إصلاحات جديدة في سجون نيويورك تحت المجهر

استحواذ فدرالي محتمل على سجن جزيرة رايكرز

أمر قاضٍ فيدرالي يوم الأربعاء مسؤولي مدينة نيويورك بالبدء في وضع خطة لاستيلاء فيدرالي محتمل على جزيرة ريكرز بعد جلسة استماع في مانهاتن في قضية طويلة الأمد بشأن سوء المعاملة وسوء الإدارة وغيرها من المشاكل المزمنة في أحد أكبر السجون في البلاد وأكثرها شهرة.

أمر القاضي بتطوير خطة الإصلاح

توقفت قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية لورا تايلور سوين عن إصدار أمر رسمي بتسليم نظام السجن إلى السلطات الفيدرالية، لكنها قالت إن مسؤولي المدينة يجب أن يجتمعوا في الأيام المقبلة مع المسؤولين الفيدراليين والمدافعين عن السجناء لرسم مسار محتمل للمضي قدمًا.

وأوعزت إليهم أن يضعوا بحلول 12 نوفمبر "خطة إصلاح القيادة" التي من شأنها أن تتناول، من بين أمور أخرى، معايير تعيين حارس قضائي مستقل، بما في ذلك صلاحيات ومسؤوليات ومؤهلات مثل هذا المشرف الخارجي على سجون المدينة.

تقييم حالة ازدراء المدينة للأوامر القضائية

وقالت سوين إنها ستصدر حكمها قبل ذلك الحين بشأن ما إذا كان سيتم اعتبار المدينة في حالة ازدراء لأوامر المحكمة القائمة منذ فترة طويلة والتي تفرض إجراء إصلاحات في سجن ريكرز الذي يضم أكثر من 6000 سجين على جزيرة في النهر الشرقي في برونكس.

وأدلت القاضية بهذه التصريحات بعد الاستماع إلى ساعتين من المرافعات من محامي المدينة والحكومة الفيدرالية والمدافعين عن السجناء.

أسباب ازدراء المدينة حسب الادعاء الفيدرالي

وجادل جيفري باول، المحامي في مكتب المدعي العام الأمريكي في مانهاتن، بأنه يجب أن تُعتبر المدينة في حالة ازدراء لأن جزيرة ريكرز "أكثر عنفًا وأقل أمانًا" مما كانت عليه عندما تم فرض الإصلاحات التي أمرت بها المحكمة قبل نحو عقد من الزمن في عام 2015.

وقال إن التقارير عن استخدام القوة من قبل ضباط الإصلاحية وكذلك عنف النزلاء، بما في ذلك عمليات القطع والطعن والحرائق والشجار، قد ازدادت جميعها. وأضاف أن أكثر من 30 شخصًا قد لقوا حتفهم أثناء احتجازهم أو بعد إطلاق سراحهم مباشرة على مدار العامين الماضيين.

وقال باول: "يجب اتباع أوامر المحكمة، وهذه الإدارة لم تتبعها". "يجب أن يتم احتجازها في حالة ازدراء."

ردود المدينة على ادعاءات العنف وسوء المعاملة

لكن آلان شينر، محامي المدينة، شكك في فكرة أن حوادث العنف وسوء المعاملة في ازدياد، قائلاً إن هناك تحسينات ملحوظة في السجن منذ أن تولت لينيل ماجينلي ليدي منصب مفوض إدارة الإصلاحيات في المدينة في ديسمبر/كانون الأول الماضي.

وقال: "لا شك في أن إدارة الإصلاحيات يمكنها أن تفعل ما هو أفضل، ولكن هذا لا يعني أنها لا تحاول تلبية توقعات المحكمة".

تقارير المراقب الفيدرالي حول السجون

قالت كايلا سيمبسون، محامية جمعية المساعدة القانونية، التي رفعت الدعوى القضائية الأصلية، إن عشرات التقارير التي قدمها مراقب فيدرالي تم تعيينه في عام 2016 للإشراف على الإصلاحات التي أمرت بها المحكمة تظهر أن قيادة الوكالة لا تملك القدرة على التغيير وأن هناك حاجة إلى اتخاذ تدابير أكثر صرامة.

وقالت، مقتبسة من الصفحة الأولى من التقرير الأخير للمراقب، إن السجون لا تزال "خطيرة وغير آمنة" بسبب "الخلل الوظيفي المتفشي في إدارة السجون" الذي "يديم ثقافة سامة".

تاريخ القضية والدعوى الجماعية

كما ضغطت سوين في بعض النقاط على محامي المدينة بشأن ادعاءاته بأن الأمور تتحسن في السجون.

وقالت في مرحلة ما: "لقد كنا هنا من قبل"، مرددةً حجج محامي الحكومة الفيدرالية والمدافعين عن السجناء. "لقد رأينا بوادر إيجابية ثم انتكاسات".

"كان هناك الكثير من النوايا الحسنة على مر السنين"، تدخلت سوين في وقت لاحق. "إلى متى سأنتظر؟

تطورات القضية منذ عام 2012

كانت جلسة يوم الأربعاء هي الأحدث في قضية تعود إلى دعوى قضائية جماعية رفعتها جمعية المساعدة القانونية وآخرون في عام 2012 بسبب ما وصفوه بالوحشية الممنهجة من قبل موظفي السجن ضد السجناء.

وأدت القضية، التي انضمت إليها وزارة العدل الأمريكية في وقت لاحق، في نهاية المطاف إلى صدور مرسوم موافقة عام 2015 يأمر بإجراء تغييرات كبيرة في سجون المدينة وتعيين مراقب فيدرالي للإشراف على تنفيذها.

الالتماس لفرض الحراسة القضائية

وفي تشرين الثاني/نوفمبر الماضي، قدم المدافعون عن حقوق الإنسان التماسًا يطالبون فيه بإلزام بإهانة المدينة ووضعها تحت الحراسة القضائية.

وقالوا إن ضباط الإصلاحيات لا يزالون يستخدمون الضربات على رأس النزلاء والأساليب المحظورة مثل الخنق والضرب على الجسد واستخدام القوة على الأشخاص المقيدين.

كما جادل المدافعون عن حقوق الإنسان بأن قيادة الوكالة تجاهلت باستمرار توصيات المراقب وفشلت في اتخاذ خطوات للحد من الانتهاكات.

ردود فعل إدارة الإصلاحيات وعمدة المدينة

لم يرد المتحدثون باسم إدارة الإصلاحيات على رسائل البريد الإلكتروني التي تطلب التعليق يوم الأربعاء. لكن عمدة مدينة نيويورك إريك آدامز عارض بشدة الاستحواذ الفيدرالي.

وقد جادل الديمقراطي بأن إدارته، التي تولت منصبها في عام 2022، تعمل على تحقيق الاستقرار في نظام السجون الذي دخل في حالة من الفوضى خلال جائحة فيروس كورونا.