في كرة السلة 3x3، تسعى النساء الأمريكيات لتأكيد فوزهن بالميدالية الذهبية والرجال يبحثون عن تحقيق الانتصار في الأولمبياد

أحدهما هو حامل اللقب الأولمبي. وفشل الآخر حتى في التأهل للألعاب الصيفية عندما ظهرت كرة السلة 3×3 لأول مرة في طوكيو. ومع ذلك، يحمل كلا الفريقين الأمريكيين نفس التوقعات عند بدء اللعب في أولمبياد باريس.

قال كانيون باري يوم الجمعة: "نحن متحمسون لمحاولة العودة بالميدالية الذهبية إلى الوطن".

وهنا فقط تنتهي أوجه التشابه.

إن رباعي النساء في الفريق الأمريكي من اللاعبات المحترفات والجامعيات المعروفات، على الرغم من أن كيتلين كلارك كانت غير مؤهلة وأكبر الأسماء في اتحاد كرة السلة الأمريكي للمحترفات في بطولة 5 ضد 5. فـ"ديريكا هامبي" تمر بعام احترافي مع فريق لوس أنجلوس سباركس و"راين هاورد" كانت أول من اختيرت بشكل عام من فريق أتلانتا دريم قبل عامين، و"هايلي فان ليث" لعبت مع "أنجيل ريس" في جامعة لوس أنجلوس الموسم الماضي، و"سييرا بورديك" لعبت مع سبعة فرق على مدار خمسة مواسم في دوري كرة السلة للمحترفات.

في حين لم تكن أي منهن جزءًا من فريق الولايات المتحدة الذي خسر مرة واحدة فقط في مباريات البلياردو وتغلب على فرنسا ورياضات روسيا في طريقه إلى الميدالية الذهبية في طوكيو، إلا أنهن مع ذلك يتمتعن بالكثير من الخبرة في لعبة 3×3 الدقيقة في نصف الملعب.

فازت بورديك بالميدالية الذهبية في كأس العالم قبل عقد من الزمن، وتعاونت مع فان ليث ، التي لعبت هذا النوع من اللعبة منذ أن كانت في الخامسة عشرة من عمرها ، للفوز بكأس العالم مرة أخرى العام الماضي. وساعدت هامبي الأمريكيين على الفوز بالميدالية الذهبية في كأس أمريكا. وعلى الرغم من أن هاوارد جديدة نسبيًا على الساحة، إلا أنها لعبت دور البطولة في تحدي 3x3 في احتفالات كل نجوم كرة السلة النسائية.

وقالت بورديك: "نحن ممتنون للغاية لوجودنا هنا، وممتنون للغاية لارتدائنا زي الولايات المتحدة الأمريكية على صدرنا، وتمثيل بلدنا على الساحة العالمية ، على عكس الرجال، نحن معًا منذ أسبوع ونصف تقريبًا، لذلك نحن بحاجة إلى كل الاستعدادات التي يمكننا الحصول عليها."

وهنا يكمن الفرق الأكبر بين الفريقين.

يلعب كل من جيمر فريديت وكانيون باري وكريم مادوكس وديلان ترافيس معًا منذ سنوات، حيث فازوا بالميدالية الذهبية في دورة ألعاب عموم أمريكا وحلوا في المركز الثاني بعد صربيا في كأس العالم. وكانت هذه هي الخطة طوال الوقت ، بناء صداقة حميمة وتكوين الانسجام ، حيث سعوا إلى تصحيح خيبة الأمل القاسية التي تعرض لها مادوكس وباري وزملاؤهم في الفريق آنذاك روبي هوميل ودومينيك جونز عندما أقصوا من التصفيات المؤهلة للأولمبياد في طوكيو.

على النقيض من ذلك، كان فريق السيدات يحاول بناء روابط جديدة، وكان ذلك قبل إصابة كاميرون برينك بقطع في الرباط الصليبي الأمامي الشهر الماضي. اختيرت هامبي كبديلة لها وبدأ السباق للاستعداد للألعاب الصيفية.

وقالت بورديك، التي يفتتح فريقها مباريات البلياردو ضد ألمانيا يوم الثلاثاء في ملعب 3 × 3، وهو جزء من حديقة رياضية حضرية ارتفعت من ساحة الكونكورد في قلب باريس: "علينا أن نعمل بجد ولكن علينا أيضًا أن نعمل بذكاء".

"لقد قمنا بأكبر قدر ممكن من الاستعدادات في فترة زمنية قصيرة. الكثير من العمل السينمائي"، قال بورديك. "ربما نكون في وضع غير مواتٍ بسبب قلة وقت التحضير لدينا، لكنني أعتقد أن سقفنا عالٍ حقًا، لذلك إذا واصلنا التحسن سنكون فريقًا مخيفًا."

يتمتع الرجال، الذين سيفتتحون مباراتهم أمام صربيا يوم الثلاثاء، بنفس المستوى من الثقة بفضل خبرتهم المشتركة إلى حد كبير.

قال باري، نجل ريك باري لاعب كرة القدم الشهير: "أعتقد أن عام 2020 كان صعبًا، والعديد من الرياضيين الأولمبيين ، والرياضيين بشكل عام يعرفون هذا الصراع في وضع هدف ومحاولة تحقيق شيء ما، والخروج دون تحقيقه".

"لقد مررنا أنا وكريم بذلك في عام 2020 في أولمبياد طوكيو، لكن من الرائع أن نحظى بتلك اللحظة التي تقول فيها: حسنًا، سأحاول مرة أخرى . والآن نحن متحمسون لمحاولة العودة بالميدالية الذهبية إلى الوطن."

تأتي مجموعة الرجال الذين يحاولون تحقيق ذلك من خلفيات متنوعة.

قد يكون فريديت هو الاسم الأكبر بعد مسيرته الجامعية في جامعة بي واي يو، حيث كان أفضل لاعب في العام في AP. ولعب باري في كلية تشارلستون قبل أن ينهي دراسته في فلوريدا ويتجه إلى الهندسة. ذهب مادوكس إلى جامعة برينستون وقضى بعض الوقت كمنتج لبودكاست "All Things Considered" في الإذاعة الوطنية العامة. كان ترافيس مدرساً للتربية الخاصة قبل أن ينضم إلى فريق 3x3.

"لم يكن حلمي أبداً أن أكون لاعباً أولمبياً في كرة السلة. هذه توقعات سامية"، قال فريديت. "لقد أحببت الألعاب الأولمبية أثناء نشأتي. كنت أشاهد كل الرياضات. كانت عائلتي تغضب مني لأنني كنت أشاهدها على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع وأشاهد كل شيء، وعندما أتيحت لي هذه الفرصة، كنت متحمسًا لمحاولة الوصول إليها. والآن بعد أن أصبح الأمر واقعاً أصبح حلماً يتحقق."