حُكم على قطب الموضة بالسجن 11 عامًا

• حُكم على قطب الموضة الكندي السابق بيتر نيغارد يوم الاثنين في قاعة محكمة تورنتو بالسجن 11 عامًا بتهمة الاعتداء الجنسي على أربع نساء. و وصف القاضي الرجل البالغ من العمر 83 عامًا بأنه "مفترس جنسي".

وقال القاضي روبرت غولدشتاين إن نيغارد لم يُظهر أي تعاطف مع ضحاياه اللاتي تعرضن جميعًا للاعتداء في مكاتب شركته. وقال القاضي إن أحد العوامل المشددة للعقوبة في القضية هو أن إحدى الضحايا كانت تبلغ من العمر 16 عامًا فقط في ذلك الوقت.

وقد أُدين نيغارد بأربع تهم بالاعتداء الجنسي في نوفمبر/تشرين الثاني، ولكن تمت تبرئته من تهمة خامسة بالإضافة إلى تهمة واحدة تتعلق بالاحتجاز القسري. ويواجه اتهامات منفصلة بالاعتداء الجنسي والاتجار بالجنس في مونتريال ووينيبيغ والولايات المتحدة.

نفى نيغارد جميع الادعاءات الموجهة إليه.

وصل نيغارد، الذي كان يدير إمبراطورية أزياء نسائية، إلى المحكمة على كرسي متحرك، ولم يخاطب المحكمة عندما أتيحت له الفرصة. ستصل مدة سجنه خلف القضبان إلى أقل من سبع سنوات بقليل بعد احتساب المدة التي قضاها. وسيكون مؤهلاً للتقدم بطلب للإفراج المشروط بعد عامين.

تنبع التهم الموجهة ضد نيغارد من مزاعم تعود إلى الثمانينيات حتى منتصف العقد الأول من القرن الحالي.

خلال محاكمته، شهدت خمس نساء - هوياتهن محمية بموجب حظر النشر - أنهن دُعين إلى مقر أعمال نيغارد في تورنتو تحت ذرائع تتراوح بين الجولات ومقابلات العمل. وانتهت جميع اللقاءات في جناح في الطابق العلوي حيث تعرضت أربع من النساء للاعتداء الجنسي.

وروت عدة نساء لهيئة المحلفين قصصًا متشابهة عن لقاءاتهن مع نيغارد على متن طائرة أو في مدرج المطار أو في ملهى ليلي ثم تلقيهن دعوات للحضور إلى مقره. وقالت النساء الخمس جميعهن إن لقاءاتهن أو تفاعلاتهن مع نيغارد انتهت بنشاط جنسي لم يوافقن عليه.

كانت محامية نيغارد قد طالبت بعقوبة السجن لمدة ست سنوات، مستشهدة بعمر موكلها وسوء حالته الصحية، بينما طالب التاج بعقوبة السجن لمدة 15 عامًا.

رفضت القاضية حجة الحكم بعقوبة أقصر، قائلة إن نيغارد كان يتلقى معاملة خاصة في الحجز بسبب مشاكله الصحية المختلفة وأن تقدمه في السن ليس سببًا كافيًا للحد من العقوبة.

كما أشار غولدشتاين أيضًا إلى أن نيغارد كان يبالغ في مشاكله الصحية في مرافعته أمام المحكمة.

وكانت محامية نيغارد قد جادلت في المحكمة في وقت سابق بأن الحكم المطول سيكون "ساحقًا" لموكلها، الذي يعاني من مرض السكري من النوع الثاني وتدهور في النظر، من بين مشاكل صحية أخرى.

ووصف غولدشتاين نيغارد بأنه "قصة نجاح كندية سارت بشكل خاطئ للغاية".

أسس نيغارد شركة أزياء في وينيبيغ، مانيتوبا، في عام 1967، والتي أصبحت في نهاية المطاف شركة نيغارد الدولية. أنتجت شركته ملابس نسائية تحت العديد من الأسماء التجارية وكان لديها منشآت تجارية في كندا والولايات المتحدة. كانت متاجره في جميع أنحاء وينيبيغ تكسوها صوره.

استقال نيغارد من رئاسة الشركة بعد أن داهم مكتب التحقيقات الفيدرالي والشرطة مكاتبه في مدينة نيويورك في فبراير 2020. ومنذ ذلك الحين أعلنت الشركة إفلاسها ودخلت تحت الحراسة القضائية.

وقد تم اعتقاله لأول مرة في وينيبيغ في عام 2020 بموجب قانون تسليم المجرمين بعد أن وجهت إليه تسع تهم في نيويورك، بما في ذلك تهم الاتجار بالجنس والابتزاز.

في مايو/أيار، رفضت أعلى محكمة في مانيتوبا طلب نيغارد بإجراء مراجعة قضائية لأمر تسليمه، ووجدت أنه لا يوجد سبب للتدخل في الأمر الصادر عن وزير العدل آنذاك ديفيد لاميتي.