باتو أوورد يحقق حلمه في سباق مكسيكو سيتي

حقق نجم إندي كار باتو أوورد حلمه يوم الجمعة عندما سمح له فريق مكلارين بقيادة سيارة لاندو نوريس أمام جمهور بلده الأم في أول تدريب لسباق جائزة مكسيكو سيتي الكبرى للفورمولا 1.

لم يُمنح أوورد الكثير من الحرية لاستعراض مهاراته - فقد كان يخضع لأوامر صارمة من الفريق لحماية سيارة نوريس في الحصة. يطارد نوريس ماكس فيرستابن على بطولة السائقين قبل خمسة سباقات متبقية.

عند سؤاله عن التوجيهات التي تلقاها قبل الحصة، قال أوورد إن الأوامر كانت واضحة.

"باتو، لا تنحرف بالسيارة. باتو، إذا حاولت الانطلاق بسرعة كبيرة، سأصرخ في وجهك، ونحن بحاجة إلى معلومات. وهذه المعلومات مهمة للغاية لما ستبدو عليه عطلة نهاية الأسبوع." قال "أوورد". "لذا كان من الواضح جداً أنه كان عليّ أن أعطي الأولوية لكل ما هو مطلوب مني، من حيث جمع المعلومات، وأن أكون متناسقاً. أعتقد أنهم سعداء جداً بالعمل الذي قمت به. وأنا كذلك بالتأكيد."

أنهى أوورد السباق في المركز الـ13 على جدول السرعة دون أن يخدش سيارة نوريس. كان أسرع من السائقين كيفن ماغنوسن سائق هاس، وبيير غاسلي سائق فريق ألبين، ولانس سترول سائق أستون مارتن وأليكس ألبون الذي تعرض لحادث تصادم قوي في سيارة ويليامز في بداية الحصة.

كان جورج راسل سائق مرسيدس الأسرع، بينما عانى فيرستابن من مشكلة في المحرك عطلت حصته. وقال مدير فريق ريد بُل كريستيان هورنر في وقت لاحق إن محرك فيرشتابن كان على ما يرام في التجارب الثانية يوم الجمعة.

كان أوورد يأمل في أن يُسمح له بالانطلاق قليلاً على حلبة أوتودرومو هيرمانوس رودريغيز، لكنّه كان يعلم أنّ مكلارين - ونوريس - لن يسمحا له بالمخاطرة.

عندما سألته وكالة أسوشيتد برس عما سيسمح لأوورد بالقيام به بسيارته، كان نوريس صريحاً: "إنه يختبر سيارتي".

كان لديه القليل من التعاطف مع أوورد، وهو سائق احتياطي في فريق مكلارين للفورمولا 1، لكنه سائقها النجم في سلسلة سباقات إنديكار. كان أوورد، وهو من مونتيري، يائسًا من المشاركة في السباقات في المكسيك بعد أن ازدادت شعبيته. لقد شعر بخيبة أمل عندما أعلنت ناسكار الشهر الماضي أنها ستتسابق في مكسيكو سيتي في عام 2025، وقد أدى استياء أوورد الصريح إلى تسريع المحادثات التي من المحتمل أن تجعل إنديكار تتسابق هنا في عام 2026.

"الأمر صعب. هذه هي الحياة. لقد مُنح الفرصة في المقام الأول، لذا فالأمر لا يتعلق به فقط". "إنه يلعب دوراً أكبر. لن يشارك في الفورمولا 1 هذا العام أو العام المقبل. دوره هو مساعدتنا كفريق. هذه هي وظيفته وهو يحصل على تجربة رائعة في الأداء أمام جمهوره الأصلي.

"كان بإمكاننا أن نختار له حلبة أخرى ليشارك فيها. لذلك أعتقد أنه يجب أن يكون سعيداً لأننا اخترنا المكسيك." "أنا سعيد من أجله للذهاب والقيام بذلك. أعتقد بأنه أمر مميز جداً بالنسبة له أيضاً. سيحصل بالتأكيد على لفات وسيكون قادراً على الاندفاع، لكنه يعرف المخاطر والمكافآت."