زعيم متعدد الزوجات بـ 20 "زوجة" يواجه الحكم بتهم اعتداءات جنسية على أطفال

يواجه زعيم ديني متعدد الزوجات ادعى أكثر من 20 "زوجة" روحية من بينهن 10 فتيات قاصرات عقوبة السجن لعقود من الزمن في الحكم عليه يوم الاثنين لإجباره فتيات لا تتجاوز أعمارهن 9 سنوات على الخضوع لممارسات جنسية إجرامية معه ومع بالغين آخرين.

وقد أقر صامويل بيتمان، الذي كانت مجموعته الصغيرة فرعًا من الطائفة التي كان يقودها وارن جيفز ذات يوم، بأنه مذنب في مخطط استمر لسنوات لنقل الفتيات عبر حدود الولاية لارتكاب جرائمه الجنسية، ثم اختطاف بعضهن لاحقًا من الحجز الوقائي. ودعا اتفاق الإقرار بالذنب إلى الحكم عليه بالسجن لمدة تتراوح بين 20 إلى 50 عامًا، على الرغم من أن كل إدانة تحمل عقوبة محتملة بالسجن مدى الحياة.

ولكن أولاً، سيستمع القاضي الفيدرالي إلى الطبيب الذي قام بتقييم أهلية بيتمان. وقال محاميه بريان روسو إن السؤال يمكن أن يحدد ما إذا كان الحكم سيمضي قدمًا أو سيتم إيداع بيتمان في حجز الولاية لتلقي العلاج النفسي حتى يتم اعتباره لائقًا عقليًا للمساعدة في الدفاع عنه.

تقول السلطات إن بيتمان، 48 عامًا، حاول إنشاء فرع لكنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة الأصولية ومقرها في المجتمعات المجاورة في كولورادو سيتي بولاية أريزونا وهيلديل بولاية يوتا. انشقت المجموعة الأصولية، المعروفة أيضًا باسم FLDS، عن كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة السائدة بعد أن تخلى المورمون رسميًا عن تعدد الزوجات في عام 1890.

إن الممارسة المزعومة لأعضاء الطائفة بالاعتداء الجنسي على الفتيات اللاتي يزعمون أنهن "زوجات" روحية لطالما ابتليت بها جبهة القوى الديمقراطية الثورية للتحرير الوطني. وقد أدين جيفز بتهم في ولاية تكساس في عام 2011 تتعلق باعتداءات جنسية على أتباعه القاصرات. كان بيتمان أحد أتباع جيفز الموثوق بهم وأعلن نفسه، مثل جيفز، "نبيًا" لجبهة القوى الديمقراطية لتحرير القوى الديمقراطية. ندد جيفز ببيتمان في "وحي" مكتوب أرسله إلى أتباعه من السجن، ثم حاول تأسيس مجموعته الخاصة.

في عامي 2019 و2020، بدأ بيتمان مُصرًا على أن تعدد الزوجات يجلب التمجيد في السماء وأنه كان يتصرف بناءً على أوامر من "الآب السماوي"، وبدأ في أخذ الإناث البالغات والأطفال من أتباعه الذكور وإعلانهم "زوجاته"، حسبما جاء في اتفاقية الإقرار بالذنب. وفي حين لم يكن أي من هذه "الزيجات" معترفًا بها قانونيًا أو طقوسيًا، اعترف بيتمان بأنه في كل مرة كان يدعي فيها "زوجة" أخرى، كان ذلك يمثل بداية اتصاله الجنسي غير المشروع بالمرأة أو الفتاة.

وقال عملاء فيدراليون إن بيتمان طالب أتباعه بالاعتراف علنًا بأي حماقات ارتكبها وفرض عقوبات تراوحت بين التشهير العلني والنشاط الجنسي، بما في ذلك مطالبة بعض أتباعه الذكور بالتكفير عن "خطاياهم" بتسليم زوجاتهم وبناتهم له.

قال مكتب المدعي العام الأمريكي في أريزونا إن بيتمان كان يتنقل كثيرًا بين أريزونا ويوتا وكولورادو ونبراسكا، وكان يجبر الفتيات القاصرات بانتظام على ممارسة نشاطه الجنسي الإجرامي. وتم نقل تسجيلات لبعض جرائمه الجنسية عبر خطوط الولاية عبر أجهزة إلكترونية.

ألقي القبض على بيتمان في أغسطس 2022 من قبل شرطة الولاية بينما كان يقود سيارته عبر فلاغستاف وهو يجر مقطورة. وكان شخص ما قد نبه السلطات بعد أن رصد أصابع صغيرة تمتد عبر شرائح الباب. ووجدوا داخل المقطورة، التي لم تكن بها تهوية، مرحاضًا مؤقتًا وأريكة وكراسي تخييم وثلاث فتيات تتراوح أعمارهن بين 11 و14 عامًا.

دفع بيتمان كفالة ولكن سرعان ما تم القبض عليه مرة أخرى، بتهمة عرقلة سير العدالة في تحقيق فيدرالي حول ما إذا كان يتم نقل الأطفال عبر حدود الولاية لارتكاب جرائمه الجنسية. كما أخذت السلطات أيضًا تسعة أطفال من منزل بيتمان في مدينة كولورادو سيتي إلى الحجز الوقائي.

وقد هرب ثمانية من الأطفال في وقت لاحق من الحضانة في أريزونا، وعُثر عليهم على بعد مئات الأميال في ولاية واشنطن، في سيارة تقودها إحدى "الزوجات" البالغات. اعترف بيتمان أيضًا بتورطه في مؤامرة الاختطاف.

أشار ممثلو الادعاء الفيدراليون إلى أن اتفاق الإقرار بالذنب الذي أبرمه بيتمان كان مشروطًا بإقرار جميع المتهمين معه بالذنب أيضًا. كما دعا الاتفاق إلى تعويضات تصل إلى مليون دولار لكل ضحية، ومصادرة جميع الأصول على الفور.

أُدينت سبع من "زوجات" بيتمان البالغات بجرائم تتعلق بإكراه الأطفال على ممارسة نشاط جنسي أو إعاقة التحقيق مع بيتمان. واعترفت بعضهن بأنهن أجبرن أيضًا فتيات على أن يصبحن "زوجات" روحية لـ"زوجات" بيتمان، أو شهدن على ممارسة بيتمان لنشاط جنسي إجرامي مع فتيات، أو شاركن في ممارسة الجنس الجماعي غير المشروع مع الأطفال، أو شاركن في اختطافهم من دور الرعاية. ومن المقرر أن تتم محاكمة امرأة أخرى في 14 كانون الثاني بتهم تتعلق بعمليات الاختطاف.

كما يواجه شقيقان من مدينة كولورادو سيتي عقوبة السجن من 10 سنوات إلى مدى الحياة في محاكمتهما، في 16 ديسمبر و20 ديسمبر، بعد إدانتهما في أكتوبر بتهم من بينها السفر بين الولايات لإقناع أو إكراه طفل على الانخراط في نشاط جنسي. وتقول السلطات إن أحدهما اشترى لبيتمان سيارتين من طراز بنتلي، بينما اشترى له الآخر سيارة رانج روفر.

في سجلات المحكمة، رسم محامو بعض "زوجات" بيتمان صورة قاتمة لتربية موكليهم الدينية.

قال أحدهم إن موكلته تربت في طائفة دينية كانت تعلم أن النشاط الجنسي مع الأطفال أمر مقبول، وأنها خُدعت في "الزواج" من بيتمان. وقالت أخرى إن موكلتها أُعطيت لبيتمان من قبل رجل آخر كما لو كانت قطعة من الممتلكات، وشعرت أنه لم يكن لديها خيار، وتلاعب بها بيتمان للقيام بأشياء لم تكن لتفعلها لولا ذلك.