تعديلات دستورية تهدد سلطات الحاكم في كارولينا

• اقترب الجمهوريون في المجلس التشريعي لولاية نورث كارولينا يوم الاثنين من سن إجراء من شأنه أن يقوض سلطات الحاكم القادم والمسؤولين الديمقراطيين الآخرين، كما سيضعون في الاقتراع تعديلات دستورية يمكن أن تدعم سياسات الحزب الجمهوري في التصويت والضرائب.

على طول الخطوط الحزبية، صوت مجلس شيوخ الولاية الذي يهيمن عليه الحزب الجمهوري بنجاح لتجاوز فيتو الحاكم الديمقراطي روي كوبر على مشروع قانون من شأنه أن يضعف جزئياً الحاكم المنتخب جوش ستاين، والنائب العام القادم جيف جاكسون والديمقراطيين الآخرين الذين انتخبوا أيضاً في نوفمبر كنائب للحاكم ومشرف على المدارس.

تقع هذه التغييرات ضمن إجراء مكون من 131 صفحة تمت الموافقة عليه مبدئيًا قبل أسبوعين خلال جلسة عرجاء للجمعية العامة. وقد تقدم الجمهوريون بهذا الإجراء حيث من المرجح أن تنتهي أغلبيتهم الحالية التي لا تملك حق النقض على كوبر بعد هذا الشهر مع فوز الديمقراطيين بمقاعد إضافية في مجلس النواب. سيمنح ذلك شتاين، الذي سيتولى منصبه في يناير/كانون الثاني، فرصة أفضل لاستخدام ختم الفيتو لمنع مشاريع القوانين التي يعارضها بنجاح.

وقد استخدم كوبر حق النقض ضد هذا الإجراء الأسبوع الماضي، واصفًا مشروع القانون بأنه "زائف" لا يقدم سوى القليل جدًا من الناحية المالية للمساعدة في التعافي من إعصار هيلين، حتى مع إدراج "الإغاثة في حالات الكوارث" في عنوان مشروع القانون. وقال أيضًا إن الأحكام التي تغير صلاحيات السلطة التنفيذية غير دستورية. أحد البنود التي تبدأ في الربيع من شأنها أن تنهي سلطة الحاكم في تعيين مجلس الولاية للانتخابات ونقلها إلى مدقق حسابات الولاية، الذي سيكون الآن الجمهوري ديف بوليك.

يعود مشروع القانون الآن إلى مجلس النواب، حيث صوت ثلاثة جمهوريين الشهر الماضي ضد هذا الإجراء. وقد يؤدي هذا الهامش، إذا تُرك على حاله، إلى إفشال محاولة التجاوز المتوقعة الأسبوع المقبل. قال زعيم مجلس الشيوخ فيل بيرجر بعد تصويت يوم الاثنين إنه واثق من أن الجمهوريين في مجلس النواب سيكون لديهم الأصوات اللازمة لإتمام التجاوز. وحتى مع ذلك، فإن التقاضي ممكن.

لقد حاول المجلس التشريعي الذي يسيطر عليه الحزب الجمهوري تغيير تشكيل مجلس الانتخابات لعدة سنوات من خلال تمرير قوانين تم حظرها من قبل المحاكم، بما في ذلك قانون العام الماضي الذي من شأنه نقل سلطة تعيين مجلس الإدارة من الحاكم إلى الجمعية العامة.

وكما هو الحال مع المناقشة الأولية لمجلس الشيوخ حول مشروع القانون قبل أسبوعين، كانت قاعة المجلس مليئة بمعارضي مشروع القانون الذين وصفوه بأنه استيلاء جمهوري على السلطة بعد أن اختار الناخبون الديمقراطيين للمناصب العليا في انتخابات 5 نوفمبر.

قالت المتظاهرة ديلا هان، 64 عامًا، من ساوثبورت، إن الجمهوريين "لا يستمعون إلى الناخبين في نورث كارولينا". "هناك ضوابط وتوازنات في الحكومة ويجب احترامها."

لكن بيرغر قال في بيان صحفي إن الأحكام "توازن في الواقع بين فروعنا الثلاثة في حكومة الولاية حتى تظل ولاية كارولينا الشمالية على مسار إيجابي، خالية من عرقلة الحزب الديمقراطي والناشطين الليبراليين".

أمر الحاكم الجمهوري الملازم مارك روبنسون، رئيس مجلس الشيوخ، بإخلاء قاعة مجلس الشيوخ الشهر الماضي عندما صفق الزوار مرة واحدة أكثر من اللازم خلال مناقشة الإجراء. وفي يوم الإثنين، قام روبنسون بإخلاء القاعة مرة أخرى بعد الاضطرابات التي حدثت بعد قراءة رسالة كوبر بشأن حق النقض وقبل التصويت مباشرة.

وقال روبنسون قبل أن يدعو إلى استراحة لمدة 10 دقائق: "على الجميع أن يذهبوا". ولتجنب الاعتقال المحتمل، غادر المتظاهرون المبنى التشريعي أو التزموا الهدوء خارج القاعة.

وشرع الجمهوريون في مجلس الشيوخ في وقت لاحق في الموافقة في مشاريع قوانين منفصلة على التعديلات المقترحة على دستور ولاية كارولينا الشمالية المتعلقة بتحديد هوية الناخبين بصورة فوتوغرافية ووضع حد أقصى لضرائب الدخل.

وقد حصل كل منهما على 30 صوتًا - وهو بالضبط العدد المطلوب لإجراء استفتاء دستوري. ولكي يتم وضع هذه الإجراءات على بطاقات الاقتراع على مستوى الولاية في نوفمبر 2026، لا يزال يتعين على مجلس النواب التصويت على هذه الإجراءات بحلول نهاية العام والحصول على 72 صوتًا. لا تخضع التعديلات الدستورية لحق النقض.

من شأن أحد الاستفتاءات المقترحة، إذا تمت الموافقة عليه من قبل أغلبية الناخبين، تعديل الدستور لينص على أنه يجب على جميع الناخبين في نورث كارولينا إبراز بطاقة هوية تحمل صورة قبل التصويت. ينص الدستور حاليًا على أن ذلك مطلوب فقط للتصويت الشخصي. استثناءات الهوية مسموح بها الآن وستبقى مع التعديل. أما الاستفتاء الآخر فسيحدد سقفاً لضرائب الدخل عند 5%، بدلاً من 7% حالياً.

معدلات ضريبة الدخل على الأفراد والشركات حاليًا أقل من 5% في الولاية، كما أن قوانين الولاية المنفصلة عن الدستور تنص بالفعل على أن الأشخاص الذين يصوتون عن طريق البريد يقدمون صورة من بطاقة هوية مؤهلة.

قال الجمهوريون في مجلس الشيوخ الذين يدعمون مسألة بطاقة الهوية إنه من المهم ضمان معاملة جميع أشكال التصويت على قدم المساواة من الآن فصاعدًا فيما يتعلق ببطاقة الهوية المصورة، والتي نجح الحزب الجمهوري في الحصول على الموافقة عليها في عام 2018 ولكنها لم تدخل حيز التنفيذ حتى العام الماضي. ومع موافقة الجمهوريين على تخفيضات ضريبية متعددة على الدخل على مر السنين والتي عززت اقتصاد الولاية، كما قال السيناتور الجمهوري في مقاطعة كاباروس. قال بول نيوتن، لقد حان الوقت مرة أخرى للسماح للناخبين بأن يقرروا ما إذا كان ينبغي أن تظل منخفضة بشكل دائم.

يقول الديمقراطيون المعارضون لتخفيض الحد الأقصى للضرائب إن الولاية تواجه بالفعل تحديات في الإيرادات في ضوء انخفاض معدلات الضرائب التي ستجعل من الصعب تلبية احتياجات الإنفاق الرئيسية.