نايلز ماكينا: رواية "لا شيء سوى العظام"

نيلسون "نايلز" ماكينا ليس ذكيًا جدًا، ويتعثر في كلماته وغالبًا ما يقول ما يفكر فيه دون أن يدرك ذلك.

نلتقي به لأول مرة كصبي يقرأ قصة مصورة للأبطال الخارقين على ضفاف نهر في مسقط رأسه في جبال بلو ريدج في شمال جورجيا. وهناك، يضايقه أحد المتنمرين ثم يفعل الشيء نفسه مع فتاة جميلة يعجب بها "نايلز" سراً. يغضب نايلز غاضبًا ويضرب المتنمر ضربًا مبرحًا وهو يجهل قوته.

لا يتصل صديق نايلز كلايتون بوروز، الذي يشاهد ما يحدث، بالشرطة. وبدلاً من ذلك، يتصل بوالده الوحشي، غاريث، الذي يدير المضارب في جبل الثور، للتغطية على الأمر.

هكذا تبدأ رواية "لا شيء سوى العظام"، وهي مقدمة للروايات الثلاث الأولى من سلسلة روايات "نوار الجنوبية" لبراين بانويتش التي نالت استحسان النقاد في سلسلة "جبل الثور".

بعد جريمة القتل، تتخطى القصة تسع سنوات إلى الأمام وتجد التاريخ يعيد نفسه. كان "نايلز"، الذي يعمل الآن منفذاً لحساب "غاريث"، يشرب عصير التفاح في حانة رديئة عندما رأى أحد الأشرار يسيء معاملة امرأة شابة. وبعد لحظات، يرقد الفاسق ميتاً على أرضية الحانة.

هناك الكثير من الشهود الذين لا يستطيع غاريث إصلاح الأمور هذه المرة. وبدلاً من ذلك، يسلم "نايلز" حقيبة من النقود ويأمره بالتوجه جنوباً ويعطيه رقم هاتف للاتصال به عندما يصل إلى جاكسونفيل في فلوريدا. وبينما ينطلق "نايلز" مسرعًا، يكتشف أن المرأة الشابة، وهي شابة منبوذة تسمي نفسها دالاس، تختبئ في المقعد الخلفي. تُقنع نايلز المترددة باصطحابها معه، وبينما يقودان السيارة، تظهر قصة حب غير متوقعة. عندما يتعرف القراء على خلفية دالاس، يتضح أن كل منهما بحاجة إلى الآخر.

عندما يسمع كلايتون بما حدث، يعرف أن والده، الذي يتجنب التورط في المشاكل القانونية بأي ثمن، لم يرسل نايلز بعيداً لبداية جديدة. يقود نايلز إلى حتفه. لذا، وفي تحدٍ لوالده، يتوجه كلايتون إلى جاكسونفيل لإنقاذ صديقه. قد تذكّر صداقتهما القراء بجورج ميلتون وليني سمول في رواية جون شتاينبك "عن الفئران والرجال" الصادرة عام 1937 - على الرغم من أن نايلز ليس محدودًا مثل ليني.

تتكشف الحكاية المقنعة، التي تتسم بنبرتها الوحشية والرقيقة بالتناوب، بوتيرة سريعة. تطور الشخصيات رائع، والإعدادات حية، والنثر محكم مثل حبل المشنقة. الحبكة مليئة بالتقلبات. من بينها كشف مذهل عن هوية دالاس، حيث يقدم موضوعًا حساسًا يعالجه بانويتش بتفهم ورشاقة.