الرجال الأمريكيون يفوزون بالميدالية البرونزية في الكرة الطائرة خلال أولمبياد باريس، بتغلبهم على إيطاليا في مجموعات متتالية

اعتبارًا من هذه اللحظة، يخطط مات أندرسون لتحقيق ميدالية ذهبية أولمبية أخرى في الكرة الطائرة للرجال بعد أربع سنوات من الآن.

في سن 41 عامًا. إذا صمد جسده. إذا كانت عائلته الصغيرة متحمسة للفكرة.

أندرسون وديفيد سميث، الفائزان بأربع ميداليات أولمبية أمريكية مرة أخرى ، حتى لو لم تكن الميدالية الذهبية التي ما زالا يطاردانها.

لقد عادا من أجل هذه الفرصة، إلى جانب العديد من اللاعبين الآخرين في فريق لديه ما يطمح لإثباته في باريس بعد أن غادر طوكيو خالي الوفاض. أصبحت هذه المجموعة المتماسكة عائلة واحدة كبيرة. مع أطفالهم أيضًا.

قال أندرسون: "أنا أوقع مبدئيًا على المشاركة في لوس أنجلوس ، ولكنني آخذ الأمر سنة بسنة.سأتعامل مع الأمر بشكل شخصي كيف هو أدائي البدني والذهني وكيف حال عائلتي، لأنهم كما هو الحال دائمًا هم أولًا. لن أسمح للكرة الطائرة أن تبعدني عنهم."

سميث ليس مستعدًا للقول بأنه انتهى أيضًا.

يشعر الأمريكيون بسعادة غامرة لحصولهم على ميدالية الكرة الطائرة للرجال من أولمبياد باريس، متفوقين على إيطاليا في معركة شرسة ذهابًا وإيابًا على الميدالية البرونزية يوم الجمعة.

وانتهت المباراة بنتيجة 25-23، 30-28 - مجموعة ثانية مثيرة أتيحت فيها فرص متعددة لكل بلد و26-24 في صالة جنوب باريس أرينا التي كانت تهتز.

كان على الأمريكيات أن يستجمعن قواهن على عجل بعد الخسارة القاسية بخمس مجموعات أمام بولندا المصنفة الأولى قبل يومين. وكان ذلك منذ وقت طويل بعد أن فشلوا حتى في التأهل من دور المجموعات في طوكيو قبل ثلاث سنوات.

"أنا فخور بهم حقًا، لقد استغرق الأمر الكثير من الوقت. الوقت يبني الثقة، وهناك الكثير من الثقة في بعضنا البعض للذهاب إلى هناك وتقديم أداء في هذه اللحظات".

"لقد خرجوا ولعبوا من أجل عائلاتهم، ولعبوا من أجل بعضهم البعض. أعتقد أن مقدار الوقت الذي قضوه معًا على مر السنين له مغزى بالنسبة لنا جميعًا."

بمجرد تسجيل تي جيه دي فالكو للنقطة الفاصلة التي أحرزها تي جيه ديفالكو، ارتفعت ذراعا اللاعب المخضرم إريك شوجي في الهواء منتصرًا بينما جثا الآخرون على ركبهم. ثم بعد مصافحة اللاعبات الإيطاليات، تناوبن جميعًا على عناق طويل للمدربين وطاقم الدعم.

لا شك أن مباراة إيطاليا المصنفة رقم 4 ضد الولايات المتحدة المصنفة خامسًا كانت مباراة رائعة.

في مواجهة نقطة المباراة، أدركت إيطاليا التعادل في الشوط الثالث بعد مسيرة طويلة قدم خلالها الفريقان أداءً رائعًا للحفاظ على التعادل. ثم، بعد خطأ في الإرسال من جانب إيطاليا، أنهى الأمريكيون المباراة في فرصتهم التالية.

كان كلا المنتخبين يتنافسان على أول ميدالية لهما منذ ثماني سنوات، منذ أولمبياد ريو دي جانيرو حيث فازت أمريكا بالميدالية البرونزية وخسرت إيطاليا أمام البرازيل في البطولة.

أحد أصغر الفرق في البرازيل، قرر عدد قليل من لاعبي الولايات المتحدة العودة للمشاركة مرة أخرى والبقاء معًا بعد خروجهم المبكر في اليابان.

وقال لاعب التثبيت ميكا كريستنسون: "أعتقد أن هذا كان نوعًا ما شعار كل شيء، خاصةً بالأمس واليوم كان التماسك معًا ، لقد مررنا بالعديد من التجارب معًا، صعودًا وهبوطًا. هناك شعور عائلي في هذا الفريق وأردنا أن نفعل ذلك لأنفسنا. أردنا أن نعود ونرتدي أحذيتنا لهذه المباراة الصعبة للغاية، إنها واحدة من أصعب المباريات في رأيي في الكرة الطائرة."

تقدمت إيطاليا بنتيجة 21-20 في المجموعة الافتتاحية، واحتاجت الولايات المتحدة إلى نقطتين لحسم المجموعة بعد أن كانت متقدمة 24-22.

ثم تقدم الأمريكيون 20-17 في المجموعة الثانية قبل أن تنتفض إيطاليا لتتقدم 21-20. وتقدمت إيطاليا 24-23 لكن إرسال روبرتو روسو أضاع إرساله في الشوط الثاني ليضيع تايلور أفريل إرساله أيضًا.

ستواجه فرنسا بولندا المصنفة الأولى في مباراة الميدالية الذهبية يوم السبت.

وفاز الأمريكيون بالميدالية الذهبية في أولمبياد بكين 2008، ثم احتلوا المركز الخامس في لندن قبل أن يحرزوا الميدالية البرونزية في ريو.

قاد أندرسون وسميث مجموعة من ذوي الخبرة على المسرح الأولمبي، وهذا وحده كان مميزًا.

قال سميث: "بطريقة غريبة، أشعر أننا مستعدون أكثر من أي فريق في العالم للقتال من أجل ميدالية برونزية، لقد فعلنا ذلك مرات عديدة خلال مسيرتنا معًا" ، من الواضح أنها ليست الميدالية التي تريد أن تقاتل من أجلها عندما تبدأ البطولة، لكنني فخور باللاعبين بالطريقة التي تمكنا من إعادة ضبط الأمور بالأمس. علينا تقسيم الكثير من مشاعرنا وتجاوز ذلك. تمكنا من فعل ذلك اليوم."