مسؤول نيوزيلندي يقول إهمال الدول الغربية لجزر المحيط الهادئ سمح للدول الأخرى بزيادة تأثيرها

قال وزير الخارجية النيوزيلندي وينستون بيترز إن الدول الغربية، بما في ذلك الولايات المتحدة ونيوزيلندا، فشلت في فهم الأهمية الجيوسياسية للدول الجزرية في جنوب المحيط الهادئ بسرعة كافية، مما ترك فراغًا في السلطة سمح لدول أخرى بزيادة نفوذها الدبلوماسي.

أدلى بيترز بهذه الملاحظة في مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس في مكتبه البرلماني في العاصمة ويلينغتون يوم الخميس، قبل القمة السنوية في تونغا الأسبوع المقبل لقادة دول المحيط الهادئ، بما في ذلك أستراليا ونيوزيلندا. ومن المتوقع أن تحتل أزمات السيادة والتغير المناخي والنفوذ الأجنبي في بعض أصغر دول العالم وأكثرها بعدًا مركز الصدارة.

أصبحت منطقة الجزر الاستوائية والجزر المرجانية، التي كانت تتجاهلها العديد من الحكومات الغربية في السابق، محط تنافس في السنوات الأخيرة بين أكبر حكومات العالم على النفوذ والموارد والسلطة. وقد ازدادت أهمية منتدى جزر المحيط الهادئ نتيجة لذلك، مما جذب المراقبين الدبلوماسيين ومراقبي المجتمع المدني من جميع أنحاء العالم.

ويجري التودد إلى قادة دول المحيط الهادئ الصغيرة من قبل الصين بمغريات ثنائية مثل تمويل البنية التحتية وأسواق التصدير والمساعدة الأمنية، مما دفع أستراليا ونيوزيلندا في الأشهر الأخيرة إلى الدفع باتجاه دبلوماسية توافقية على غرار دبلوماسية المحيط الهادئ التي يتبعها المنتدى. لكنهما تواجهان مشهدًا مختلفًا عن ذي قبل - ويرجع ذلك جزئيًا، كما قال بيترز، إلى إخفاقات الحكومات السابقة التي لم يكن جزءًا منها.

وقال بيترز (79 عامًا)، وهو أيضًا نائب رئيس الوزراء ووزير الخارجية السابق وأطول المشرعين الحاليين خدمة في البلاد: "إذا لم تكن هناك كجهة مؤثرة، فإن المؤثرات الأخرى التي لا تشاركك قيمك قد تملأ الفراغ بشكل خطير، وهذا ما حدث بالفعل".

لم يذكر بيترز الصين كموضوع لتصريحاته. لكنه شجب ما أسماه صعود "دبلوماسية دفتر الشيكات" التي اجتاحت منطقة المحيط الهادئ - وهي عبارة عن أموال ذات شروط سياسية أو يجب سدادها، تاركة الدول الجزرية الصغيرة ترزح تحت ديون ساحقة - وهي استراتيجية عززت الصين من خلالها نفوذها في السنوات الأخيرة.

وقال: "سيتعين على الدول ذات التفكير المماثل مثل نيوزيلندا التعامل مع هذه المشكلة، لأنني أعلم أن بعض هذه الدول لا تستطيع سدادها". وقال بيترز إن الدول الجزرية الصغيرة المثقلة بالديون الساحقة للقوى الأجنبية تمنح الدولة الأكبر "النفوذ الذي كان هو التصميم وراء القروض في المقام الأول".

وقال بيترز إن نيوزيلندا، التي يبلغ عدد سكانها 5 ملايين نسمة - وهو عدد تافه على الساحة العالمية، ولكنه كبير مقارنة بمعظم دول جزر المحيط الهادئ التي لا يتجاوز عدد سكانها 1500 نسمة - لا تتحدى استقلال دول المحيط الهادئ الأخرى. وقال: "نحن نقول إن الدول الصغيرة مهمة ومن حقها أن يُحترم صوتها بقدر ما يُحترم صوتنا أو صوت أي دولة أكبر".

وقد زار بيترز خلال الأشهر الستة الماضية 14 دولة من الدول الـ17 الأخرى الأعضاء في منتدى جزر المحيط الهادئ. وقال إن التواصل المستمر أمر حيوي لضمان التعامل مع الضغوطات الجيوستراتيجية "معًا بشكل متضافر من قبل الدول المتشابهة في التفكير".

ومع ذلك، فإن المناشدات التي وجهتها أستراليا ونيوزيلندا للدول الجزرية لتذكر دورها في ما يُطلق عليه في كثير من الأحيان "أسرة المحيط الهادئ" قد أزعجت في بعض الأحيان القادة الذين يسعون إلى صياغة مساراتهم الخاصة - غالباً بمساعدة الصين. هذا الأسبوع، أعلنت كيريباتي تعليق زياراتها الدبلوماسية لبقية العام، متذرعة بالانتخابات الجارية - لكنها أثارت تساؤلات بعض المحللين حول ما إذا كانت علاقاتها الوثيقة مع بكين، وعلاقاتها المتزايدة الانعزال مع أستراليا، مسؤولة جزئياً عن ذلك.

لم يعلق بيتر على ما يعتقد أنه السبب وراء هذه الخطوة. لكنه قال إن "صلة المنطقة بالحمض النووي" - الملاحون البولينيزيون الذين سافروا عبر المحيط الهادئ منذ آلاف السنين قبل أن يصلوا أخيرًا إلى نيوزيلندا - هي التي ستسود.

وقال بيترز إن رحلاته هذا العام أظهرت له أن مواطني جزر المحيط الهادئ "لم يغرهم" التودد الثنائي لبعض القادة.

وقال: "اذهب واسأل الناس العاديين في القرى الصغيرة والقرى والبلدات الصغيرة والتلال في المحيط الهادئ وسيقولون لك ما يفضلونه".

أحد محاور تركيز المنتدى هذا العام هو الاضطرابات المستمرة في كاليدونيا الجديدة، وهي منطقة فرنسية اندلعت فيها أعمال العنف بين السكان المؤيدين للاستقلال والسلطات المدعومة من فرنسا في مايو/أيار، مما أسفر عن مقتل تسعة مدنيين واثنين من رجال الدرك.

لطالما سعى شعب الكاناك الأصلي إلى التحرر من فرنسا، التي استعمرت الأرخبيل الواقع في المحيط الهادئ لأول مرة في عام 1853 ومنحت الجنسية لجميع الكاناك في عام 1957. وانفجرت الاضطرابات الأخيرة بسبب محاولات الحكومة الفرنسية تعديل دستورها وتوسيع قوائم التصويت في كاليدونيا الجديدة ومنح المزيد من السكان الفرنسيين حق التصويت أكثر من ذي قبل.

يخشى الكاناك من أن يؤدي ذلك إلى زيادة تهميشهم ونددوا بالتصويت النهائي على هذه المسألة في عام 2021 باعتباره غير شرعي، وهو ما رفضته فرنسا بشدة. وتهدد هذه المسألة بالغليان في المنتدى.

لم يصرح بيترز برأيه، على الرغم من أنه أعرب عن ضرورة "بقاء الاقتصادات الكبرى منخرطة في المحيط الهادئ"، مما يؤكد مخاوف نيوزيلندا وأستراليا من أن تخلي فرنسا عن كاليدونيا الجديدة سيفتح فراغًا جديدًا ويزيد من تهديد اقتصاد كان حتى وقت قريب من أنجح اقتصادات المحيط الهادئ.

وقال: "هناك نماذج أخرى لما يمكن أن ينجح. "ماذا عن استكشاف نموذج يبقي الأصدقاء معًا؟"

ومع ذلك، فقد كان لاذعًا لادعاء باريس بأن التصويت النهائي في كاليدونيا الجديدة كان شرعيًا.

قال بيترز: "لقد اضطررت إلى تذكير سفيرة فرنسا في كاليدونيا الجديدة بأن بعضنا كان موجودًا منذ آلاف السنين قبل أن تقترب من هذا المكان، فهلا تكرمّت بتذكر ذلك".

وكان لديه مشاعر مماثلة تجاه الولايات المتحدة، التي دعت قادة المحيط الهادئ إلى قمة البيت الأبيض لأول مرة في عام 2022، وقال إنها قللت من شأن المنطقة قبل ذلك.

وقال بيترز "إنه نصح المسؤولين الأمريكيين المتمركزين في أوروبا بأن يرجى الانخراط ومحاولة الحضور" ، على الرغم من أنه أضاف: "لكن ليس بالزي الرسمي".

بينما يجتمع القادة في تونغا في نهاية هذا الأسبوع لمواجهة التحديات الوجودية التي تواجههم، مثل تغير المناخ، سيستدعي بيترز الصداقات القديمة لعائلة المحيط الهادئ، بينما يحث على ما هو أكثر من ذلك.

وقال: "كل شيء الآن هو نقطة انعطاف. المزيد من الإلحاح، والمزيد من العمل والمزيد من التكاتف."