غرق ناقلة نفط فلبينية في خليج مانيلا، مثيرة للقلق بشأن احتمال حدوث تسرب كبير

قال مسؤولون إن ناقلة نفط فلبينية غرقت في خليج مانيلا في وقت مبكر من يوم الخميس بعد أن واجهت أمواجًا عاتية، ويعمل خفر السواحل على تحديد ما إذا كانت السفينة تسرب النفط - فيما يمكن أن يكون تسربًا كبيرًا - بعد أن أنقذت 16 من أصل 17 من أفراد الطاقم في عملية ليلية.

وكانت الناقلة تيرا نوفا قد غادرت مقاطعة باتان في طريقها إلى مقاطعة إيلويلو بوسط البلاد وعلى متنها حوالي 1.4 مليون لتر (370 ألف جالون) من زيت الوقود الصناعي المخزن في خزانات مانعة لتسرب المياه عندما تقاذفتها أمواج عاتية وغمرتها المياه. وقال المتحدث باسم خفر السواحل، الأدميرال أرماندو باليلو، نقلاً عن تصريحات أفراد الطاقم الناجين، إن الطاقم كافح من أجل توجيه الناقلة إلى الميناء لكنها غرقت في نهاية المطاف بعد منتصف الليل بقليل.

وجاء الغرق في أعقاب أيام من الأمطار الموسمية التي تفاقمت بسبب إعصار بحري عابر، مما تسبب في انهيارات أرضية وفيضانات في جميع أنحاء الأرخبيل، مما أسفر عن مقتل 22 شخصًا على الأقل وتشريد أكثر من نصف مليون شخص.

وقال باليلو إن مسحًا جويًا رصد تسربًا نفطيًا بطول 3.7 كيلومتر (2.3 ميل) بالقرب من مياه البحر الهائجة حيث غرقت الناقلة، لكن ربما كان مصدرها الوقود المخصص لتشغيل محرك الناقلة، وليس كمية الوقود الأكبر بكثير التي كانت تحملها تيرا نوفا كحمولة.

وقال باليلو في مؤتمر صحفي عبر الإنترنت إن سفينة خفر السواحل، وهي السفينة BRP Melchora Aquino، كانت في المياه التي غرقت فيها الناقلة، على بعد أكثر من 6 كيلومترات (حوالي 4 أميال) من ساحل مقاطعة باتان، للبحث عن آخر أفراد الطاقم المفقودين وإجراء تقييم أولي لحمولة الناقلة من زيت الوقود.

وأضاف أن خفر السواحل يستعد لاحتواء تسرب نفطي كبير محتمل.

"هناك خطر كبير من أن تتأثر مانيلا وشواطئها إذا تسرب الوقود لأن هذا حدث داخل خليج مانيلا. إنه جزء من حالة الطوارئ التي نستعد لها." قال باليلو. "لن يكون التأثير على البيئة البحرية جيدًا."

وقال باليلو في وقت لاحق إن ناقلة النفط غرقت على عمق ضحل نسبيًا يبلغ 34 مترًا (111 قدمًا)، استنادًا إلى تقييم أولي، وأثار احتمال أن يتم سحب حمولتها من زيت الوقود بواسطة سفن خاصة في عملية دقيقة قد تستغرق حوالي أسبوع.

وقال باليلو: "لن تكون عملية الشفط تقنية للغاية ويمكن القيام بها بسرعة لحماية المياه المجاورة لباتان وخليج مانيلا من الآثار البيئية والاجتماعية والاقتصادية والمالية والسياسية".

ولم يذكر ما إذا كانت الناقلة قد تم تحديد موقع الناقلة في قاع البحر ولم يحدد حالة حمولتها من زيت الوقود.

وقارن باليلو بين حجم التسرب النفطي المحتمل وحجم التسرب النفطي المحتمل الذي نجم عن غرق ناقلة نفط فلبينية أخرى، كانت تحمل شحنة زيت وقود أقل بكثير، في فبراير/شباط من العام الماضي قبالة مقاطعة ميندورو الشرقية شمال مانيلا. استغرق احتواء ذلك التسرب حوالي ثلاثة أشهر لاحتوائه، وتسبب في أضرار جسيمة للشعاب المرجانية وأشجار المانغروف في منطقة معروفة بتنوعها البيولوجي الغني، وأثر على عشرات الآلاف من الصيادين والمنتجعات الشاطئية في ست مقاطعات على الأقل.

يعتبر الخط الساحلي في مانيلا مركزاً رئيسياً للسياحة والأعمال، حيث يقع الميناء البحري الرئيسي ومتنزه عام تاريخي وسفارة الولايات المتحدة وفنادق ومطاعم راقية. كما تُبذل جهود لاستصلاح الأراضي في الخليج لخلق مساحة لمجمعات ترفيهية وسياحية مع كازينوهات. اشتهر الخليج لسنوات طويلة بتلوثه ولكنه اشتهر بغروب الشمس الخلاب.

وقد ساعدت الولايات المتحدة واليابان الفلبين في جهود التنظيف وإعادة التأهيل الضخمة التي قامت بها الفلبين في آخر تسرب نفطي كبير.