المحكمة العليا في نورث كارولينا تؤجل الحكم بشأن صحة بطاقات الاقتراع في السباق المتقارب

رفضت المحكمة العليا في نورث كارولينا يوم الأربعاء طلبًا من المرشح المتأخر في سباق متقارب للغاية على مقعد في هذه المحكمة نفسها للحكم الآن بشأن ما إذا كان ينبغي إزالة أكثر من 60 ألف بطاقة اقتراع من الفرز.

وبدلاً من ذلك، أمر القضاة بأن الطعون المقدمة من الجمهوري جيفرسون جريفين الذي يسعى لإلغاء قرارات مجلس الانتخابات بالولاية بمواصلة فرز الأصوات يجب أن يتم أولاً في المحكمة الابتدائية المحلية، حيث يوجه قانون الولاية بالبدء في الطعون في قرارات المجلس.

وقد يؤدي رفض الطلب القانوني الذي تقدم به غريفين لتجاوز المحكمة العليا في مقاطعة ويك كاونتي إلى إبطاء الجهود المبذولة لتحديد ما إذا كان هو أو القاضية المساعدة الحالية أليسون ريجز، وهي ديمقراطية، سيفوز بولاية مدتها ثماني سنوات.

بعد إعادة فرز الأصوات ورفض مجلس الانتخابات لاحتجاجات غريفين الانتخابية، يتقدم ريجز على غريفين, وهو قاضٍ في محكمة الاستئناف من المستوى المتوسط, بفارق 734 صوتًا من بين أكثر من 5.5 مليون صوت تم الإدلاء بها في السباق.

جاء قرار رفض التماس غريفين لما يسمى "أمر المنع" بالإجماع بين القضاة الستة الذين تداولوا في القضية, لا تزال ريجز في المحكمة لكنها تنحت عن القضية. ووصف أمر المحكمة إصدار مثل هذا الأمر القضائي بأنه "غير عادي".

مع انعقاد يوم الانتخابات قبل شهرين ونصف، يوجه الأمر محكمة ويك كاونتي إلى "المضي قدمًا على وجه السرعة" في النظر في طعون غريفين. من المحتمل جدًا أن تعود الطعون الاحتجاجية في نهاية المطاف إلى المحكمة العليا.

كان توقيت الرفض مفاجئًا بعض الشيء. فقد صدر الأمر بينما كان القضاة لا يزالون في طور تلقي المذكرات القانونية من المرشحين ومجلس الولاية بشأن ما إذا كان سيتم إصدار الأمر القضائي. وكان من المقرر أن ينتهي جدول الإحاطة يوم الجمعة.

ومع ذلك، لا يزال الوقف المؤقت الذي أصدرته المحكمة العليا ذات الأغلبية الجمهورية في 7 يناير والذي يمنع المجلس من التصديق رسميًا على ريجز كفائز في الانتخابات قائمًا.

ولا يوقف الإجراء الذي اتخذته المحكمة العليا المرافعات الشفوية المقررة يوم الاثنين في محكمة الاستئناف بالدائرة الأمريكية الرابعة من قبل محامي ريجز وغريفين ومجلس الولاية وأطراف أخرى.

في هذه المسألة، ينظر القضاة الفيدراليون جزئياً في ما إذا كان ينبغي أن تنظر محكمة فيدراليةفي الأسئلة المتعلقة ب 66000 بطاقة اقتراع التي يطعن فيها غريفين. يقول محامو ريجز والمجلس إن المسألة تتعلق بحقوق التصويت الفيدرالية وقانون الانتخابات. ويقول جانب غريفين إن الأمر يجب أن يبقى في محكمة الولاية.

يدعي محامو غريفين أن الأصوات الغيابية أو المبكرة المطعون فيها تم الإدلاء بها دون الامتثال لقوانين التسجيل والإقامة وقوانين تحديد الهوية التي يقولون إن مجلس الانتخابات بالولاية فشل في تطبيقها. وقد تؤدي إزالة ولو جزء من الأصوات الغائبة أو المبكرة إلى قلب النتيجة.

قالت ريغز إن الأصوات كانت قانونية، ويتهم محاموها غريفين بمحاولة إلغاء الانتخابات بعد وقوعها عن طريق إزالة أصوات الناخبين الشرعيين والمصوتين منذ فترة طويلة، منتهكة بذلك حقوقهم.

أرفق بأمر يوم الأربعاء آراء مكتوبة لخمسة من القضاة الستة الذين ينظرون القضية.

ودافع رئيس المحكمة القاضي بول نيوباي، وهو واحد من خمسة جمهوريين مسجلين في المحكمة، عن حق غريفين في تقديم احتجاجات كما يسمح قانون الولاية، ودعا أولئك الذين يقولون إن غريفين كانت تسعى إلى "حرمان" الناخبين وتأخير التصديق عمدًا.

وأشار نيوبي إلى أن بعض الانتخابات التي تم الطعن فيها سابقًا في ولاية كارولينا الشمالية استغرقت شهورًا أو أكثر لتسويتها بعد الانتخابات.

في البداية كان غريفين متقدماً بفارق 10,000 صوت في ليلة الانتخابات، ثم تضاءلت أفضلية غريفين مع فرز الأصوات المؤقتة والغيابية في الأيام التالية. وتصدر ريجز في نهاية المطاف.

وكتب نيوبي: "من المفهوم أن يتساءل مقدم الالتماس والعديد من ناخبي نورث كارولينا عن كيفية حدوث ذلك"، مضيفًا أن غريفين "لديه الحق القانوني في الاستفسار عن هذه النتيجة من خلال الإجراءات التي سنها القانون المتاحة له".

لكن القاضية المساعدة أنيتا إيرلز، وهي القاضية الديمقراطية الوحيدة التي تتداول في القضية، كتبت أنه كان ينبغي رفض الوقف المؤقت الذي يمنع التصديق على فوز ريجز أيضًا.

وكتبت ريجز: "في سعيه لإبطال أصوات أكثر من 60 ألف ناخب، لا يستطيع القاضي غريفين تحديد ناخب واحد أدلى بصوته عن طريق الاحتيال دون أن يكون مؤهلاً حسب الأصول بموجب قوانين هذه الولاية للقيام بذلك".

وقالت ريجز أيضًا إنها ترى "إشارة في هذا الأمر إلى النتيجة التي تفضلها المحكمة" لإلغاء النتائج. وكتبت، مع ذلك، أنا واثقة من أن أعضاء قضائنا الذين سيقيّمون هذه الدعاوى سيفعلون ذلك بإنصاف".