كوبر فلاغ يستغل فرصته للعب ضد فريق الأولمبياد الأمريكي

رمية ثلاثية من فوق أنتوني ديفيس، سهلة. رمية مرتدة على خط الأساس من فوق جونيور هوليداي، سهلة. رمية بهلوانية بعد اصطدامه بالألواح وتعرّضه لمخالفة من بام أديبايو، لا مشكلة.

هؤلاء ثلاثة من أفضل المدافعين في الدوري الأمريكي للمحترفين.

كوبر فلاج يبلغ من العمر 17 عاماً. لقد صمد أمامهم جميعاً.

كان فلاج هو الحدث الأبرز في تدريبات الفريق الأولمبي الأمريكي لكرة السلة يوم الاثنين الماضي، وهو الذي لم يلعب أول مباراة جامعية له حتى الآن. بدا اللاعب الجديد في فريق ديوك وهو جزء من الفريق المختار الذي تمت دعوته للتدرب ضد الفريق الأولمبي خلال معسكرهم التدريبي ويعتقد على نطاق واسع أنه سيكون ضمن التشكيلة المختارة رقم 1 في مسودة العام المقبل بدا مرتاحًا تمامًا في مواجهة بعض أكبر الأسماء في الدوري الأمريكي للمحترفين.

قال فلاج: "لقد كانت الفرصة رائعة". "لقد كانت نعمة أن أكون هنا. أعتقد أن مجرد اللياقة البدنية والمستوى الذي أريد الوصول إليه، هناك الكثير من الأمور التي يجب أن أتحسن فيها، والكثير من الأمور التي أحتاج إلى مواصلة التحسن فيها. أظهر هذا مدى كبر حجم التفاصيل."

سيتحسن بالتأكيد. قد يكون هذا مفهومًا مخيفًا.

"قال مدرب فريق أورلاندو ماجيك الأمريكي المختار، جمال موسلي: "لقد ركل المؤخرة هنا. "هناك عامل احترام لما قام به. الأشخاص الذين لم يشاهدوه يلعب، عندما يبدأ في اللعب، يرون بسرعة ما يمكنه فعله."

يتكون الفريق المختار عادةً من لاعبين شباب في الدوري الأمريكي للمحترفين، يتم استقدامهم لمناورة المنتخب الوطني ومساعدته في الاستعداد إما لمنافسات كأس العالم أو المنافسات الأولمبية. كان فلاج أول لاعب جامعي يُطلب منه الانضمام إلى الفريق المختار منذ أن طُلب من دوج ماكديرموت وماركوس سمارت الانضمام إلى معسكر مصغر في عام 2013.

لكن تلك المواقف لم تكن قريبة من مشاركة فلاج في هذا المعسكر. كان ماكديرموت قد لعب 110 مباراة جامعية مع فريق كريتون في تلك المرحلة وكان لاعباً أمريكياً جامعياً بإجماع الجميع مرتين. كان سمارت قادمًا من موسم مبتدئ عندما فاز بجائزة أفضل لاعب مبتدئ في السنة ال 12 الكبرى وأفضل لاعب في ولاية أوكلاهوما. لقد أثبتا جدارتهما بالفعل.

فلاج ليس لديه أي نقاط جامعية. ومع ذلك أثبت الكثير في هذا المعسكر.

قال الحارس الأمريكي ديفين بوكر: "إنه يريد ذلك". "أعلم أن هذه التجربة سيأخذها معه ويمضي قدمًا."

في مناورة يوم الاثنين حيث فاز الفريق الأولمبي على الفريق المختار بنتيجة 74-73 - كان فلاج في منتصف كل شيء على امتداد المباراة وبدا مرتاحًا تمامًا. وعندما انتهت، كان هناك الكثير من الصور مع الجميع؛ كان اليوم الأخير للفريق المختار في المعسكر يوم الاثنين. لدى الفريق الأوليمبي بعض اللاعبين الإضافيين للمساعدة في التدريبات للأيام القليلة القادمة على الأقل، لكن معظم مدعوي الفريق المختار في المعسكر انتهى وقتهم في المعسكر بمناورة يوم الإثنين.

وقال مهاجم الفريق المختار خايمي جاكيز جونيور من فريق ميامي هيت: "أن تكون قادرًا على فعل ما فعله، ولا تلعب حتى مباراة جامعية، ناهيك عن مباراة في الدوري الأمريكي للمحترفين، لا خوف". "إنه عنيد. والشيء الذي يمكنك أن تعرفه عنه هو أن لديه الموهبة والرغبة في الفوز. إنه لا يحتاج الكرة. هو فقط يجد طريقه إليها. والكرة تجد طريقها إليه. هذا شيء لا يمكنك تعليمه. لديه فقط إحساس رائع باللعبة."

فلاج مهاجم يبلغ طوله 6 أقدام و9 أقدام من نيوبورت، مين، لكنه لعب آخر عامين له في كرة السلة في المدرسة الثانوية في أكاديمية مونتفيردي في فلوريدا. اختار ديوك على حساب كونيتيكت، وكان أفضل رياضي في كرة السلة الأمريكية في عام 2022 بعد أن قاد المنتخب الأمريكي للفوز بالميدالية الذهبية في كأس العالم تحت 17 سنة، وكان أفضل لاعب وطني في جاتوريد وأفضل لاعب في العام ولاعب نايسميث للعام ولاعب ماكدونالدز الأمريكي في موسمه الأخير في المدرسة الثانوية.

"قال فلاج: "لقد صُدمت وفوجئت وكنت متحمسًا حقًا لهذه الفرصة. "وأنا محظوظ حقًا لأنني كنت قادرًا على الخروج والاستفادة منها وإظهار ما لدي. كنت ممتنًا حقًا للخروج والتعلم. كان هذا أكبر شيء بالنسبة لي، مجرد القدرة على التعلم والنمو، ومشاركة الصالة الرياضية مع كل هذه الأسماء العظيمة والرائعة. أساطير. لذا، أنا محظوظ حقًا."