صراع الذهب في أولمبياد باريس: تحديات وتطلعات

الهدف من المشاركة الأمريكية في أولمبياد باريس

هناك هدف واحد، وهو دائماً نفس الهدف بالنسبة لكرة السلة الأمريكية. النتيجة الوحيدة المقبولة من أولمبياد باريس هي ميدالية ذهبية أخرى.

وكانت الذهبية الأخيرة واحدة من أصعب الميداليات الذهبية.

في ألعاب طوكيو قبل ثلاث سنوات، تأخرت الولايات المتحدة عن إسبانيا بفارق 10 نقاط في ربع النهائي، وتأخرت عن أستراليا بفارق 15 نقطة في نصف النهائي، وفازت على فرنسا بفارق خمس نقاط فقط في مباراة الميدالية الذهبية. كان ذلك تذكيرًا آخر بأن الفوز لم يعد تلقائيًا بالنسبة للأمريكيين في اللعبة الدولية. وبصراحة، هذه فكرة سئموا من سماعها.

التحديات التي واجهتها الولايات المتحدة في طوكيو

وقال الحارس الأمريكي ديفين بوكر: "أسمع الكثير من الناس يقولون إن الجميع يلحقون بنا أيضًا، وهذا ما يجعلنا متعطشين للفوز ويحفزنا". "لدينا الكثير من الاحترام لهؤلاء اللاعبين، لكن كرة السلة لا تزال تكمن هنا."

سمِّ هذه داخل المهمة بالنسبة للولايات المتحدة في باريس: الفوز هو الهدف، ولكن هناك أيضًا شعور واضح بأنه سيكون من الجيد تذكير بقية العالم بأنه - على الرغم من وجود لاعبين رائعين من جميع أنحاء العالم - لا يمكن لأي دولة أن تضع قائمة مثل تلك التي يمتلكها الأمريكيون لهذه المباريات. قائمة مكونة من 12 لاعباً، جميعهم من كل النجوم قبل انسحاب كوهي ليونارد، بقيادة لاعبين مخضرمين مثل ليبرون جيمس وكيفن دورانت الحائزين على ثلاث ميداليات، ووافد أولمبي جديد هو ستيفن كاري.

قال الحارس الأمريكي أنتوني إدواردز، أحد اللاعبين الصاعدين في القائمة: "سيكون الأمر تاريخيًا بالتأكيد مع هذا الفريق، لذا أنا سعيد لكوني جزءًا منه، بصراحة". "لم أفكر في الأمر كثيراً.

التاريخ ينتظر اللاعبين الأمريكيين

هناك تاريخ على المحك: يمكن أن يصبح دورانت أول لاعب للرجال يفوز بأربع ذهبيات أولمبية في كرة السلة، ويسعى جيمس إلى الفوز بميدالية أولمبية رابعة، ويحاول الأمريكيون الفوز بخمسة ألقاب أولمبية على التوالي للمرة الأولى منذ الفوز بالمسابقات السبع الأولى التي أقيمت من عام 1936 حتى عام 1968.

وبقية العالم ينتظر.

الخصوم الرئيسيون للولايات المتحدة في البطولة

ألمانيا هي حاملة لقب كأس العالم، حيث فازت بالميدالية الذهبية الصيف الماضي في مانيلا. كما فازت صربيا - أول خصم للولايات المتحدة في فرنسا - وكندا بميداليات في كأس العالم، وحصلت كندا على برونزيتها بفوزها على الأمريكيين. ثم هناك فرنسا، الفريق المضيف، وهو الفريق الذي خسر مباراة الميدالية الذهبية أمام الولايات المتحدة في دورة ألعاب طوكيو 87-82 بعد فوزه على الأمريكيين في وقت سابق من تلك البطولة، والآن لديه ميزة الأرض والجمهور وفيكتور ويمبانياما الذي يقود الفريق.

"وقال ويمبانياما عن الأمريكيين: "لا أطيق الانتظار لمواجهتهم.

فرنسا： الفريق المضيف والتحديات المرتقبة

إذا حدثت تلك المواجهة، فستكون في الأدوار الإقصائية. فرنسا في المجموعة B، إلى جانب ألمانيا واليابان والبرازيل. أما المجموعة الأولى فتتألف من أستراليا واليونان وكندا وإسبانيا - والتي تبدو الأصعب من الأعلى إلى الأسفل. وفي المجموعة C، تضم الولايات المتحدة وصربيا وبورتوريكو والوافد الأولمبي الجديد جنوب السودان.

وتلعب الفرق في المجموعة الثالثة جولة ضد الفرق الأخرى في مجموعتها. بعد تلك المباريات الثلاث، يتأهل صاحبا المركزين الأول والثاني من كل مجموعة إلى الدور ربع النهائي إلى جانب أفضل فريقين من أصحاب المركز الثالث.

إسبانيا： قوة دائمة في السلة

قال كاري: "أعتقد أنه يمكنك أن تقول نقاء اللعبة وما يتطلبه الأمر لوضع قائمة من 12 لاعبًا معًا". "وإذا جلب الجميع تلك الطاقة المناسبة سنحصل على أقصى استفادة من هذه التجربة."

إسبانيا هي قوة دائمة ولديها الآن ست مرات في الأولمبياد مع رودي فرنانديز، وهو أول لاعب كرة سلة للرجال يتأهل إلى هذا العدد من المرات. اليونان لديها جيانيس أنتيتوكونمبو، وكندا لديها شاي جيلجوس ألكسندر وجمال موراي، وأستراليا لا تزال تشعر ببعض الزخم من دورة ألعاب طوكيو الصيفية قبل ثلاثة أعوام.

انتهت أخيرًا في طوكيو بمسيرة أستراليا الخالية من الميداليات في البطولات الدولية الكبرى في طوكيو بالميدالية البرونزية، وتصر باتي ميلز على أن الفريق قادر على تحقيق المزيد هذا الصيف.

المجموعات والتنافسات في البطولة

قالت ميلز: "من وجهة نظر المواهب الشاملة، تنظر إلى فريقنا وتجد أن معظمنا في الدوري الأمريكي للمحترفين... ولدينا الكثير من اللاعبين الشباب الذين يتمتعون بخبرة كبيرة، وهو ما لم نحظى به من قبل".

فازت ألمانيا بكأس العالم في الصيف الماضي، وهي في الأساس تستعيد الكثير من ذلك الفريق، ولكن سيتعين عليها التعامل مع فرنسا في مباريات المجموعة. الفائز في مباراتهما على الأرجح يجب أن يفوز بالمجموعة.

ستحتاج البرازيل واليابان على الأرجح إلى تحقيق مفاجأة واحدة لضمان الخروج من المجموعة، أو يمكنهما الاعتماد على صاحبي المركز الثالث للتأهل خلف المرشحين الأوفر حظاً في المجموعة الثانية.

وقال فرانز فاغنر لاعب المنتخب الألماني: "كانت تجربة الصيف الماضي مميزة للغاية". "فقط عندما انتهينا أدركنا ما قمنا به كمجموعة، ليس فقط إنجاز الفوز بالميدالية الذهبية ولكن إدراكنا للانسجام الذي كان بيننا كفريق واحد".

مجموعة الولايات المتحدة： التحديات والصعوبات

لم يلعب نيكولا جوكيتش حتى مع صربيا عندما فازت بلاده بالميدالية الفضية في كأس العالم الصيف الماضي؛ ومن الواضح أن إضافته إلى هذا المزيج يجعل هذا الفريق يبدو أكثر قوة على الورق. فاز منتخب بورتوريكو في التصفيات في وقت سابق من هذا الشهر ليتأهل بقيادة خوسيه ألفارادو، وتأهل منتخب جنوب السودان بناءً على نتائجه في كأس العالم قبل عام.

مباراة صربيا والولايات المتحدة في افتتاح مباريات المجموعة ستحدد مسار المباراة.

وقال بوغدان بوجدان بوغدانوفيتش لاعب صربيا: "ستكون مباراة مثيرة بالتأكيد".

ستتمثل خطة صربيا في استخدام سنوات من الألفة مع بعضها البعض كمفتاح للتغلب على فريق مدجج بالمواهب ولكنه تدرب معًا لأول مرة في وقت سابق من هذا الشهر.

وقال ستيف كير، مدرب الولايات المتحدة: "نحن ندرك أنهم سيشكلون تحدياً كبيراً ولديهم الكثير من الاستمرارية والكثير من اللاعبين الذين لعبوا معاً على مر السنين". "وهذا هو أحد الأسباب التي ستجعلهم جيدين كما سيكونون."