصف مزارع البطاطس في مقاطعة داون شهر مارس بأنه "شهر مارس"، حيث يحذر المنتجون من نقص محتمل في المحصول وارتفاع الأسعار.

في الوقت الحالي، يجب أن تكون حقول السيد جيلمور مغطاة بلفائف البوليثين لتشجيع الدرنات الصغيرة على النمو.

لكن الأرض رطبة للغاية بحيث لا يمكن للآلات العمل عليها.

وقال: "إنه أمر محبط للجميع، وجميع المزارعين في المنطقة أصبحوا منزعجين للغاية".

"هناك الكثير من الأموال على المحك بالنسبة للجميع وهم يشعرون بالقلق الشديد بشأن الوضع برمته."

يقول أنجوس ويلسون من شركة ويلسونز كونتري التي تقوم بتعبئة البطاطس ومعالجتها، إن سوء الأحوال الجوية يعني تأخيرًا "لمدة شهر أو ستة أسابيع" في النمو والإنتاج، وهو أمر "محبط حقًا".

وقال: "لقد كان ربيعًا صعبًا للغاية، لكنه في الواقع كان نمطًا صعبًا للغاية من الطقس منذ يوليو الماضي، مع هطول الكثير من الأمطار طوال الوقت".

"وقد أدى ذلك إلى محصول صعب، مما أدى إلى ندرة البطاطس في جميع أنحاء أوروبا، ربما أقل بنسبة 10% من المحصول العادي، وقد أثر ذلك على كمية ونوعية البطاطس التي نتعامل معها."

ولا يقتصر الأمر على أيرلندا الشمالية وحدها التي تعاني من الطقس.

قال السيد ويلسون: "يبدو أن السوق في جميع أنحاء أوروبا سيكون سوقًا صعبًا للغاية خلال الأشهر الثلاثة المقبلة على الأرجح".

"إذا تمت زراعة المحصول في نهاية شهر أبريل/نيسان، حسناً، يجب أن نعود إلى المسار الصحيح مرة أخرى ربما في شهر يوليو/تموز، ولكن الأمر يعتمد كلياً على الطقس."

يمكن أن يكلف الفدان الواحد حوالي 3,000 جنيه إسترليني لزراعة البطاطا المتواضعة وتعتمد الأسعار على ما يخرج من الأرض.

بعد صيف وخريف ممطر في العام الماضي، قال السيد جيلمور إن العاصفة المثالية لنقص تقاوي البطاطس وقلة الأراضي المتاحة للزراعة واستنفاد محصول مخزن التبريد العام الماضي يعني أن المشترين سيشعرون بالتأثير وكذلك المزارعين.

وقال: "من المحتمل أن ينتهي الأمر بالمستهلكين إلى دفع المزيد".

"كنت أتحدث إلى أحد الجيران وهم يتطلعون إلى جلب البطاطس الفرنسية.

"لذا فإن بطاطس أيرلندا الشمالية سلعة نادرة هذا العام بالتأكيد."

ستكون موجة من الطقس الأكثر جفافًا وإشراقًا موضع ترحيب للجميع، لكن السيد غيلمور فلسفي.

وقال: "من المؤكد أن الأمور يمكن أن تنقلب بسرعة كبيرة في فصل الربيع ويمكن أن تجف بسرعة كبيرة".

"يعتقد الناس أن المزارعين ربما يتذمرون دائمًا من الطقس، لكن الطقس يمكن أن يفلحنا أو يفسدنا."