انفجار مصنع الصلب يثير مخاوف في بيتسبرغ

هز انفجار مصنع للصلب خارج بيتسبرغ يوم الاثنين، مما أسفر عن مقتل شخصين وإصابة 10 آخرين، بما في ذلك شخص تم إنقاذه من تحت الأنقاض المشتعلة بعد ساعات من احتجازه.

وأدى الانفجار إلى تصاعد الدخان الأسود في سماء منتصف النهار في وادي مون، وهي منطقة من الولاية كانت مرادفًا للصلب لأكثر من قرن من الزمان.

وقالت خدمات الطوارئ في مقاطعة أليغيني إن الحريق في المصنع في كليرتون بدأ في وقت متأخر من صباح يوم الاثنين. وقال المسؤولون إنهم لم يعزلوا سبب الانفجار.

هزّ دوي الانفجار، والعديد من الانفجارات الأصغر التي أعقبته، المجتمع المحلي على بعد حوالي 15 ميلاً (24 كيلومتراً) جنوب شرق بيتسبرغ.

قال زاكاري بوداي، عامل بناء بالقرب من مكان الحادث، لـ WTAE-TV: "شعرت وكأن الرعد قد دوى". "اهتزت السقالة واهتز صدري واهتز المبنى."

التحقيق في سبب الانفجار

في مؤتمر صحفي، لم يقدم سكوت باكيسو، رئيس التصنيع في شركة يو إس ستيل الأمريكية، تفاصيل حول الأضرار أو الخسائر، وقال إنهم ما زالوا يحاولون تحديد ما حدث. وقال إن الشركة، التي أصبحت الآن شركة تابعة لشركة نيبون ستيل ومقرها اليابان، تعمل مع السلطات.

وقالت شبكة أليجيني الصحية إنها عالجت سبعة مرضى من المصنع وغادرت خمسة منهم المستشفى في غضون ساعات قليلة. وقال المركز الطبي بجامعة بيتسبرغ إنه يعالج ثلاثة مرضى في مركز ميرسي UPMC Mercy، وهو المركز الوحيد من المستوى الأول في المنطقة لعلاج الصدمات والحروق.

وفقًا للشركة، يعمل في المصنع حوالي 1400 عامل.

وفي بيان لها، قالت نقابة عمال الصلب المتحدين، التي تمثل العديد من عمال مصنع كليرتون، إن لديها ممثلين على الأرض في المصنع وستعمل على ضمان إجراء تحقيق شامل.

وقال ديفيد ماسور، المدير التنفيذي لمجموعة PennEnvironment، وهي مجموعة بيئية رفعت دعوى قضائية ضد شركة U.S. Steel بسبب التلوث، إنه يجب أن يكون هناك "تحقيق كامل ومستقل في أسباب هذه الكارثة الأخيرة وإعادة تقييم ما إذا كان مصنع كليرتون صالحًا للاستمرار في العمل".

وقال الرئيس التنفيذي لشركة يو إس ستيل ديفيد ب. بوريت إن الشركة ستحقق في الأمر.

هذا ليس الانفجار الأول في المصنع. فقد قُتل عامل صيانة في انفجار وقع في سبتمبر 2009. وفي يوليو 2010، أدى انفجار آخر إلى إصابة 14 موظفًا وستة متعاقدين. ووفقًا لسجلات إدارة السلامة والصحة المهنية على الإنترنت لحالات الوفاة في مكان العمل، كانت آخر حالة وفاة في المصنع في عام 2014، عندما احترق عامل وتوفي بعد سقوطه في خندق.

بعد الانفجار الذي وقع في عام 2010، فرضت إدارة السلامة والصحة المهنية غرامة على شركة U.S. Steel ومقاول من الباطن بمبلغ 175,000 دولار بسبب انتهاكات السلامة. وقد استأنفت شركة U.S. Steel على الإنذارات والغرامات التي تم تخفيضها لاحقًا بموجب اتفاق تسوية.

في فبراير، أدت مشكلة في إحدى البطاريات في المصنع إلى "تراكم مواد قابلة للاشتعال" اشتعلت مسببة "انفجارًا" مسموعًا، حسبما قال المسؤولون. تلقى عاملان العلاج بالإسعافات الأولية لكنهما لم يصابا بجروح خطيرة.

مخاوف بشأن جودة الهواء

يعتبر المصنع، وهو منشأة صناعية ضخمة على طول نهر مونونجاهيلا، أكبر عملية تكويك في أمريكا الشمالية وهو واحد من أربعة مصانع رئيسية للصلب الأمريكي في ولاية بنسلفانيا.

يقوم المصنع بتحويل الفحم إلى فحم الكوك، وهو مكون رئيسي في عملية صناعة الصلب. ولصنع فحم الكوك، يتم خبز الفحم في أفران خاصة لساعات في درجات حرارة عالية لإزالة الشوائب التي يمكن أن تضعف الصلب. وتنتج هذه العملية ما يُعرف بغاز فحم الكوك المكون من مزيج قاتل من الميثان وثاني أكسيد الكربون وأول أكسيد الكربون.

طلبت إدارة الصحة في المقاطعة في البداية من السكان في نطاق ميل واحد (1.6 كيلومتر) من المصنع البقاء في منازلهم وإغلاق جميع النوافذ والأبواب، لكنها رفعت التحذير في وقت لاحق يوم الاثنين. وقالت إن شاشاتها لم ترصد مستويات من السخام أو ثاني أكسيد الكبريت أعلى من المعايير الفيدرالية.

استحواذ شركة يو إس ستيل الأمريكية

في شهر يونيو، أعلنت شركتا يو إس ستيل ونيبون ستيل أنهما قد أنهتا "شراكة تاريخية"، وهي صفقة تمنح الحكومة الأمريكية رأيًا في بعض الأمور، وتأتي بعد عام ونصف من اقتراح الشركة اليابانية لأول مرة شراءها لشركة الصلب الأمريكية الشهيرة بقيمة 15 مليار دولار تقريبًا.

وقد تأثر سعي نيبون ستيل للاستحواذ على الشركة التي تتخذ من بيتسبرغ مقراً لها بمخاوف الأمن القومي والسياسة الرئاسية في ولاية رئيسية في ساحة المعركة الرئيسية، مما أدى إلى تأخير الصفقة لأكثر من عام بعد موافقة المساهمين في شركة يو إس ستيل الأمريكية.