باتريك كوين يرغب في أن يكون "الشخص المناسب". سيحصل اللاعب الداخلي على فرصته في بيتسبرغ.

باتريك كوين على دراية جيدة بالتسميات التي تلصق به. فهي تظهر كلما بحث الظهير الداخلي لبيتسبرغ ستيلرز عن اسمه في وسائل التواصل الاجتماعي.

هذه التسميات - يقدر كوين أن هناك ما لا يقل عن 100 تسمية أو نحو ذلك - تتنوع في سلسلة التسميات. لا يمكنه فعل هذا. لا يمكنه فعل ذلك. التواصل ليس من اختصاصه، وهو أمر غريب بالنظر إلى أن فم كوين لا يتوقف أبدًا عن الكلام، سواء داخل الملعب أو خارجه.

ومع ذلك، فإن أكثر ما يتردّد على مسامعنا هو أكثر ما يتوق اللاعب ذو ال 25 عاماً إلى التخلص منه بعد توقيعه على أكثر العقود المجانية ربحاً في تاريخ ستيلرز: أن نجاح اللاعب المحترف في بالتيمور كان نتيجة ثانوية للعب بجانب روكان سميث لاعب فريق أول-برو-بويلر.

لا تفهم كوين بشكل خاطئ. فهو يعتقد أن سميث "لاعب رائع وزميل رائع في الفريق، وقائد رائع" وأفضل لاعب في مركزه في اللعبة.

ومع ذلك، فإن فكرة أن كل تلك المعالجات (أعلى مستوى في مسيرته المهنية قبل عام) وكل ذلك الإنتاج وكل ذلك التألق كان في الغالب نتيجة ثانوية لقيام الخصوم ببناء خطط لعب لتحييد سميث، مما سمح لكوين بالركض بحرية؟

لا يعتقد كوين ببساطة أن هذا هو الحال.

ولذا فقد انطلق إلى الجانب الآخر من أحد أكثر المنافسات سخونة في دوري كرة القدم الأمريكية "لإثبات ما أريد إثباته".

ويعتمد ستيلرز على ذلك بأكثر من طريقة. لقد كان الظهير الداخلي بمثابة الباب الدوار في المواسم الستة منذ أن أنهت إصابة في العمود الفقري مسيرة النجم الصاعد ريان شازير في عام 2017.

إذا لم تعجب كوين إشاراته على وسائل التواصل الاجتماعي، فمن المحتمل أن تكون باهتة بالنسبة للمذبحة التي سيشاهدها إذا دخل أسماء جون بوستيك ومارك بارون وجو شوبرت وديفين بوش (الذي قام ستيلرز بالتداول للحصول عليه في مسودة 2020 فقط ليتعرض لإصابة في الرباط الصليبي الأمامي في وقت مبكر من موسمه الثاني أعاقت تطوره) ومايلز جاك، وجميعهم قضوا فترات قصيرة نسبيًا في بيتسبرغ في محاولة لملء الفراغ الذي تركه شازير، بمستويات متفاوتة من النجاح.

يأمل الامتياز أن يكون بحثه الطويل عن وريث شازير قد انتهى. وكذلك الحال بالنسبة لكوين، الذي نشأ في لويزيانا وهو يلعب كرة القدم في فريق مادن غير قادر على التخلص من الشعور بأنه سيرتدي يومًا ما اللونين الأسود والذهبي.

وقال: "شعرت أنه مقدر لي أن أكون هنا".

هذا الإحساس الغامر بالقدر هو أيضًا أحد الأسباب التي جعلت كوين يميل إلى التواجد في بيتسبرغ. إنه بالكاد أول لاعب ينتقل من فريق منافس في الاتحاد الآسيوي الشمالي إلى الآخر. ومع ذلك، فهو بلا شك الأعلى صوتًا.

قال الظهير الخارجي نيك هيربيج: "لديه الكثير من الطاقة والحيوية ويجلب كل يوم، وهو في الخارج هناك يتحدث (صفعة)، كما تعلمون."

هذه ليست بالضبط سمة شخصية سيئة للاعب سيكون مسؤولاً عن نقل قرارات المنسق الدفاعي تيريل أوستن إلى اللاعبين العشرة الآخرين في الملعب.

المفارقة بالطبع هي أنه على الرغم من كل تبجح كوين وثرثرته التي لا تتوقف، يعتقد ستيلرز أن وجود ظهير حقيقي في خط الدفاع بثلاثة لاعبين في الداخل سيساعد الدفاع الذي سيُطلب منه تحمل العبء في وقت مبكر بينما يقوم الهجوم الجديد بقيادة راسل ويلسون بتوضيح الأمور.

لقد كانت هناك أوقات في السنوات الأخيرة عندما اضطر أوستن إلى تحريك النقطة الخضراء أو جعل أحد المساعدين يقوم بالقرار من خط التماس لأن الدفاع كان يفتقر إلى ظهير متعدد المهارات بما يكفي للبقاء في الملعب في جميع المواقف.

أدخل كوين الذي، بقدر ما يبدو الأمر متناقضًا، يمكن أن يكون له تأثير مهدئ بطريقة ما.

قال أوستن: "يمكن أن يصبح الأمر غير منتظم قليلاً في بعض الأحيان مع من يتصل ومن يحصل عليه، كانت هناك أوقات كان لدينا فيها أشخاص مختلفون يقومون بذلك. لذا، أعتقد أن لديك شخص واحد ثابت. أعتقد أن هذا مهدئ حقًا للدفاع."

قد تكون الطريقة الوحيدة التي يجتمع فيها "الهدوء" و"كوين" في نفس الجملة. في اللحظات التي تسبق الخطفة، يبلغ طوله 6 أقدام و232 رطلاً من الطاقة الحركية. إذا لم يكن ينبح على خط الدفاع ليقوم بالتظليل بطريقة أو بأخرى، فإنه يتجه نحو الخط الثانوي ليقوم بإشارات يدوية على التغطية. أو يكون في أذن زميله الظهير الداخلي إيلاندون روبرتس بينما يتقاسم الاثنان واجباتهما في لعبة معينة.

وصف أوستن كوين باللاعب الذي "يمكن لفريق ستيلرز أن يبني حوله"، على الرغم من كل ثقته بنفسه، إلا أن كوين لديه فهم حاذق لمكانته في الفريق الذي يضم أحد أفضل ثنائيات الاندفاع في الدوري في كل من تي جيه وات وأليكس هايسميث.

قال كوين: "إذا قمت بعملي بأفضل ما يمكنني لإعطائهم الفرصة الثانية للعودة إلى الظهير الرباعي، فسيصلون إلى هناك".

شيء يمكن أن يفعله كوين أيضًا في بعض الأحيان. لديه 13 كيسًا ونصف في أربعة مواسم، على الرغم من أن هناك فرصة أن تتاح له المزيد من الفرص للدخول إلى خط الظهر المنافس في المكان الذي يحب أن يطلق على نفسه اسم "Blitzburgh".

سيفعل كوين كل ما يُطلب منه لأنه يؤمن بقدرته على القيام بكل ما يُطلب منه. انسَ أي تسمية يتم وسمه بها في مكان آخر. فالذي يعمل عليه أكثر طموحًا بكثير.

قال: "أريد أن أكون عظيمًا، أريد أن أكون "الرجل". كل تفكيري عند مجيئي إلى هنا هو أن أحاول أن أكون الأفضل الذي يأتي إلى هنا، وأن أحفر اسمًا لنفسي."