كوريا الشمالية تفتح أبوابها لمجموعة من المسافرين الدوليين لأول مرة منذ سنوات

زارت مجموعة صغيرة من السياح الأجانب كوريا الشمالية في الأسبوع الماضي، ليكونوا أول مسافرين دوليين يدخلون البلاد منذ خمس سنوات باستثناء مجموعة من السياح الروس الذين ذهبوا إلى الشمال العام الماضي.

ويقول الخبراء إن الرحلة الأخيرة تشير إلى أن كوريا الشمالية ربما تستعد لاستئناف سياحتها الدولية بشكل كامل لجلب العملة الأجنبية التي تشتد الحاجة إليها لإنعاش اقتصادها المتعثر.

وقالت شركة كوريو تورز للسفريات ومقرها بكين إنها رتبت رحلة لمدة خمسة أيام من 20 فبراير إلى 24 فبراير لـ 13 سائحًا دوليًا إلى مدينة راسون الحدودية الشمالية الشرقية في كوريا الشمالية، حيث تقع المنطقة الاقتصادية الخاصة في البلاد.

وقال المدير العام لشركة كوريو تورز سيمون كوكريل إن المسافرين من المملكة المتحدة وكندا واليونان ونيوزيلندا وفرنسا وألمانيا والنمسا وأستراليا وإيطاليا عبروا برا من الصين. وقال إنهم زاروا في راسون المصانع والمتاجر والمدارس وتماثيل كيم إيل سونغ وكيم جونغ إيل، الجد الراحل ووالد الزعيم الحالي كيم جونغ أون.

وقال كوكريل: "منذ يناير من عام 2020، كانت البلاد مغلقة أمام جميع السياح الدوليين، ونحن سعداء لأننا وجدنا أخيرًا فرصة في منطقة راسون في أقصى شمال كوريا الشمالية".

وأضاف: "لقد كانت جولتنا الأولى وذهبت، والآن المزيد من السياح في زيارات جماعية وخاصة على حد سواء، وترتيب الرحلات".

بعد أن بدأت الجائحة، سارعت كوريا الشمالية إلى حظر السياح وسحبت الدبلوماسيين وقلّصت بشدة حركة المرور على الحدود في واحدة من أكثر القيود الصارمة المفروضة بسبب كوفيد-19 في العالم. ولكن منذ عام 2022، بدأت كوريا الشمالية في تخفيف القيود ببطء وإعادة فتح حدودها.

وفي فبراير 2024، قبلت كوريا الشمالية حوالي 100 سائح روسي، وهم أول مواطنين أجانب يزورون البلاد لمشاهدة المعالم السياحية. وقد فاجأ ذلك العديد من المراقبين، الذين اعتقدوا أن أول سائح بعد الجائحة سيأتي من الصين، أكبر شريك تجاري لكوريا الشمالية وحليفها الرئيسي.

وقالت وزارة التوحيد في كوريا الجنوبية نقلاً عن بيانات روسية رسمية إن ما مجموعه حوالي 880 سائحاً روسياً زاروا كوريا الشمالية طوال عام 2024. ولا تزال الرحلات الجماعية الصينية إلى كوريا الشمالية متوقفة.

ويشير ذلك إلى مدى التقارب بين كوريا الشمالية وروسيا، حيث زودت كوريا الشمالية روسيا بالأسلحة والقوات لدعم حربها ضد أوكرانيا. ويقول الخبراء إن العلاقات بين كوريا الشمالية والصين شهدت فتورًا بعد أن أظهرت الصين ترددها في الانضمام إلى تحالف ثلاثي مناهض للولايات المتحدة مع كوريا الشمالية وروسيا.

قبل الجائحة، كانت السياحة مصدرًا سهلًا وشرعيًا للعملة الأجنبية لكوريا الشمالية، وهي واحدة من أكثر دول العالم التي تخضع للعقوبات بسبب برنامجها النووي.

ومن المتوقع أن تفتتح كوريا الشمالية موقعًا سياحيًا ضخمًا على الساحل الشرقي في يونيو. وفي كانون الثاني/يناير عندما تفاخر الرئيس دونالد ترامب بعلاقاته مع كيم جونغ أون، قال: "أعتقد أن لديه قدرات هائلة في مجال الشقة. لديه الكثير من الشواطئ". ويشير ذلك على الأرجح إلى موقع الساحل الشرقي.

قال لي سانغكيون، الخبير في معهد استراتيجية الأمن القومي، وهو مركز أبحاث تديره وكالة الاستخبارات الكورية الجنوبية، إن عودة السياح الصينيين ستكون مفتاحاً لجعل صناعة السياحة في كوريا الشمالية مربحة لأنهم كانوا يمثلون أكثر من 90% من إجمالي السياح الدوليين قبل الوباء. وقال إنه في الماضي، كان ما يصل إلى 300,000 سائح صيني يزورون كوريا الشمالية سنويًا.

وقال لي: "كانت كوريا الشمالية تستثمر بكثافة في المواقع السياحية، ولكن لم يكن هناك الكثير من الطلب المحلي, يمكننا تقييم أن كوريا الشمالية تريد الآن استئناف السياحة الدولية لجلب العديد من السياح من الخارج".

ومن المرجح أن تضر القيود التي تفرضها كوريا الشمالية عادة على المسافرين الأجانب, مثل اشتراط تنقلهم مع مرشدين محليين وحظر التصوير في الأماكن الحساسة, بجهودها لتطوير السياحة. وقال لي إن راسون وموقع الساحل الشرقي وبيونغ يانغ ستكون الأماكن التي تشعر كوريا الشمالية أنها تستطيع مراقبة السياح الأجانب والسيطرة عليهم بسهولة.